Las estrellas de ayer que hoy solo aspiran a seguir en la NBA
Las lesiones y la mala cabeza han hecho que algunos de los que fueron hace unos a?os All-Star se encuentren ante su ¨²ltima oportunidad de jugar en la NBA.
Titulares de portada, posters para la historia, canastas que valen por 100, contratos multimillonarios¡ son solo algunas cosas de las que han gozado muchos jugadores de la NBA, cuyo talento les ha llevado a rozar el cielo en alg¨²n momento de su carrera deportiva. Sin embargo, aquellos que no hace muchos a?os fueron el reclamo de toda una franquicia y sus aficionados son ahora personajes secundarios en la liga norteamericana.
Una mala decisi¨®n, un mal gesto en alguna ca¨ªda o simplemente un problema extradeportivo les han hecho tocar fondo profesionalmente hablando. Dif¨ªcilmente volver¨¢n a rozar su zenit, pero ahora luchar¨¢n por mantenerse a flote en el turbulento oc¨¦ano que es la NBA.
DeMarcus Cousins (29 a?os - Los Angeles Lakers)
El ¨²ltimo caso en salir fue el del p¨ªvot de Lakers. Y no por la tremenda mala racha de lesiones (se rompi¨® hace unas semanas el ligamento cruzado de la rodilla en pretemporada tras recuperarse de una rotura de tend¨®n de Aquiles), sino por la orden de arresto que se emiti¨® en el d¨ªa de ayer por un delito menor de violencia dom¨¦stica.
La carrera de este talentoso y rebelde p¨ªvot empez¨® a caer en picado hace a?o y medio: en enero de 2018, mientras jugaba su mejor baloncesto con los Pelicans, se rompe el tend¨®n de Aquiles. Uno de los centers m¨¢s cotizados por su repertorio ofensivo (cuatro veces All-Star y dos en los mejores quintetos de la temporada) se topa con una de las peores lesiones. Desde entonces, alg¨²n destello durante esta temporada con los Warriors, pero nada comparado con el nivel mostrado anteriormente. En julio llega a los Lakers y un mes despu¨¦s se rompe para perderse el resto de la temporada. A¨²n por determinar si dentro o fuera del calabozo, pues el delito por el que se le acusa le puede enfrentar a un a?o de c¨¢rcel.
Dwight Howard (33 a?os - Los Angeles Lakers)
Ocho veces All-Star, mejor taponador de la temporada en dos ocasiones y mejor reboteador en cinco. Uno de los jugadores m¨¢s intimidantes y potentes bajo el aro de la ¨²ltima d¨¦cada que empez¨® a hundirse en el mismo sitio en el que podr¨ªa resurgir: afrontar¨¢ su segunda etapa en Los ?ngeles y la oportunidad le llega debido a la lesi¨®n, precisamente, de Cousins.
El p¨ªvot, lleg¨® este verano a Memphis tras un intercambio de los Wizards. Sin embargo, la intenci¨®n de su nuevo equipo era cortarle de inmediato. Finalmente, el inter¨¦s de los Lakers les sirvi¨® para hacer negocio y para que el jugador encontrara acomodo esta temporada. Una situaci¨®n inimaginable para los angelinos y su afici¨®n si se lo cuentan hace siete a?os. Entonces lleg¨® desde Orlando siendo una estrella, y seguramente el mejor en su posici¨®n de la NBA, para unirse a Kobe Bryant, Pau Gasol o Steve Nash. El resultado a final de curso: un contundente 4-0 en primera ronda ante los Spurs. De ah¨ª se march¨® a los Rockets, y desde entonces su rendimiento fue decreciendo hasta la fecha.
Isaiah Thomas (30 a?os - Washington Wizards)
Un ¨ªdolo en Boston. Hace tres temporadas, en su ¨²ltimo a?o en los Celtics, promedi¨® 28,9 puntos y 5,9 asistencias en 76 partidos. Era su segundo curso como All-Star y la primera vez que aparec¨ªa en los mejores quintetos de la NBA. Un jugador de 1,75 de altura que se met¨ªa de cabeza en la zona y no tem¨ªa el contacto con ninguna mole de dos metros. Tremendamente castigada qued¨® su cadera, con motivo de tantos contactos con el rival y posteriores ca¨ªdas al suelo. Y de esa manera una de sus virtudes se convirti¨® en el lastre que le ha impedido volver a ser lo que era.
El verano de 2017 lleg¨® a Cleveland v¨ªa intercambio, pero tard¨® en debutar con los Cavs al tomar la determinaci¨®n de operarse de la cadera. Su estancia en Ohio, dicen las malas lenguas que por alg¨²n roce con LeBron James, dur¨® pocos meses y puso rumbo a los ?ngeles. All¨ª tampoco encontr¨® su sitio y la pasada campa?a firm¨® por el m¨ªnimo con los Nuggets. Lejos de mejorar, su oportunidades de volver a la pista se iban reduciendo. En total, 44 partidos y 12 desde el quinteto inicial en estos dos a?os entre sus tres ¨²ltimos equipos. Ahora le llega el tren de Washington. Un equipo en el que buscar¨¢ reencontrarse y en el que gozar¨¢ de mayor protagonismo. La baja de larga duraci¨®n de Wall y la marcha de Satoransky a Chicago le abre una puerta en su posici¨®n que dif¨ªcilmente volver¨¢ a tener si no la aprovecha.
Derrick Rose (30 a?os - Detroit Pistons)
El jugador m¨¢s joven de la historia en convertirse en MVP de la NBA. Lo consigui¨® con 22 a?os, en su tercer curso como profesional, tras convertir a los Bulls esa temporada (2010/11) en el mejor equipo de la liga con un balance de 62-20. Rookie del a?o, tres veces All-Star y una de las carreras m¨¢s prometedoras del siglo XXI hasta que, el 28 de abril de 2012, en el primer partido de playoffs ante los Sixers se rompe el ligamento de la rodilla.
Adi¨®s a la siguiente temporada para que, a su vuelta, se opere de una rotura de menisco. Posteriormente, y a tener en cuenta, tuvo dos lesiones m¨¢s en el menisco y una infinidad de problemas en sus tobillos debido a la tremenda potencia y velocidad de juego que derrochaba. De Chicago tom¨® rumbo a Nueva York, donde mostr¨® un nivel intermitente dadas las lesiones. De ah¨ª a Cleveland durante unos meses para recalar finalmente en Minnesota. Precisamente en los Timberwolves regal¨® un halo de esperanza: la ¨²ltima noche de Halloween firm¨® su r¨¦cord personal de anotaci¨®n con 50 puntos a los Jazz. Un m¨¢s que merecido premio para una estrella que se ha ido diluyendo y que luchar¨¢ por encontrarse, si sus articulaciones le dejan en los Pistons.