Espa?a tumba a la anfitriona y luchar¨¢ por el oro europeo

La Selecci¨®n lleg¨® a Belgrado con el objetivo del Preol¨ªmpico y una vez conseguido no se conform¨®. ¡°Quiere m¨¢s¡±, como dice el eslogan de este a?o. Ni el ambiente caldeado, ni verse por debajo en el marcador (aunque moment¨¢neamente) pudieron con ellas. El domingo se jugar¨¢ el oro ante Francia. Dos viejas conocidas frente a frente.

A eso de las 20:00 saltaba Espa?a a pista. Sonaba ¡®Resistencia¡¯ de Ska-p, una canci¨®n que se ha convertido en himno para un equipo que se agarra a eso, a resistir en cada partido. Y le tocaba a¨²n m¨¢s con el infierno que le esperaba este s¨¢bado en Belgrado. Tras un campeonato en el que la Selecci¨®n ha disputado casi todos sus partidos con gradas vac¨ªas (media entrada en Riga ante Letonia), el ambiente en el Stark Arena en esta semifinal era bien distinto: 6.500 seguidores, abucheos cada vez que Espa?a cog¨ªa el bal¨®n y gritos en cada posesi¨®n de Serbia. Un ruido ensordecedor que no afect¨® a las de Mondelo.

Laia Palau se sent¨® tras cinco minutos (segunda falta y 6-6 en el marcador) y con Silvia Dom¨ªnguez a los mandos, Espa?a cogi¨® velocidad. La base del Perfumer¨ªas Avenida, que parec¨ªa crecer varios cent¨ªmetros en esta parte, anot¨® ocho puntos seguidos para que Espa?a se marchara diez arriba al final del primer cuarto (21-11). El verano pasado, en el Mundial de Tenerife, Espa?a ech¨® en falta a su peque?o genio, que lleg¨® entre algodones. Este verano la catalana es otra.

El principal problema para la Selecci¨®n en ese primer asalto era la segunda falta de Ndour, que se marchaba al banquillo ipso facto. No volvi¨® hasta despu¨¦s del descanso. Serbia, sin su quinteto de gala en pista, encontr¨® a Stankovic (22-17) y oblig¨® a Lucas Mondelo a pedir un tiempo muerto. Un par¨®n necesario para aclarar las ideas y templar los nervios. Justo despu¨¦s, robo de Anna Cruz que anotaba un 2+1 para enfriar algo el ambiente y entrada por la izquierda de Queralt Casas (llevaba sin anotar desde el partido ante Ucrania) para devolver el +10 al marcador (27-17). Cruz sent¨ªa el ¡®picorcillo¡¯. Con Serbia cerrada en la pintura, Espa?a ten¨ªa que tirar de media distancia y la nueva escolta del Fenerbah?e tiene mu?eca, como demostr¨® con los 9 puntos en ese cuarto. Por Serbia, la veterana Butulija era la que hac¨ªa da?o. La base encontr¨® el camino (peque?os desajustes en el dos contra uno) y se march¨® al vestuario con 7 puntos y 7 abajo para su equipo (37-30).

Tras el descanso el ambiente se fue caldeando cada vez m¨¢s. Espa?a conserv¨® la renta y acab¨® el cuarto +1, aunque la sensaci¨®n era que Serbia apretaba. El gran problema de Espa?a estaba en el juego interior. Las faltas. Ndour, Nicholls y Gil llevaban tres. Momento para Mar¨ªa Pina, que jug¨® la ¨²ltima posesi¨®n como ¡®cuatro¡¯ y coloc¨®, con un tirito a cuatro metros esquinado, el 58-50.

Ndour se encogi¨® en defensa para no cometer la cuarta y Brooks lo aprovech¨®. Diez puntos seguidos de la ala-p¨ªvot y Serbia se coloc¨® a uno (62-61). Pero la reacci¨®n de Serbia no acababa all¨ª: triple de Butulija para colocar la primera ventaja serbia (62-64) desde el 3-4. A Espa?a le tocaba estar a remolque, una situaci¨®n casi nueva en este Eurobasket. Dabovic comet¨ªa falta y antideportiva (al banquillo con cinco faltas) y Espa?a retomaba el mando con los tiros libres de Ndour (67-66). Laura Gil, inmensa en defensa, subi¨® la diferencia un punto (68-66) y a Silvia no le tembl¨® el pulso en el infierno serbio (70-66). Serbia tuvo varias opciones para intentar ganar la batalla, pero Nicholls agarr¨® el rebote (lucha) y la flecha le daba el bal¨®n a Espa?a. Falta a Anna Cruz, que fallaba el primero pero met¨ªa el segundo. A la final por la puerta grande. Estas chicas son inmensas.