Pitino regresa a Grecia con su fichaje por la selecci車n
El t谷cnico estadounidense, que entren車 al Panathinaikos la pasada temporada, se har芍 cargo del equipo heleno en la fase de clasificaci車n para los Juegos.
※Soy el nuevo entrenador§. Con esta simple declaraci車n, el entrenador estadounidense de baloncesto Rick Pitino ha confirmado este viernes su fichaje como nuevo seleccionador griego. Pitino, de 67 a?os, estaba sin equipo desde que termin車 a finales de la pasada temporada su contrato con el Panathinaikos. Con la incorporaci車n del estadounidense, la federaci車n griega exporta el modelo americano, con un entrenador, Thanasis Skourtopoulos, actualmente en el cargo, para la clasificaci車n al Eurobasket, y otro, Pitino, para el Preol赤mpico. Ser芍 en estos partidos, en los que el equipo nacional encabezado por el MVP de la NBA Giannis Antetokounmpo, buscar芍 su clasificaci車n para los Juegos Ol赤mpicos de Tokio, cuando el estadounidense se siente por primera vez en el banquillo de su nueva selecci車n.
Pitino lleg車 el jueves a Atenas, oficialmente para asistir al partido que su antiguo equipo disputar芍 este viernes contra el Valencia Basket, pero no pudo evitar que el mar de periodistas que le esperaban en el aeropuerto Eleftherios Venizelos de la capital griega le preguntasen por su futuro inmediato. ?l no les decepcion車 y afirm車: ※Voy a hablar con la federaci車n para ver si es posible entrenar a la selecci車n nacional§. El t谷cnico confirm車 tambi谷n el rumor de que no pensaba cobrar por su fichaje. ※Les he dicho que no quiero ni un c谷ntimo. Vale un mill車n de d車lares, pero no quiero ninguno. Me gustar赤a hacerlo por el amor que siento por este deporte y por la gente de Grecia§, a?adi車. Tras la confirmaci車n oficial de su incorporaci車n, el t谷cnico estadounidense, que ser芍 presentado el pr車ximo lunes, afirm車 que era un gran honor para 谷l.
El regreso de Rick Pitino a Grecia es la continuaci車n de una historia de amor que empez車 de la manera m芍s inesperada. Cuando el Panathinaikos despidi車 a Xavi Pascual, el elegido para reemplazarle fue Pitino. Nadie contaba con este entrenador, que no hab赤a tenido ninguna experiencia fuera de Estados Unidos, y que adem芍s hab赤a estado en el centro de una pol谷mica ocurrida mientras entrenaba al equipo de la universidad de Louisville, entre 2001 y 2017, y que incluy車 la contrataci車n de strippers y prostitutas dentro del proceso de reclutamiento de jugadores. Sin embargo, casi inmediatamente despu谷s de su llegada a Grecia, todo empez車 a ir bien, y el Panathinaikos lleg車 a derrotar al PAOK en la final de la Copa helena, aunque el Real Madrid les impidi車 clasificarse a la final four de la Euroliga.
Durante su larga carrera en los banquillos, Pitino, originario de Nueva York, ha entrenado sobre todo a equipos universitarios, aunque entre 1997 y 2001 entren車 a los Boston Celtics, y tuvo tambi谷n una etapa como t谷cnico de la selecci車n de Puerto Rico, cargo que compagin車 con la direcci車n del equipo de la universidad de Louisville. Ahora, el objetivo es que el equipo heleno de los hermanos Antetokounmpo no est谷 ausente de la cita ol赤mpica.