Los Warriors 'se vengan' de los Lakers y James Harden arrolla

Se acab¨® la pretemporada 2019 de la NBA. La pr¨®xima noche que se jueguen partidos, la del martes al mi¨¦rcoles (a partir de las 02:00 hora espa?ola), ser¨¢ fuego real: la Regular Season comenzar¨¢ con doble raci¨®n de primera categor¨ªa, Raptors-Pelicans (el campe¨®n abre curso contra un rival sin Zion Williamson, lesionado) y el primer Clippers-Lakers de una temporada en la que los dos equipos de L.A. aspiran al anillo y salen de un verano en el que pelearon hasta el ¨²ltimo metro por Kawhi Leonard. O as¨ª se sinti¨®, porque en realidad parece que Kawhi ten¨ªa clara su decisi¨®n y toc¨® los palos necesarios para asegurarse de que llegaba a su nuevo equipo en las mejores condiciones posibles. Es decir, con Paul George a su lado.

Estos han sido los marcadores de la ¨²ltima jornada de amistosos:

WARRIORS 124-LAKERS 103

SIXERS 93-WIZARDS 112

NETS 107-RAPTORS 123

HEAT 133-ROCKETS 144

KNICKS 116-PELICANS 117

SPURS 104-GRIZZLIES 91

Lakers (6 partidos: 3-3) y Warriors (5: 2-3) han tenido una pretemporada larga en la que solo han dejado de verse cuando los angelinos se fueron a China para jugar contra los Nets. A la cuarta, ganaron los Wariors, que hab¨ªan ca¨ªdo el mi¨¦rcoles por 33 y que esta vez se impusieron a unos Lakers sin ning¨²n titular y casi ninguno de los principales suplentes m¨¢s all¨¢ de Kentavious Caldwell-Pope (25 puntos) y Jared Dudley (4). Alex Caruso apenas pudo jugar por un golpe en la pelvis. En los de Vogel s¨ª brillaron algunos j¨®venes que se han reivindicado en pretemporada y que aspiran a ir haci¨¦ndose hueco en la rotaci¨®n: Demetrius Jackson, Devontae Cacok y sobre todo, especialmente, Zach Norvell, el escolta de Gonzaga que no fue drafteado en el pasado draft y que puede ser uno de los robos a los que ha acostumbrado el equipo angelino en los ¨²ltimos a?os, en los que descubrir talento joven ha sido la principal virtud de una franquicia que ha tenido muy pocas m¨¢s en el ¨²ltimo lustro. Esta vez Norvell sum¨® 29 puntos con un 5/10 en triples y mantuvo vivos durante tres cuartos a los Lakers pese a que jugaban contra los titulares de los Warriors. Kerr incluso tir¨® en el ¨²ltimo parcial (30-15) de Draymond Green (9 puntos, 12 rebotes, 3 asistencias en 31 minutos) y D'Angelo Russell (29 puntos, 6/11 en triples). Stephen Curry jug¨® 33 minutos en los que anot¨® 32 puntos (6/15 en triples) y Glenn Robinson (13 puntos) anot¨® tres triples desde la esquina, algo que tiene que hacer con cierta cosistencia para ganar un lugar estable en una rotaci¨®n ahora mismo muy limitada. Para el inicio de temporada, estar¨¢ (parece) un Kevon Looney que es fundamental en un equipo que espera tambi¨¦n a Alec Burks y Willie Cauley-Stein.

En el Madison no hubo duelo Zion Williamson-RJ Barrett, excompa?eros en Duke y n¨²mero 1 y 3 de draft, por la lesi¨®n de rodilla que ha amargado el final de la preparaci¨®n de los Pelicans, que no han perdido en pretemporada (5-0) pero que estar¨¢n varias semanas sin su nuevo jugador-sensaci¨®n. Los Knicks tuvieron (en manos de Julius Randle) un tiro para sumar su segundo triunfo de la pretemporada pero cayeron a pesar del buen partido del propio Barrett, que acab¨® con 19 puntos y 6 rebotes. Los Pelicans repartieron los minutos y los puntos, con producci¨®n de Brandon Ingram (16), Jason Hart (17) y el rookie Nickeil Alexander-Walker, otros 17 para cerrar una preparaci¨®n de la que sale como claro aspirante a robo de este draft. Elegido en el n¨²mero 17, ha trasladado a la NBA, por ahora sin problemas, su el¨¦ctrica capacidad anotadora. Lonzo Ball acab¨® con 9 puntos y 3 asistencias, Jrue Holiday con 13+4 y JJ Redick entr¨® en el quinteto titular, retocado sin Zion y con Ingram como ala-p¨ªvot. En los Knicks, adem¨¢s de un Barrett que anot¨® por dentro y por fuera, por talento y fuerza, destacaron Julius Randle (20 puntos, 9 rebotes, 5 asistencias) y Allonzo Trier (17 puntos). Si los Pelicans juegan el primer partido de la temporada, el martes en Toronto, estos nuevos Knicks en pruebas se estrenan el mi¨¦rcoles, en cancha de los Spurs.

