R.J. Barrett: para algunos, el mejor jugador NBA del draft 2019

N¨²mero del draft:?3 (New York Knicks)

Edad: 19 a?os (14 de junio de 2000 en Toronto, Canad¨¢)

Altura y peso: 2,01 y 92 kilos.

Universidad: Duke (2018-19)

Estad¨ªsticas NCAA: 22,6 puntos, 7,6 rebotes y 4,3 asistencias.

Puesto: Alero

RJ Barrett estaba llamado a ser el n¨²mero 1 de consenso de esta generaci¨®n rookie y una gran estrella de la NBA, papel para el que parece hecho (s¨®lo hay que verlo jugar) con el mismo molde que muchos de los grandes aleros de la historia. Lo primero dej¨® de ser as¨ª con la explosi¨®n del fen¨®meno Zion Williamson, su compa?ero en una decepcionante temporada de Duke. Y quiz¨¢ por eso ha quedado en un segundo plano que la otra parte sigue ah¨ª: pase lo que pase con Zion, Barrett apunta a gran estrella y puede acabar siendo el mejor jugador de este draft. A eso parec¨ªa destinado.

Barrett ha jugado una muy buena temporada en Duke, no siempre al nivel que se esperaba y desde luego bajo la sombra gigantesca de Zion, pero sus n¨²meros han sido excelentes, su reacci¨®n como l¨ªder tras la lesi¨®n de rodilla de Williamson tambi¨¦n, y su lucha en la derrota final en el torneo ante Michigan State, ejemplar. Barrett es un alero con el f¨ªsico ideal para la NBA, capacidad para echarse a su equipo a la espalda, instinto para defender y mucha facilidad para anotar, hasta ahora m¨¢s yendo hacia el aro y movi¨¦ndose entre el tr¨¢fico de las zonas (algo mucho m¨¢s complejo en la NBA) que con un tiro exterior en el que funciona por rachas de confianza y con una selecci¨®n de lanzamientos que tiene que mejorar. A veces las grandes promesas como ¨¦l parecen tocar techo en el instituto y crecer m¨¢s despacio despu¨¦s, pero su progresi¨®n tambi¨¦n ha sido visible en el manejo de la bola, la ejecuci¨®n del pick and roll, la capacidad de pase... Barrett iba para estrella y todav¨ªa apunta a ello. Para algunos (no muchos ya, eso s¨ª), tal vez mejor que Zion para un ecosistema profesional en el que es un proyecto mucho m¨¢s protot¨ªpico que su ya excompa?ero en Durham.

Canadiense, fue una noticia de primera p¨¢gina en su pa¨ªs hasta que dio el salto a la Montverde Academy de Florida en 2015. Y de ah¨ª a Duke tras descartar a todo el resto de grandes universidades, un proyecto cinco estrellas y el n¨²mero 1 del pa¨ªs antes del curso NCAA. Su padrino es Steve Nash, con el que empez¨® a entrenar siempre que pod¨ªa a partir de los 12 a?os, edad en la que dej¨® a un lado el football y el atletismo despu¨¦s de salir malparado de un partidillo y prometerse que ser¨ªa la ¨²ltima vez que le suced¨ªa algo parecido. Su padre, canadiense de origen jamaicano e ¨ªntimo del m¨ªtico exbase de Mavericks y Suns, fue jugador, y su madre, estadounidense de nacimiento, velocista. Incluso tiene una t¨ªa que corri¨® el relevo 4x100 con la selecci¨®n de Jamaica. En 2017 llev¨® a Canad¨¢ al oro en el Mundial Sub 19 de Egipto, pasando por encima de EE UU en semifinales. Algunos le comparan con Grant Hill o Tracy McGrady, otros creen que puede ser el tipo de estrella que cada vez parece m¨¢s dif¨ªcil que acabe siendo otro talento precoz como Andrew Wiggins... el caso es que RJ Barrett no es Zion pero no hay que descartar que pueda acabar siendo tan importante como ¨¦l... o m¨¢s. Es carne de estrella NBA.