Un Mundial a la aventura

Por segunda vez en los ¨²ltimos 18 a?os y por primera en seis, Espa?a empieza un torneo sin los que han sido sus referentes en los ¨²ltimos veinte a?os. Los j¨²niors de Lisboa en 1999, que ya ganaban medallas en el Eurobasket de Estambul de 2001, han estirado su leyenda dos d¨¦cadas y alguno, como Pau Gasol, se resiste al paso del tiempo y a¨²n sue?a con estar en los Juegos de Tokio. La del Mundial de China es, por tanto, una intrigante aventura m¨¢s all¨¢ de que el debut ante T¨²nez, selecci¨®n n¨²mero 51 del r¨¢nking FIBA, sea un aterrizaje dulce en el torneo aunque, ojo, no se puede regalar ninguna victoria en la primera fase porque se arrastran todos los resultados a la segunda. Porque Scariolo, segundo seleccionador que alcanza los dos Mundiales despu¨¦s de Lolo Sainz (el inolvidable Antonio D¨ªaz Miguel se fue a cuatro), se tuvo que meter en el laboratorio despu¨¦s de dar la lista de 16 que empez¨® la concentraci¨®n, consciente de que ten¨ªa que borrar la pizarra que lleva utilizando desde que en 2009 asumi¨® el cargo por primera vez. Los resultados de esa Selecci¨®n "perimetral" y "diferente" que gravitar¨¢ alrededor de Marc Gasol empezar¨¢n a verse este s¨¢bado, pero no ser¨¢n un producto completo hasta la segunda fase de Wuhan, donde Espa?a va a jug¨¢rselo todo, muy probablemente ante Italia y Serbia.

El Mundial de almuerzo

Pero primero, Cant¨®n (nombre antiguo de la ciudad). Ser¨¢ el Mundial del almuerzo. A las 14:30, bal¨®n al aire en el Guangzhou, gigantesca urbe de casi 15 millones de habitantes a m¨¢s de 2.000 kil¨®metros del destino final so?ado, el Wukesong, donde probablemente Espa?a jugase el mejor partido de su historia en la final ol¨ªmpica de Pek¨ªn en 2008. Es el partido n¨²mero 93 de la Selecci¨®n en la historia del Mundial, donde firma un 68,5 por ciento de victorias y es uno de los ¨²nicos seis campeones que ha habido. Sin embargo, el oro de Saitama es la ¨²nica medalla en la historia, detalle sorprendente para un pa¨ªs que acumula cuatro metales ol¨ªmpicos y que se ha nutrido de medallas en los Eurobasket.

El d¨ªa del sorteo del Mundial en Shenzhen, Mario Palma, 69 a?os, viejo zorro de los banquillos y hoy seleccionador de T¨²nez, ya explic¨® cu¨¢l eran las opciones de su selecci¨®n en el partido ("un milagro pasa cada cien a?os"). El objetivo de T¨²nez va por otro lado. El primer clasificado africano estar¨¢ en los Juegos Ol¨ªmpicos. Su Mundial es intentar ganar a Ir¨¢n y Puerto Rico en los dos siguientes partidos para alcanzar la segunda fase, una empresa que se antoja complicada.

Ha habido alg¨²n contratiempo de ¨²ltima hora a la llegada a China, pero aparentan estar a punto. Marc ha superado esos problemas estomacales que arruinaron su presencia en el torneo de Ningb¨®; la espalda de Rudy emite buenas se?ales y Oriola ha recuperado energ¨ªa despu¨¦s de una peque?a gripe. Un mes despu¨¦s de rellenar l¨ªneas sobre supuestos, es el tiempo de los artistas.