Laia Palau: "A veces me siento todav¨ªa como una cadete"

Laia Palau cumpli¨® 40 a?os el 10 de septiembre y se convertir¨¢ en la primera que disputa un partido de la Selecci¨®n con esta edad. Entre su debut (18/08/2002) y el encuentro de Francia del viernes han pasado 17 a?os y 294 partidos con Espa?a. "El baloncesto ha vivido en este tiempo una evoluci¨®n brutal en todo: a nivel de juego, f¨ªsico, de los medios que se destinan... El estatus que tenemos como jugadoras es mucho mayor, tambi¨¦n porque nos lo hemos ganado con nuestra trayectoria, por haber conseguido tantas cosas. Se nota la repercusi¨®n: vamos a jugar un amistosos y las entradas est¨¢n agotadas. Esto es gracias al trabajo de promoci¨®n de la FEB y tambi¨¦n porque ofrecemos un producto de calidad".

En estos 18 veranos ha compartido Selecci¨®n con 55 jugadoras. "Cuando debut¨¦ era la n¨²mero 16. Ten¨ªa ya 22-23 a?os; no fui una ni?a prodigio. Entr¨¦ porque tres jugadoras se lesionaron. Estar es muy importante, pero aprovechar las oportunidades m¨¢s. Me sent¨ª bastante acompa?ada. Tambi¨¦n tuve bastante suerte porque Nieves Anula, Ana Bel¨¦n ?lvaro, Betty Cebri¨¢n¡­ hab¨ªan jugado conmigo. Las se?os, los pesos pesadas, me daban esa confianza".

Ahora ella intenta ser un apoyo para las nuevas. "Cuando eres joven no te da tiempo a asimilarlo todo, porque pasa muy deprisa o es tu primera vez. En muchos momentos me sigo sintiendo una cadete. Hay cosas que sigo sin controlar y pienso 'c¨®mo te puede pasar esto con los a?os que llevas'. No se puede ser perfecto todo el rato".

Dos de las jugadoras en la lista de Mondelo (Paula Ginzo y Maite Cazorla) nacieron o no hab¨ªan nacido el a?o en el que Palau se convirti¨® en profesional: 1997. "Qu¨¦ locura. Ros¨® Buch me ense?¨® una foto de cuando ten¨ªa ocho o nueve a?os en la que le estoy firmando una camiseta. Me hacen mucha gracia estas cosas. Recuero a Marta (Xargay) y a Anna (Cruz) subir al primer equipo cuando eran j¨²niors, cadetes¡­ Muchas me dicen que yo era su ¨ªdolo y pienso: 'Madre m¨ªa, podr¨ªa ser vuestra madre".

Anna Cruz dice que es "inmortal", pero Laia considera que ya ha comenzado su cuenta atr¨¢s. "Si estoy aqu¨ª es para ir al Preol¨ªmpico. Mi meta este a?o es ir a los Juegos", dice la base que ya se prepara para una vida post-baloncesto. "Entiendo el peaje que pagamos, pero el deporte te da otro tipo de regalos. Nos hemos acostumbrado a esta vida. No he tenido nunca fines de semana y eso es lo que me tiene m¨¢s expectante. No me da miedo mi vida m¨¢s all¨¢... Hasta me hace un poquito de ilusi¨®n".