Nurse, el cerebro del campe¨®n que se curti¨® en Inglaterra
El entrenador de los Raptors consigue el anillo en su a?o de novato y siendo el ¨²nico t¨¦cnico campe¨®n de la Liga de Desarrollo en lograr ganar la NBA.
Nick Nurse es un tipo peculiar. Fuera de los partidos (entrenamientos, ruedas de prensa) no parece un entrenador. Con su gorra, sus sudaderas y sus pantalones cortos y andando por el centro de la pista se le podr¨ªa confundir con un empleado cualquiera de la franquicia. Quienes le conocen dicen que es una persona bromista, con buen humor, incluso dentro del vestuario. Hasta que las cosas no salen como deber¨ªan. "Es un t¨ªo muy bromista hasta que dejas de jugar duro", explicaba una vez Lowry.
El camino que le ha llevado al anillo es uno de los m¨¢s curiosos. Comenz¨® a entrenar nada m¨¢s acabar su carrera universitaria, compaginando las funciones de jugador y t¨¦cnico. A sus veinte y pocos a?os ya destacaba por su cabeza privilegiada y sus ideas revolucionarias en ataque. La vida le llev¨® por caminos lejanos a su Iowa natal. En 1990 se march¨® a jugar y entrenar a los Derby Storm de la liga inglesa. En Inglaterra entren¨® hasta 2006 en etapas diferentes y en equipos distintos, conquistando dos ligas y teniendo a sus ¨®rdenes a un jugador nigeriano que m¨¢s tarde le contratar¨ªa como entrenador de los Raptors: el actual presidente de operaciones Masai Ujiri. "Todo lo que recuerdo de Nick de aquella ¨¦poca es que era muy joven y que si escuchabas a la gente que ten¨ªa a su alrededor te dabas cuenta de que era brillante", comentaba hace tiempo Ujiri.
De la Liga de Desarrollo a la NBA
La oportunidad de regresar a su pa¨ªs le lleg¨® de los Iowa Energy, equipo de su tierra recientemente creado que disputaba la Liga de Desarrollo. All¨ª estuvo cuatro, ganando el t¨ªtulo en el ¨²ltimo de ellos. Al a?o siguiente firm¨® por los Rio Grande Valley Vipers, donde tambi¨¦n consigui¨® un t¨ªtulo de D-League. Por aquella ¨¦poca (2013) ya se hab¨ªa granjeado un nombre en los c¨ªrculos de la NBA y la gente m¨¢s cercana le dec¨ªa que por qu¨¦ no intentaba dar al salto a la mejor liga del mundo, d¨¢ndole a entender que la D-League no era lo suficientemente importante. "Me preguntaban por qu¨¦ no buscaba un trabajo en la NBA o en la liga universitaria, al realmente importante dec¨ªan. Creo que no eran conscientes de lo que estaba haciendo. Cada trabajo que he tenido me ha gustado y en aquel momento intentaba aprender", dec¨ªa Nurse en su momento.
Al final las puertas de la NBA se le abrieron en 2013 como asistente de Dwane Casey en los Raptors. Estuvo a su lado cinco a?os hasta que le despidieron. El pasado verano fue uno de los candidatos a los que Ujiri entrevist¨® para el puesto y a quien eligi¨®. "Desde la Liga de Verano vi c¨®mo empezaba a mejorar a los m¨¢s j¨®venes. Jugaban con dureza y al final acab¨® por encantarme ver a mi equipo", explicaba el presidente de operaciones de los Raptors. Casi un a?o despu¨¦s se ha convertido en la primera persona en ganar la D-League y la NBA y lo ha hecho en su primer a?o en la competici¨®n estadounidense. Su ¨²ltimo giro de tim¨®n en sus continuas innovaciones t¨¢cticas ha estado en la defensa, la parcela del juego que menos destacaba en ¨¦l. Esa defensa es la que consigui¨® anular a Embiid, Antetokounmpo y ahora ha limitado al mejor ataque del planeta en unas Finales.
