El futuro de las Finales en manos de un exfutbolista canadiense

Los Golden State Warriors siguen a la espera de sumar armas para pelear en la final de la NBA ante los Raptors. La principal que tienen sin utilizar es la de Kevin Durant, lesionado desde las semifinales de Conferencia. El MVP de los dos ¨²ltimas Finales parece que puede reaparecer en cualquier momento, pero nunca lo hace. De momento ya sabemos que tambi¨¦n se perder¨¢ el cuarto partido de la serie. As¨ª lo anunci¨® Steve Kerr en rueda de prensa.

Pero no es Kerr ni el propio Durant quienes tienen la ¨²ltima palabra en este tema. El encargado de decir si el alero juega o no es la persona m¨¢s importante de la franquicia entre las desconocidas. Se trata de Rick Celebrini, fisioterapeuta canadiense de 51 a?os que el pasado verano firm¨® con los Warriors para hacerse cargo de la medicina del club. Lo curioso de la historia es su pasado y c¨®mo lleg¨® hasta aqu¨ª. Para cuando Celebrini se gradu¨® en la universidad en el 92 ya hab¨ªa sido capit¨¢n de la selecci¨®n Sub-20 de f¨²tbol de su pa¨ªs en el Mundial de la categor¨ªa, en 1987.

Efectivamente, la salud de los jugadores de los Warriors ha dependido toda la temporada de un hombre con formaci¨®n en un deporte completamente distinto. Fue defensa y jug¨® tres temporadas en la MLS, pero las continuas lesiones le hicieron retirarse prematuramente. Kerr le ten¨ªa puesto el ojo desde hac¨ªa una d¨¦cada gracias a sus programas innovadores para mejorar el balance y la agilidad de los jugadores. Cuando el pasado verano Chelsea Lane dej¨® bacante el puesto de jefe de medicina para marcharse a los Hawks, Kerr tent¨® el terreno pregunt¨¢ndole a Steve Nash. El exjugador mejor¨® ostensiblemente su f¨ªsico y sus problemas con las lesiones de 2007 en adelante, cuando empez¨® a trabajar junto a Celebrini.

Del b¨¦isbol y el f¨²tbol a la NBA

As¨ª que Nash no dud¨® en recomendar encarecidamente su fichaje. El problema que ve¨ªa era que quisiese aceptar la oferta. Cuando se fue a los Warriors estaba trabajando en los Canucks de la NHL de hockey hielo y en los Whitecaps de la MLS de f¨²tbol, ambos equipos de Vancouver, lo que le permit¨ªa vivir en su Columbia Brit¨¢nica natal junto a su mujer y criar a sus cuatro hijos cerca de su familia y amigos. Pero a Celebrini le pic¨® el gusanillo de probar de forma permanente en la NBA y de hacerlo con un grupo de all stars que van desde los 31 a?os (Curry) a los 28 (Cousins). Un rango de edad y de calidad que le recordaba mucho a su etapa como fisio de Nash.

Desde el primer momento en que se hizo cargo del trabajo su voz ha sido m¨¢s que respetado por el vestuario y en especial por el entrenador. Cuando Celebrini dice que un jugador est¨¢ fatigado, Kerr le suele dar descanso al d¨ªa siguiente. Cuando cree que no est¨¢ listo, se le reserva u partido m¨¢s. ¡°Es brillante, un tipo muy inteligente¡±, comentaba Draymond Green hace unas semanas. ¡°Es especial tener a alguien as¨ª entre nosotros. Estuve mucho tiempo hablando con ¨¦l al principio de la temporada y fue muy positivo para m¨ª. Ha sido genial durante todo este trayecto¡±.

131 partidos en el dique seco

Los jugadores de los Warriors se han perdido 131 partidos de temporada regular, la cifra m¨¢s alta desde que Kerr ocupa el banquillo. Pero el t¨¦cnico da su bendici¨®n a esta estrategia: ¡°Hemos tenido muchos retos este a?o. No s¨®lo por las lesiones, sino por lo que conlleva un quinto a?o seguido peleando en los playoffs. Hemos intentado que los chicos lleguen descansados y Rick ha sido una pieza clave para nosotros en todo este proceso¡±. As¨ª que, tanto si juega Durant como si finalmente no lo hace, la decisi¨®n depender¨¢ en ¨²ltima instancia del exfutbolista canadiense Rick Celebrini. El hombre menos conocido entre los que deciden el destino del mejor equipo del planeta.