Jarrett Culver: el hijo del pastor es una m¨¢quina de defender

N¨²mero del draft:?6 (Minnesota Timberwolves)

Edad: 20 a?os (20 de febrero de 1999 en Dallas, Texas)

Altura y peso: 2,01 y 88 kilos.

Universidad: Texas Tech (2017-19)

Estad¨ªsticas NCAA: 14,9 puntos, 5,6 rebotes y 2,8 asistencias.

Puesto: Escolta/alero

Los Raiders de Texas Tech: la revoluci¨®n roja del ¨²ltimo March Madness y un equipo derrotado en la foto finish de la gran final, en Minne¨¢polis. La marea de aficionados de una poderosa universidad p¨²blica de Lubbock (Texas) y el milagro deportivo de Chris Beard, un entrenador que se ha consagrado despu¨¦s de demostrar que no solo era sostenible sino que tambi¨¦n se pod¨ªa mejorar el modelo con el que sorprendi¨® un a?o antes de la mano de Keenan Evans y Zhaire Smith, n¨²mero 16 del draft 2018. Con un esp¨ªritu inquebrantable, un tremendo sentido colectivo y una defensa de nivel hist¨®rico, desde luego una de las mejores de los ¨²ltimos a?os, Texas Tech, con el Old Town Road de Lil Nas X convertido en himno oficioso, fue durante algunos d¨ªas el equipo de casi toda Am¨¦rica. Con una estrella por encima de todas: Jarrett Culver.

Como Zhaire Smith un a?o antes (jugaron juntos en la temporada 2017-18) Culver ha sido un jugador aparecido casi de la nada y disparado a lo m¨¢s alto del draft de la NBA. Criado sobre las bases de la familia y la fe e hijo de un pastor y capell¨¢n de su universidad (dirige las oraciones antes de los partidos de Texas Tech), Culver es el prototipo de jugador al que los entrenadores tienen que sacar a rastras del gimnasio. El resultado de su trabajo constante es un nivel extraordinario y que no se le adivinaba cuando era un proyecto de tres estrellas, a priori destinado a acabar mucho m¨¢s abajo en este draft.

Pero Culver asumi¨® galones como sophomore en un equipo muy transformado y en el que de pronto tuvo que ser, y supo ser, el l¨ªder. La temporada pasada promedi¨® 18,5 puntos y 6,4 rebotes, fue el Jugador del A?o en la Big 12 y entre por consenso en el Segundo Quinteto All American. El torneo universitario confirm¨® su valor (partidazos ante Northern Kentucky, Michigan y Gonzaga) a pesar de que en la Final Four sufri¨® mucho con el tiro exterior: 3/12 ante Michigan State y 5/22 en la final contra Virginia.

Esa, el tiro, es una de las ¨¢reas que pueden limitar su tremendo potencial: con una mec¨¢nica no muy ortodoxa y que ya lleva intentando cambiar, lo que pudo afectar a sus porcentajes la temporada pasada, desde el final de su primer a?o universitario. Por lo dem¨¢s, Culver es un diamante en bruto que todav¨ªa no ha aprendido a sacar partido a todo lo que puede hacer con su mezcla de tama?o (para su puesto) y habilidad para manejar la bola, ejercer de playmaker al lado de los bases, finalizar cerca del aro y, sobre todo, decidir partidos desde la defensa. Ese es ahora mismo su gran potencial, un instinto para romper l¨ªneas de pase y cubrir mucha pista como defensor. Pasa bien, juega con inteligencia, es disciplinado y trabajador... un jugador de enorme potencial que ser¨¢ una gran estrella si, simplemente, pule su tiro y se asienta como anotador de primer nivel, o al menos fiable. El resto, con mucho todav¨ªa por desarrollar, ya lo lleva de serie en este aterrizaje NBA.