La Selecci車n juega ante Italia su primera 'final' del Mundial
La Selecci車n, confiada en la mejor versi車n de Marc Gasol y Ricky Rubio, estar芍 en cuartos de final si gana a Italia en el primer partido de la segunda fase.
Wuhan, capital de la provincia de Hubei dividida por el gigantesco r赤o Yangts谷 y su afluente el Hanjiang, dir芍 cu芍l es el sitio exacto de Espa?a en este Mundial. Reci谷n aterrizada de Foshan, como Espa?a de Guangzhou, Italia, selecci車n n迆mero 13 del ranking FIBA, es el primer muro de la segunda fase. El balance hist車rico es favorable a los transalpinos (19-10). Lo que es m芍s sorprendente a迆n es que en los dos 迆ltimos precedentes tambi谷n hayan ganado a la generaci車n de oro del baloncesto espa?ol: en el Eurobasket 2013 (86-81) y en el de 2015 (105-98). Alg迆n resorte especial se activa en Italia cuando juega contra Espa?a que le hace especialmente peligrosa. La vieja batalla latina.
En cuesti車n de n迆meros, el asunto ha andado parejo en la primera fase. Espa?a ha ganado en rebotes (39-35,7) y asistencias (25-19,7), pero roba menos (8-10). Los n迆meros, adem芍s, pueden mentir porque la selecci車n de Romeo Sacchetti cerr車 la primera fase ante un rival duro, Serbia (n迆mero 4 del ranking), y el rival menos accesible de Espa?a era el n迆mero 16 del mundo (Puerto Rico). Las dos son selecciones de rotaciones cortas. Nueve jugadores tienen protagonismo en Italia y nueve en Espa?a (Rabaseda, Beir芍n y casi Colom tienen un papel residual), y nadie podr赤a apostar a que Scariolo y Sacchetti reduzcan todav赤a m芍s ese n迆mero hoy en Wuhan. La diferencia es que por el camino a China, a Italia s車lo se le cay車 Nicolo Melli, mientras que en Espa?a no est芍n Pau, Sergio Rodr赤guez, Mirotic (o Ibaka) y Abrines.
Espa?a, cabe recordarlo, aterriza en la segunda fase con tres victorias. Para Italia, con dos, el partido es pr芍cticamente un match-ball. Chequeando, no obstante, el nivel de Serbia, es l車gico pensar que la Selecci車n tambi谷n se lo tome con un cruce. Perdiendo hoy estar赤a a expensas de una gesta contra los gigantes de Djordjevic. As赤 que la partida hay que jugarla con todo. "Es el momento de los l赤deres", dice Scariolo. Que en Espa?a son dos. Marc se ha echado a la espalda al equipo contra Puerto Rico e Ir芍n cuando era necesario. Su historia en la Selecci車n est芍 plagada de 谷xitos, pero tiene algunas espinitas clavadas por el camino, especialmente esa de 2014, cuando Espa?a perdi車 contra Francia y el ventilador se puso a funcionar responsabiliz芍ndole por haber viajado a Barcelona para acudir al nacimiento de su primera hija, J迄lia, como si no hubiese mejor motivaci車n posible. Y adem芍s, para Marc, est芍 la tremenda motivaci車n de jugar en Tokio con Pau. Una lesi車n le alej車 de R赤o. Ver poner broche a la carrera de su hermano Pau en una cita tan gigantesca le mueve. Despu谷s de haber llenado un vac赤o con el anillo de los Raptors, ese logro consagrar赤a el mayor logro de su carrera. Ahora mismo, ofrece las mejores sensaciones de un l赤der.
Y luego est芍 Ricky, que ha llegado a su asistencia cien en el Mundial, mantiene una media de 13 puntos por partido y unos porcentajes correctos del 44,8% en tiros de campo. Del base de El Masnou se esperan m芍s que puntos. Tambi谷n su buen gobierno en el partido, su defensa y su magia si Espa?a est芍 apurada. Es el tiempo de los l赤deres y ah赤 tambi谷n tienen algo que decir Llull, que ha perdido el miedo en este arranque de Mundial, y Rudy, en principio recuperado (tambi谷n Juancho) del susto en su tobillo izquierdo en el partido contra Ir芍n. Sin referentes en la pintura (Gallinari, 2,08, es otro tipo de jugador), Italia es "perimetral" pero imprevisible y con recursos: Belinalli es un jugador genial al que ya ha sufrido Espa?a; Gentile tiene el gen anotador; Datome es fiable; y Brooks, segundo con mejor valoraci車n en Italia, un enorme jugador de equipo como demostr車 en el Unicaja.
Italia no es profunda en el banquillo pero tiene argumentos y se va a jugar la vida. Scariolo no pudo evitar una sonrisa cuando le preguntaron, nada m芍s terminar el partido ante Ir芍n, que cu芍nto tiempo llevaba preparando el partido contra Italia. Puede que eso sea bueno o malo, pero conociendo al entrenador de Brescia es dif赤cil pensar que haya dejado algo a la improvisaci車n para este partido que para alguien tan italiano como 谷l, y tan espa?ol como 谷l, tiene que tener una alt赤sima dosis de contenido emocional. Pero en el banquillo no habr芍 sentimientos. Hoy es un partido capital para la historia del baloncesto espa?ol.
