LeBron asiste, Davis carbura y el 'nuevo Howard' vuelve a volar

Los Lakers asoman la cabeza. Es la sensaci¨®n que se le queda al aficionado tras ver la segunda victoria consecutiva de los de p¨²rpura y oro. Sin sacar conclusiones precipitadas y manteniendo los pies en la tierra se podr¨ªa decir que los angelinos tienen potencial de sobra para ganar y practicar a la vez un muy buen baloncesto. Eso hicieron ante los Hornets, que si bien no son un rival de tanta entidad como lo eran los Jazz de la ¨²ltima jornada, cedieron de igual manera gracias al esfuerzo combinado de LeBron James, Anthony Davis... y Dwight Howard.

El p¨ªvot, que lleg¨® de rebote a Los ?ngeles tras la lesi¨®n de DeMarcus Cousins, est¨¢ (de momento) haciendo buena la promesa de que es un hombre nuevo. Ha asumido su rol, ha salido desde el banquillo en los tres partidos disputados y se ha dedicado a hacer los que le pide Frank Vogel: defensa, intimidaci¨®n y ayuda en el rebote. Howard solo disput¨® 19 minutos en cada uno de los dos partidos anteriores y no tuvo una mala producci¨®n (3+6+1 y 2+7+2 con tan solo 6 tiros intentados entre ambos) pero fue en el choque ante Charlotte cuando ha vuelto a verse el Howard de anta?o. 16 puntos, 10 rebotes, 1 asistencias y 4 tapones par el center, que estuvo perfecto en tiros (8 de 8) y fue uno de los responsables del parcial de 21-4 con el que los Lakers sentenciaron el duelo entre el final del tercer cuarto y el inicio del ¨²ltimo.

Howard, que despu¨¦s del partido se qued¨® tirando a canasta (otro ejemplo de su nueva actitud) con otro de los hombres del partido, Quin Cook (12 tantos con 8 asistencias en 24 minutos) estuvo acompa?ado con el d¨²o que est¨¢ llamado a llevar lejos a los Lakers en la presente campa?a: LeBron y Davis. El alero sigue actuando de base y sum¨® 20 puntos con 6 rebotes y 12 asistencias, mientras que el flamante fichaje angelino volvi¨® a recordar el de sus mejores d¨ªas en los Pelicans y cuaj?¨® su primera gran actuaci¨®n de la temporada: 29 puntos, 16 de ellos en la primera mitad, 14 rebotes, 3 asistencias y otros tantos tapones.

Los Lakers hicieron un partido coral y contaron con hasta 6 jugadores por encima de la decena de puntos. Ante su p¨²blico, consiguieron frenar la embestida inicial de los Hornets para ponerse por delante y sentenciar con ese parcial de 21-4 que les permiti¨® pasar del 83-80 a falta de un minuto para el final del tercer periodo al 104-84 con 9 minutos para el final del duelo. En ese periodo se vieron pases impresionantes de Cook, un robo con mate posterior de Caruso, canastas y asistencias de LeBron, canastas y tapones de Howard, mate de Davis, triple de Caldwell-Pope... en definitiva, una participaci¨®n colectiva que les dio a los locales una ventaja que ya no perder¨ªan.?

Otro punto a favor de los Lakers es la defensa, una de las especialidades de un Vogel que de momento parece contar con el benepl¨¢cito de la plantilla y que est¨¢ sabiendo usar a la pareja de p¨ªvots (McGee-Howard) y a un LeBron productivo de playmaker y que no ha pasado de los 36 minutos que disput¨® en el debut ante los Clippers (hoy 35). En ese encuentro, los angelinos recibieron 112 puntos, y en los dos siguientes 86 y 101, buenas cifras para ellos. A los Hornets, que contaron con 23 puntos de Miles Bridges, con 19 de Terry Rozier y 19+14 de Cody Zeller en particular les dejaron en un 38% en tiros de campo y en un 28 en triples. Willy sigue sin contar con grandes oportunidades y se queda en 2 minutos disputados.