Pascal Siakam, el h¨¦roe de Toronto que iba para cura
Se opuso al deseo de su padre, que quer¨ªa que hiciese carrera en la Iglesia. Luc Mbah a Moute le descubri¨® en su Camer¨²n natal.
El jugador que ha marcado la primera victoria de los Raptors en la final define bien lo que es esta ciudad de acogida y mezcla de razas y culturas. Siakam, que ha firmado 32 puntos, 7 rebotes y 5 asistencias en su estreno (y el de los Raptors) en un partido por el anillo, tiene una historia bastante curiosa y poco conocida.
Naci¨® el 2 de abril de 1994 en Douala, Camer¨²n. Su padre, que compaginaba su trabajo en una empresa de transportes con la alcald¨ªa de la localidad de Makenen¨¦, le meti¨® con once a?os en el seminario St. Adrews, una instituci¨®n cat¨®lica. La idea del padre, y de la familia en general, es que representase el catolicismo de todos ellos desde las instituciones. El objetivo era que acabara de cura, y su gran expediente acad¨¦mico le hac¨ªan tener un futuro prometedor en el seminario. Pero con 15 a?os dijo basta. Se dio cuenta que la vida religiosa no estaba hecha para ¨¦l.
En un principio no se fijaba demasiado en el baloncesto, a diferencia de sus tres hermanos mayores, que obtuvieron becas para ir a universidades americanas. Pero todo cambi¨® cuando Luc Mbah a Moute se cruz¨® en su camino. El entonces jugador de los Milwaukee Bucks le vio en acci¨®n en St. Andrews, que est¨¢ situado en la localidad de Bafia, la misma que la de la casa de sus padres (s¨®lo los separan 3 kil¨®metros). Mbah a Moute acab¨® convenciendo a Siakam de su potencial y ¨¦ste acudi¨® a su campamento de baloncesto en verano.
Al a?o siguiente y otra vez en el campamento el destino quiso que se diese una pirueta incre¨ªble. Masai Ujiri, presidente de los Raptors, le vio en directo. "El esfuerzo con el que juega es memorable", dir¨ªa Ujiri sobre un chaval que ya llamaba la atenci¨®n por su atleticismo y su energ¨ªa en la pista. Con la bendici¨®n de Mbah a Moute se mud¨® a Estados Unidos con 16 a?os. Pas¨® tres en la Universidad de Nuevo M¨¦xico State, de menos a m¨¢s (el primero no jug¨® por lesi¨®n y el ¨²ltimo fue nombrado mejor jugador del a?o en la Conferencia Oeste universitaria, para presentarse al draft en 2019.
?Adivinan qui¨¦n se acord¨® de ¨¦l entonces? Efectivamente, Masai Ujiri. Los Raptors le eligieron con el n¨²mero 27. Su progresi¨®n ha superado cualquier expectativa posible. De meter 4,2 puntos el primer a?o, a 7,3 el segundo, para terminar explotando en su tercera temporada con 16,9 de media. Es el gran favorito al premio de Jugador m¨¢s Mejorado que se entrega el 24 de junio. A esa gala puede llegar como campe¨®n de la NBA y, de momento, la primera piedra de ese sue?o la ha puesto ¨¦l.