Los Raptors, por su parte, acabaron con victoria tras superar a los Nets a pesar de 19 puntos de Kyrie Irving, que volvi¨® a jugar despu¨¦s de estar en pista solo un minuto en los dos partidos de China ante los Lakers. El base jug¨® 25 minutos (7/17 en tiros) para unos Nets sin defensa, vapuleados en la primera parte (53-74) por unos Raptors que se parecieron a s¨ª mismos con Kyle Lowry por primera vez en pista en esta pretemporada (9 puntos) y la rotaci¨®n m¨¢s o menos l¨®gica, con Marc Gasol poniendo orden y sentido del juego (11 puntos, 9 rebotes en 27 minutos) y los tiradores sacando partido a un gran movimiento de bal¨®n: 24/47 en triples, un 51%. Brilaron un OG Anunoby que tiene que ser fundamental en un equipo que se ha quedado sin Kawhi Leonard (18 puntos, 4/8 en triples), Fred VanVleet (16 puntos, 8 asistencias) y Norm Powell (11 puntos). Serge Ibaka (15+11 rebotes) tambi¨¦n estuvo brillante, y los Raptors que tienen un n¨²cleo duro muy bien formado y con el que no deber¨ªan caerse de ninguna manera de los playoffs del Este, incluso sin Kawhi ni Danny Green. El martes, tendr¨¢n el honor de abrir temporada NBA y elevaron su bandera de campeones 2018-19 al techo del Scotiabank Arena.

En Philadelphia, los Wizards celebraron la extensi¨®n de contrato de Bradley Beal, que anot¨® 13 puntos en 18 minutos. Con mucha actividad de Thomas Brynat y Mo Wagner (dos ex lakers), los de la capital se impusieron a unos Sixers que han visto en pretemporada como asomaba el que era su gran posible problema ante la confecci¨®n de una plantilla muy grande, con mucho m¨²sculo... y con poco tiro exterior: 31,8% (51/165) en triples en sus cinco amistosos, 7/27 en esta derrota con Tobias Harris negado (0/4) y Joel Embiid en sus n¨²meros habituales (17 puntos, 6 rebotes, 3 asistencias en 23 minutos) para uno de los equipos que est¨¢ obligado a pelear por el anillo. Como los Rockets, que se impusieron a Miami Heat con susto: Russell Westbrook solo jug¨® 26 minutos (16+4+4) por culpa del dedo dislocado y Austin Rivers se tuvo que retirar por problemas en el cuello. Contratiempos para un equipo que no abrir¨¢ la temporada hasta el jueves, contra los Bucks. Lo que no falla es James Harden: 44 puntos, 5 rebotes y 7 asistencias en casi 35 minutos, con 8 triples (8/16) y, como ha ense?ado toda la pretemporada, un inter¨¦s por consumir menos las posesiones y jugar m¨¢s r¨¢pido. La diferencia, seguramente, de compartir pista con Chris Paul a hacerlo con Russell Westbrook.

Harden anot¨® 18 puntos en el tercer cuarto, puso a su equipo 21 arriba y tuvo que volver en el ¨²ltimo parcial, con los de Florida a cinco. +25 con ¨¦l en pista en un partido ganado por 11, s¨ªntoma de dependencia en unos Rockets que volver¨¢n a anotar mucho pero de los que no sabemos, despu¨¦s de la pretemproada, si van a defender lo suficientemente bien (pensando en las cotas m¨¢s altas). Harden, otro factor llamativo, ha jugado en pretemporada una media de 28,8 minutos, cifra sorprendente para un jugador que siempre acaba acumulando demasiados minutos en Regular Season. Y ha promediado, un martillo, 31,2 puntos y 9 asistencias. Los Heat dieron la cara sin Jimmy Butler, el deseado por los Rockets cuando acab¨® la temporada pasada, y con 40 puntos de Kendrick Nunn, un base rookie no drafteado que anota por fuera (6/10 en triples) y tiene tambi¨¦n mucho f¨ªsico. Junto al prometedor anotador Tyler Herro (14 puntos), n¨²mero 13 del draft, sabia nueva para unos Heat que quieren volver a ser relevantes en el Este con ellos, Jimmy Butler, y el n¨²cleo que ya tiene asimilado el esp¨ªritu Spoelstra: Winslow, Adebayo, Olynyk...

En San Antonio, por ¨²ltimo, los Spurs superaron a los Grizzlies con 16 puntos de Patty Mills, los mismos que sum¨® para los de Tennessee el n¨²mero del ¨²ltimo draft, Ja Morant (tambi¨¦n 5 rebotes y 6 asistencias en 25 minutos).