Marc Gasol coge la bandera y la Selecci¨®n pasa de fase

En un espantoso d¨ªa de divorcio con el triple, y tal vez antes de tiempo en la hoja de ruta de Scariolo, Marc Gasol (19 puntos) cogi¨® la bandera de la Selecci¨®n en el tercer cuarto y deshizo el ovillo en un partido que a Espa?a se le estaba haciendo bola. Limitada por el tremendo desacierto en el tiro de tres (4/29), el p¨ªvot de Sant Boi pidi¨® el bal¨®n y certific¨® el pase de la Selecci¨®n a la segunda fase (63-73), donde ya esperan oficialmente Italia y Serbia en Wuhan. El partido dej¨® un par de buenos aprendizajes. El primero tuvo que ver con el partido. Nadie entrega nada en un Mundial, y eso vendr¨¢ bien interiorizarlo para cuando a la Selecci¨®n no le toque ser favorita. El segundo es que Espa?a es un equipo con limitaciones pero en el que los secundarios de Ricky y Marc est¨¢n obligados a un poco m¨¢s. Llull lo entendi¨® en el final del tercer cuarto y en el inicio del ¨²ltimo. No nos estresemos. Esto tiene un proceso.

"El triple es nuestro ox¨ªgeno", dijo Sergio Scariolo despu¨¦s del estreno ante T¨²nez. Si eso es as¨ª, Espa?a se qued¨® sin respiraci¨®n en la primera parte. Firm¨® un inaceptable 12 por ciento en lanzamientos de tres puntos (2/17) bajo la atenta mirada de Andreas Zagklis, la mano que mece la cuna en la FIBA; del gran Dirk Nowitzki, embajador del Mundial junto a Kobe Bryant; y del ex seleccionador Juan Antonio Orenga, que lo vio con Jos¨¦ Ignacio Hern¨¢ndez, secretario t¨¦cnico de la FEB. El triple, pues, fue el lastre para Espa?a en la primera parte, aunque tampoco gan¨® la batalla del rebote (24-21). Puerto Rico, extramotivada despu¨¦s de un estreno ante Ir¨¢n en el que hab¨ªan demostrado todo lo contrario, jug¨® con un alto nivel de estimulaci¨®n y de implicaci¨®n defensiva. Se tir¨® con todo por cada bal¨®n subterr¨¢neo y atac¨® con valent¨ªa el aro de Espa?a. Los peque?itos Browne y Rodr¨ªguez encontraron las cosquillas de la Selecci¨®n, a la que se not¨® algo inc¨®moda. S¨®lo se encontr¨® con la entrada de Quino Colom. El base de Andorra, que entr¨® con 29-23 y se fue con 29-32, fue el jugador con mejor m¨¢s/menos de la primera parte: +9 por el -9 de Pau Ribas, fall¨®n esta vez en el triple y el -7 y -6 de Willy (sentado definitivamente por Scariolo con s¨®lo seis minutos de juego) y Juancho respectivamente. Pese a que contuvo bien a David Huertas, el h¨¦roe del partido contra Ir¨¢n, Espa?a s¨®lo se fue con un punto de ventaja al descanso (35-36) y algo inc¨®moda en la pista.

Como ante T¨²nez, Espa?a volvi¨® a subir el volumen de la defensa en la segunda parte. O, al menos, a leerla mejor. Puerto Rico estuvo casi cuatro minutos sin anotar una canasta pero esta vez el break a¨²n no hab¨ªa llegado. De hecho, Puerto Rico provoc¨® un tiempo de Scariolo despu¨¦s de un parcial de 6-0 que volvi¨® a apretar el partido al 41-43. Al paso por ese minuto 25 de partido, Espa?a segu¨ªa con un horrible 14% de porcentaje en triples.

A falta de triple, Marc, haciendo un sobresfuerzo para lo que estaba previsto se puso al mando de las operaciones. Desde el poste empez¨® a superar a D¨ªaz. Sac¨® faltas, meti¨® canastas con movimientos de la casa y hasta ense?¨® el camino al resto con un triple. El p¨ªvot de los Raptors se fue al banquillo con 43-53 y Llull le cogi¨® un buen relevo. Sus cuatro puntos llevaron a Espa?a a la m¨¢xima diferencia del partido (43-57). Animada por la fe que le permiti¨® levantar el partido contra Ir¨¢n, Puerto Rico, con un tremendo orgullo, no se entreg¨® nunca. Scariolo volvi¨® a llamar a Ricky, buenos 17 puntos finales, y a Marc para abrochar el partido que lleva a Espa?a a octavos de final en espera del triple. Scariolo sab¨ªa que no exageraba cuando hablaba de "nuestro ox¨ªgeno".