Nueva era en la NBA: Zion Williamson, n��mero 1 del 'draft'

Sin sorpresas, los Pelicans, que se han quedado sin Anthony Davis, eligieron al fen��meno de Duke con el n��mero 1 del Draft 2019.

Actualizado a 21 de junio de 2019 01:36 CEST

Nueva era en la NBA: Zion Williamson, n��mero 1 del 'draft' — Sarah StierAFP

No hab��a lugar a la sorpresa: Zion Williamson, la sensaci��n de Salisbury, es el n��mero 1 del draft 2019 de la NBA y jugar�� en New Orleans Pelicans. Un golpe ir��nico del destino que se recordar�� siempre, ya que unas cuantas franquicias (los Knicks a la cabeza tras una temporada de 17 victorias) so?aban con tener ese n��mero 1 para ofrec��rselo a los de Louisiana a cambio de Anthony Davis. Pero finalmente los Pelicans, aunque solo part��an con un 6% de opciones, ganaron la loter��a y cierran la era Anthony Davis con la puerta abierta a otra: la era Zion.

Un nuevo tipo de estrella para un nuevo tipo de baloncesto, Zion es lo nunca visto. Apenas 2,01 y 130 kilos, un volumen descomunal, un muro de m��sculo que mueve a la velocidad del rayo y con una capacidad de salto asombrosa. Primero puso en cuesti��n un n��mero 1 de draft que parec��a destinado al canadiense RJ Barrett, que acab�� siendo su compa?ero en Duke. Despu��s, nada m��s comenzar la temporada universitaria, ya era un hecho que el 1 iba a ser suyo. De los v��deos virales de sus mates imposibles en sus a?os de instituto al despliegue, ya en College, de un despliegue integral en el que un f��sico nunca antes visto es el eje pero no la totalidad de su juego: Zion es demoledor en defensa pero tambi��n lee el juego, corre la pista, pasa, tira y encuentra formas de sacar los ataques adelante, a veces con estilo y otras por pura fuerza bruta.

Adem��s, Zion es un im��n medi��tico que va a firmar un contrato seguramente de r��cord con alguna marca deportiva, al que CBS lleg�� a poner una c��mara especial (la Zion Cam) solo para seguir cada uno de sus pasos durante el torneo universitario y que hizo desplomarse las acciones de Nike cuando sufri�� una lesi��n de rodilla porque le explot��, literalmente, una zapatilla en el gran partido del baloncesto universitario: Duke-North Carolina. Zion ya es, incluso antes de convertirse en profesional, uno de los deportistas m��s medi��ticos de Estados Unidos. Y es, desde luego, una bendici��n para una franquicia como los Pelicans, deprimida desde que pidi�� el traspaso el pasado invierno Anthony Davis y que ahora comienza una nueva etapa marcada por la llegada de una estrella llamada a ser generacional: Zion Williamson.

Un top-10 nervioso y con sorpresas

Si el n��mero 1 de Zion era claro, tambi��n estaba cantado el 2 para Ja Morant, el sensacional base de Murray State, que ya apuntaba a los Grizzlies incluso antes del traspaso de Mike Conley a los Jazz. Tras esta operaci��n, qued�� claro que en Memphis cerraban etapa y abr��an una nueva con Morant y el sophomore Jaren Jackson Jr. El 3 tambi��n estaba escrito: el canadiense RJ Barrett, favorito al 1 antes de la explosi��n de un Zion con que ha jugado en Duke, fue seleccionado por los Knicks. Los tres, Zion, Morant y Barrett, conformaron un podio que era el que estaba en todas las apuestas. A partir de ah��...

A partir de ah��, los nervios, las negociaciones, las conversaciones entre bastidores y la partida de ajedrez. Para completar el top-10 hubo traspasos y sorpresas. Los Hawks (que ten��an el 8 y el 10, su pick y el de los Mavericks tras el traspaso de Luka Doncic hace un a?o) subieron al 4? (dieron los picks 8, 17 y 35 y se quedaron con Solomon HIll), que originalmente era de los Lakers y luego pas�� a los Pelicans en la operaci��n Anthony Davis. El alero De'Andre Hunter, campe��n con Virginia, fue seleccionado por los Lakers pero ser�� jugador de los Hawks, que despu��s con el 10 eligieron al tercer espada de Duke, el tirador Cam Reddish, que apuntaba m��s alto pero tendr�� una gran oportunidad en estos nuevos y apasionantes Hawks: Trae Young, John Collins, Kevin Huerter, De'Andre Hunter... Motivos para la ilusi��n.

Darius Garland, el base del que todo el mundo habla maravillas pero que solo jug�� cinco partidos en Vanderbilt por una grave lesi��n, se fue a Cleveland Cavaliers con el 5, y dej�� la puerta abierta para que los Wolves, que se hab��an hecho con el 6 de los Suns (dieron su 11 y a Dario Saric), eligieran a Jarrett Culver, el agitador de la revoluci��n de los Red Raiders de Texas Tech, que rozaron el t��tulo universitario. Tambi��n sorpredieron muchos los picks 8 y 9: los Pelicans, con la elecci��n que originalmente era de los Hawks, optaron por el p��vot Jaxson Hayes, de enorme poder f��sico, y los Wizards con el 9 se quedaron con Rui Hachimura, alero japon��s mestizo que maravill�� en su tercera y ��ltima temporada en Gonzaga. Y, por el camino, muchas discusiones que quedaron en nada: varias franquicias buscaron el asalto al pick 4, entre ellas unos Celtics que buscan nuevo plan con la salidas de Kyrie Irving y Al Horford casi confirmadas. Pero fueron los Hawks los que mejor se movieron.

Tres europeos con Doumbouya a la cabeza

Finalmente fueron tres los jugadores europeos elegidos en primera ronda. El franc��s de origen guineano Sekou Doumbouya (el jugador m��s joven del draft: debutar�� en la NBA con 18 a?os) tuvo el honor de ser el primero en esta generaci��n de 2019 por delante de Goga Bitadze, el p��vot georgiano al que muchos ven como el nuevo gran talento europeo para la NBA.

Los Pistons, con el n��mero 15, apostaron por un Doumbouya que ha dejado en el Limoges franc��s destellos de lo que puede llegar a ser, un jugador muy parecido a Pascal Siakam, pieza clave en los Raptors que acaban de proclamarse campeones. Con un tremendo f��sico y capacidad para defender casi en cualquier posici��n, su proyecci��n es inmensa aunque seguramente no est�� tan preparado para rendir en el corto plazo en la NBA como un Bitadze que finalmente recal�� con el n��mero 18 en Indiana Pacers. Con 19 a?os y una mezcla fabulosa de talento, lectura de juego y fuerza, Bitadze puede ser uno de los robos de este draft. De entrada no tendr�� presi��n en un equipo que ya cuenta con Myles Turner y Domantas Sabonis. Un puesto despu��s, en el 19, los Spurs (un cl��sico en la selecci��n de jugadores internacionales) se llevaron a Luka Samanic, el ala-p��vot croata (19 a?os y 2,10) que part��a como el tercer gran talento europeo para este draft en el que ninguno estuvo en el top-10 pero los tres tuvieron hueco en el top-20.