?Espa?a se mete en semifinales!
Gana a Polonia, vuelve a una semifinal 13 a?os despu¨¦s, roza los Juegos y vuelve al Wukesong de Pek¨ªn, donde jug¨® unos Juegos m¨¢gicos hace once a?os.
"S¨ª, s¨ª s¨ª, nos vamos a Pek¨ªn!", atron¨® un grito que pon¨ªa la piel de gallina en el Oriental Sports Center. El embrujo de Shangh¨¢i llev¨® a la Espa?a de los valientes, ganadora por ley de los cuartos a Polonia (90-78), a las semifinales de un Mundial trece a?os despu¨¦s de aquel thriller inolvidable de Saitama contra Argentina. El logro, cercano a la gesta si se advierte que la Selecci¨®n s¨®lo ha ganado una medalla en su trayectoria en la Copa del Mundo, y a las ausencias que parecieron ensombrecer la lista de julio, puede tener premio extra este mi¨¦rcoles. La eliminaci¨®n de Serbia a manos de Argentina dejar¨ªa a Espa?a en los Juegos si Estados Unidos o Australia le ganan Francia o la Rep¨²blica Checa respectivamente. La misi¨®n de China se cerrar¨ªa entonces cum laude. Once a?os despu¨¦s, adem¨¢s, Espa?a regresar¨¢ al Wukesong de Pek¨ªn, un escenario m¨¢gico en el que jug¨® probablemente el mejor partido de su historia contra Estados Unidos. Va, pues, hacia tierra prometida.
Polonia no estaba de gratis en el Mundial. A un equipo que hab¨ªa encajado menos de 64 puntos en el torneo, le meti¨® 40 en la primera parte, seis triples incluidos. Y eso que Ponitka, uno de sus mayores productores, estuvo bien controlado por Claver. Pero los polacos, f¨ªsicamente potentes y con mucho ritmo, ten¨ªan otros argumentos. Conocen sus limitaciones y optimizan sus recursos. Slaughter, jugador reclutado por Juanma Rodr¨ªguez para el Betis este verano, se descubri¨® como un escolta anotador pero tambi¨¦n con criterio para jugar. Waczynski ya es conocido de Unicaja y Kulig y Hrycaniuk tambi¨¦n sumaron lo suyo. Muchas manos, muchos puntos. Menos dura en defensa, a Espa?a en cambio le sali¨® un primer tiempo muy limpio de baloncesto. Sus porcentajes se movieron por encima del 50 por ciento y Juancho tuvo un segundo cuarto al nivel del tercero contra Italia. Iluminado, acab¨® con 3/3 en triples y 14 puntos que le dieron aire a Espa?a. Tambi¨¦n colabor¨® Rudy, que se sinti¨® con buenas sensaciones y meti¨® tres triples sin fallo. A quien le falta ese pellizco de genialidad es a Marc, peleado con el aro en algunas acciones que suele resolver con solvencia y sin ese toque de mu?eca en los triples. El partido estaba peligroso. Espa?a no consolid¨® dos buenas ventajas. Un 38-28 y un 45-37 y al descanso se fue con un 46-41 lleno de incertidumbre. Jugar a un final igualado contra un equipo sin presi¨®n como Polonia ten¨ªa sus peligros.
Espa?a volvi¨® del vestuario del Oriental Sports Center con el mismo quinteto y con un Rudy gigante. Ricky, con todas las luces puestas en el inicio del cuarto para anotar y repartir, le encontr¨®. Una carga de tres triples consecutivos del alero del Madrid estableci¨® la m¨¢xima diferencia del partido (58-44). Mike Taylor pidi¨® tiempo muerto de inmediato. Era el momento perfecto para romper, pero Polonia, pueblo luchador, se tuvo en pie y acort¨® a la mitad la diferencia. En el minuto 29, estaba otra vez 65-58. Tiempo muerto de Scariolo y canasta providencial de Oriola sobre la bocina al final del tercer cuarto para poner a tope la moral de la tropa.
Polonia se resisti¨® a caer de manera admirable. Willy, al estilo de su hermano en el segundo cuarto, lider¨® los primeros minutos del ¨²ltimo cuarto. Meti¨® los doce puntos de una Espa?a que, sin embargo, no era capaz de cerrar del partido. Eso hasta que apareci¨® el mago de El Masnou. Dos triples seguidos de Ricky abrieron una brecha de 13 puntos (85-72). Scariolo ya hab¨ªa puesto entonces su quinteto de seguridad, el de los 195 segundos m¨¢gicos contra Italia. Polonia ya no tuvo respuestas. La Espa?a de los valientes se abraz¨®. Est¨¢ en semifinales al grito del s¨ª, s¨ª, s¨ª, nos vamos Pek¨ªn