El B¨¤squet Manresa vuelve a Europa tras 20 a?os de ausencia

El 22 de enero de 1999 el entonces TDK Manresa se enfrentaba en el Nou Congost al Pau Orthez, perdiendo por 51-69 y quedando fue de los octavos de final la Euroliga de esa temporada a la que ha hab¨ªa accedido en calidad de campe¨®n de la liga ACB 1997-98; un verdadero milagro que un entonces joven Luis Casimiro hizo realidad.

?Han tenido que pasar m¨¢s de veinte a?os para que el ahora Baxi Manresa acceda de nuevo a una competici¨®n europea. Ahora es la FIBA Champions League a la que llega por m¨¦ritos propios tras su octavo puesto en la liga Endesa de la pasada temporada.

Si el equipo accedi¨® a esta competici¨®n de la mano de Joan Pelarroya como t¨¦cnico en la pasada temporada, ahora le corresponde a todo un experto en mil batallas como Pedro Mart¨ªnez llevar adelante el proyecto.

Ser¨¢ un encuentro especial, pero tambi¨¦n muy emotivo ya que en los proleg¨®menos del mismo se rendir¨¢ homenaje a una figura m¨ªtica para el club y medios de comunicaci¨®n, Juan Antonio Lozano 'Xano' fallecido el pasado d¨ªa 12, a los 61 a?os, tras una larga enfermedad.

Desde la d¨¦cada de los a?os ochenta hasta 2014 fue la voz de los partidos del B¨¤squet Manresa en las diferentes competiciones del equipo,al que acompa?¨® por sus partidos por Espa?a y por Europa en las transmisiones de Radio Manresa y tambi¨¦n como corresponsal de los diarios deportivos de Barcelona y Madrid (d.e.p.).

El primer rival del equipo manresano ser¨¢ el Polski Cukier de Torun (Polonia), subcampe¨®n de la liga polaca, que entrena Sebasti¨¢n Machowski y que se ha reforzado para disputar la competici¨®n europea.

Pedro Mart¨ªnez podr¨¢ contar ya con una de sus piezas claves, el 'artillero' Ryan Toolson, ya recuperado de su lesi¨®n. Adem¨¢s sin Frankie Ferrari, lesionado, el choque se?ra una buena piedra de toque para los reci¨¦n llegados David Kravish, Jordan Davis o Juan Pablo Vaulet

El t¨¦cnico manresano ha apuntado que, "ya tenemos ganas de que empiece ya la competici¨®n, estamos algo 'tocados' f¨ªsicamente, pero con el objetivo de pasar a la siguiente fase. El rival es el l¨ªder de su liga, un equipo en buena din¨¢mica que ha ganado todos los partidos que ha jugado".

Sobre el rival ha destacado que, "es un equipo con tres estadounidenses y un jugador africano de formaci¨®n americana. Adem¨¢s, cuenta con jugadores polacos con experiencia en la selecci¨®n nacional, uno de los cuales es un p¨ªvot, Damian Kulig, dif¨ªcil de defender; esperamos que jugando en casa podamos ganar".

El capit¨¢n del Baxi Manresa, Pere Tom¨¢s, dec¨ªa al respecto del choque que, "hace mucho tiempo que en Manresa no se juega competici¨®n europea y hay ganas de empezar, de saber realmente qu¨¦ es esta competici¨®n. Las lesiones afectan, pero ya hemos demostrado que podemos competir con los que somos"

El Polski Cukier de Torun se ha clasificado superando la fase previa y este a?o se ha reforzado con los estadounidenses Kyle Weaver,Chris Wright y Keith Hornsby, el p¨ªvot nigeriano Alade Aminu y el ya referido p¨ªvot internacional polaco Damian Kulig, un rival de nivel para los manresanos.