Middleton: "Nadie tiene m¨¢s presi¨®n en Europa que el CSKA"

Dimitris Itoudis sustituy¨® en el verano de 2014 a Messina en el banquillo del CSKA de Mosc¨². El t¨¦cnico griego le ofreci¨® el puesto de ayudante a Darryl Middleton, al que hab¨ªa dirigido junto con Obradovic durante cinco a?os en el Panathinaikos. "Quer¨ªa seguir en activo, quiz¨¢ hasta los 50, pero no pod¨ªa compatibilizarlo con mi restaurante en Alicante. Itoudis me llam¨® y acept¨¦", explica Middleton, que a?ade: "No ten¨ªa experiencia como entrenador, pero Dimitris es uno de mis mejores amigos y sabe que me gusta trabajar y lo que puedo aportar. Es una gran persona y uno de los mejores en Europa, a m¨ª me parece impresionante, y podr¨ªa dirigir en la NBA. Y luego est¨¢ Obradovic, claro, del que fue asistente 13 temporadas. Formaban una pareja perfecta, eran con Batman y Robin. T¨¢cticamente son parecidos, quiz¨¢ Obradovic sea a¨²n m¨¢s duro. A este nivel debes tener mala leche aunque seas un buen t¨ªo".

En un lustro en Mosc¨² ha conocido la exigencia del CSKA: "Creo que nadie tiene m¨¢s presi¨®n en toda Europa que nosotros. Ni el Madrid ni el Fenerbah?e ni nadie. Cuando nos clasificamos para la Final Four ni se celebra, es como otro d¨ªa en la oficina, solo pensamos en ganarla". Y habla del calendario actual: "Es malo, cada vez hay m¨¢s partidos pero sin el tiempo de descanso de la NBA. Estoy casi seguro de que en unos a?os todo va a cambiar en Europa y los principales clubes solo disputar¨¢n la Euroliga, no sus ligas".

Middleton, de 52 a?os, fue un p¨ªvot bajito (2,02 m), r¨¢pido, atl¨¦tico, pele¨®n y con clase. En el CSKA trabaja con interiores as¨ª, como Hines y Hunter, que se las ver¨¢n este viernes con Tavares, de 2,20: "Son luchadores y quieren ganar, como yo. Hines no llega a los dos metros, pero es muy ancho, tiene muy buenos pies y puede defender a un base o a un p¨ªvot. Su duelo con Tavares me recuerda a los m¨ªos con Sabonis, me motivaba mucho. El Madrid gan¨® la Euroliga en 1995 y pensamos que al a?o siguiente nos tocaba a nosotros, entonces, ocurri¨® lo del tap¨®n ilegal de Vrankovic. Perdimos el t¨ªtulo y no segu¨ª en el Bar?a, las cosas son as¨ª. Me fui a Girona, donde vivo en verano, mi ciudad favorita. Recuerdo tambi¨¦n como un enorme rival a Dino Radja en el Olympiacos y como compa?ero a Bodiroga, la pelota era suya en los tres ¨²ltimos minutos y sab¨ªas que ibas a ganar".

Ser¨¢ la segunda semifinal seguida entre el CSKA y el Madrid: "Nuestro punto fuerte es la defensa, somos muy buenos, y luego en ataque est¨¢n De Colo, que sabe que este es su equipo y ¨¦l decide, Sergio, Higgins, Clyburn... Aunque primero la defensa y m¨¢s ante el Madrid, que tiene tan buenos tiradores, en realidad lo tiene todo. Campazzo es clave porque su intensidad marca el ritmo". Y se atreve a comparar al Chacho con Teodosic: "La capacidad de pase de ambos es incre¨ªble, pero Sergio no es tan introvertido".

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Jug¨® en la ACB con 44 a?os, el m¨¢s veterano de siempre

Darryl Middleton es uno de los americanos hist¨®ricos del baloncesto espa?ol. Lleg¨® a Girona, su ciudad, en 1991 y sigui¨® en activo hasta 2014, a punto de cumplir los 48 a?os. En 2002 gan¨® la Euroliga con Bodiroga y Obradovic en el Panathinaikos. Antes hab¨ªa actuado con Epi en el Bar?a y se midi¨® al Madrid de Sabonis, vio de cerca el tap¨®n ilegal de Vrankovic a Montero, coincidi¨® con Marc Gasol y Pesic en el Akasvayu y en 2011 se convirti¨® en el jugador m¨¢s veterano de siempre de la Liga espa?ola. Jug¨® con el Valencia hasta que tuvo 44 a?os y 9 meses. Cerr¨® su carrera ACB con 6.425 puntos (12?) y 2.701 rebotes (11?). Pero sigui¨® en Espa?a, en divisiones inferiores, en Girona, Alicante (donde abri¨® un restaurante: es un apasionado de la cocina) y Benidorm, hasta que su amigo Itoudis le hizo retirarse en 2014.