Westbrook, el alma de los Rockets de los "6 segundos o menos"
En s¨®lo dos partidos el base ha cambiado de forma radical la manera de jugar del equipo, en sinton¨ªa con las intenciones de Mike D'Antoni de volver a sus or¨ªgenes.
Mike D'Antoni siempre fue un entrenador famoso por entrenar equipos que jugaban muy r¨¢pido, con posesiones de pocos segundos. Ese es el estilo que mejor le representa. Los Suns de la pasada d¨¦cada son su obra m¨¢s perfecta y se hicieron famosos, entre otras muchas cosas, por conoc¨¦rselos como los Suns de los 7 segundos o menos, en referencia al tiempo que gastaban en cada ataque. En aquella ¨¦poca en la que no se jugaba tan r¨¢pido como ahora ese estilo llam¨® much¨ªsimo la atenci¨®n. Hace unos d¨ªas el propio D'Antoni hizo una declaraci¨®n de intenciones: "Queremos ser los Rockets de los 6 segundos o menos", retrotray¨¦ndose a aquel apelativo que le pusieron a sus Suns.
Pero lo cierto es que ver jugar a los Rockets de Mike D'Antoni de esa manera ha sido cada vez m¨¢s dif¨ªcil. La estad¨ªstica que mejor explica este aspecto del juego es el Pace,?una estimaci¨®n de las posesiones de un equipo por cada 48 minutos. Cuanto mayor sea la cifra, m¨¢s r¨¢pido jugar¨¢n. Todo ello en relaci¨®n directa con la duraci¨®n de las posesiones. D'Antoni lleg¨® a los Rockets en la 2016-17. En aquella temporada el Pace fue de 100 (3? de la Liga), la temporada siguiente bajaron a 97,6 (13? de la Liga) y la pasada se quedaron en 97,9 (26? de la Liga). En los dos partidos que han jugado hasta ahora este curso su Pace es de 111,4 (l¨ªderes de la NBA en este aspecto). Este dato se estabilizar¨¢ y caer¨¢ con el paso de los partidos, seg¨²n se vayan acoplando las din¨¢micas de juego de todos, pero ya deja un indicador de lo que pueden ser los nuevos Rockets. Van a seguir tirando muchos triples, pero van a correr m¨¢s.
La aparici¨®n de Russel Westrbook
No hay que pensar mucho para saber cu¨¢l es la raz¨®n de este cambio. La llegada de Russell Westbrook ha permitido a D'Antoni jugar como a ¨¦l m¨¢s le gusta. Las caracter¨ªsticas del base y sus mayores virtudes explotan en campo abierto y en el juego en transici¨®n. El primer partido ante los Bucks fue un ejemplo perfecto. Como recoge Sam Quinn en CBS, los Rockets anotaron 27 puntos en transiciones r¨¢pidas, cuando el a?o pasado promediaron 12. Y adem¨¢s lo hicieron ante el equipo que menos puntos de este tipo permitieron la pasada campa?a, los Bucks con s¨®lo 11. Y para reafirmar esta teor¨ªa a?ade que los Thunder jam¨¢s acabaron fuera de los ocho primeros equipos en puntos de transici¨®n r¨¢pida con Westrbook en la plantilla.
Otro aspecto en el que Westbrook ha tenido un impacto inmediato es en los rebotes. Ante los Bucks cogi¨® 16 (12 en defensa) y ante los Pelicans 10 (todos defensivos). Pero no es el hecho de que coja muchos rebotes lo importante, sino que gran parte de ellos los convierte en contraataques y canastas r¨¢pidas. Los Rockets de los 6 segundos o menos. Unos Rockets que el a?o pasado fueron antepen¨²ltimos de la Liga en rebotes defensivos, algo que complica sobremanera las opciones de hacer contraataques. Este a?o, por cierto, est¨¢n octavos, cogiendo 5 m¨¢s por partido.
Galimat¨ªas James Harden
La mala noticia, por el momento, es que Harden parece fuera de lugar. El 3/26 en triples no es digno de un jugador como ¨¦l, m¨¢ximo triplista la pasada temporada. El escolta es un jugador al que le gusta amasar el bal¨®n, hacer ataques lentos y jugar unos contra uno. Todo lo contrario a lo hablado anteriormente. Y Harden ha sido el l¨ªder indiscutible de este equipo desde que lleg¨®, haciendo aut¨¦nticas locuras en las ¨²ltimos a?os, con un MVP de la temporada en 2018 y un r¨¦cord de anotaci¨®n la pasada liga regular (36,1 puntos) que recordaba a la versi¨®n m¨¢s letal en ataque de Michael Jordan. As¨ª que los Rockets no se pueden permitir el lujo de dejar a su estrella apartada. Tienen que encontrar la manera de involucrarle en esta nueva f¨®rmula.
Pero igual que no tendr¨ªa sentido sacar conclusiones para todo el a?o de dos partidos en cuanto a la velocidad con la que van a atacar a partir de ahora, tampoco lo tendr¨ªa pensar que Harden va a dejar de meter los tiros. De hecho es mucho menos probable eso que que los Rockets vuelvan a jugar pausadamente. Simplemente consiste en saber combinar lo mejor de los dos mundos: la velocidad de percutir sin mirar atr¨¢s de Westbrook con la lenta y mortal danza de Harden. Si D'Antoni lo consigue, los Rockets tendr¨¢n m¨¢s recursos que nunca para comenzar su definitivo asalto a los cielos.