El Bilbao golpea primero con fuerza ante el Palencia
Demarr車 al final del tercer cuarto y el rebote le aup車 al triunfo final: 1-0. Brown y Lammers, los mejores, y lesi車n de Zubizarreta. El domingo, segunda entrega.
El primer punto del playoff a la ACB en Miribilla fue a manos del Bilbao Basket con una paliza que eleva como un cohete la moral del favorito al ascenso junto con el Betis. Pero los +20 (techo de ventaja en el partido) no computan cuando salte el bal車n al aire en la siguiente entrega, el domingo a las 12:30 horas. Fue una tarde-noche de desgaste, de mostrar m迆sculo a trav谷s de una plantilla muy superior, pero esto no se gana con los nombres, hay que poner a funcionar a la gente, tener mucha paciencia, dos americanos que est芍n para esto, a la vieja usanza (39 puntos entre Brown y Lammers) y 8.000 aficionados rememorando lo que era el c谷lebre 'efecto Miribilla'. El Palencia empez車 blando, pero compiti車 durante 30 minutos y en el tramo final del tercer acto, claudic車. Comenz車 a tener dudas a la hora de elegir y se ahog車 con el rebote defensivo. Encima Zubizarreta, un jugador crucial en la construcci車n del juego, cay車 por un esguince de tobillo.
Un playoff a cinco partidos es una carrera larga. Se sabe cu芍ndo empieza pero te puedes tirar dos semanas y media de cruenta batalla contra las mismas caras. En esa sinuosa carretera hacia la Final Four de la LEB Oro, la que conduce a la ACB, la primera curva te puede marcar el resto de la traves赤a. El 1-0 siempre condiciona: lleva al equipo con ventaja de pista a marcar terreno y al que sale perdido en esa entrega, a acoger con dudas el resto de la serie. Hac赤a cuatro a?os que el Bilbao no jugaba un playoff y lo de tener factor pista ya es para el joven club vizca赤no la caraba. Pero no se not車 extra?o de saque. Fue como un rayo a por la canasta contraria, con Demetrio acelerad赤simo y Brown haciendo lo que se pide a un americano en estas circunstancias: tomar responsabilidades, pensar poco y anotar mucho. Carles Marco puso una zona en el primer ataque rival y luego fue salpicando esa disposici車n para negar el ritmo a los 'hombres de negro'. El 12-4 hac赤a presagiar que el primer pulso de la ronda de cuartos iba a ser un tr芍mite, pero entr車 Hermanson, empaquet車 un par de tiros (uno de ellos, un 3+1) y cambi車 la partitura. Luego cogi車 el testigo Jordi Grimau, de los Grimau de toda la vida: 33-36 tras un triple suyo, la primera ventaja visitante (a 2:50 para el descanso). Al Palencia no parec赤a amargarle especialmente su debilidad en el rebote (15-3 en el primer acto), pero acab車 por mandarle a la lona.
El partido era de cocci車n lenta. El que no estuviese a la baraja, se perd赤a la partida. Como Kone, que hizo cuatro faltas en 3:20. Mientras la conexi車n Salgado-Lammers daba producci車n de puntos en los locales, el Palencia incid赤a en el juego entre p赤vots, algo que tan bien domina Otegui, es el hombre r谷cord de la LEB Oro. Pero el donostiarra no acab車 de tirar del carro en ning迆n instante. Fall車 tiros al inicio y se desconect車. La cosa se estaba poniendo peliaguda. Palencia ten赤a muy claro el foco: Grimau y Hermanson, y moverse sin concesiones atr芍s. El Bilbao dudaba m芍s en campo propio, donde regal車 cuatro tiros libres adicionales tras canasta. Pero a veces por el ambiente flota un tal Schreiner, que con una penetraci車n y una bandeja desatasc車 por completo el encuentro: 67-58 al final del tercer acto. "Son una apisonadora y hemos llegado m芍s justos", valor車 un Carles Marco que tuvo hasta un gui?o de broma hacia su amigo Paco V芍zquez, el inventor del t谷rmino 'efecto Miribilla' y que se proyect車 por el videomarcador animando a los de casa. "Ya le voy a decir, que vaya amigo", se re赤a.