"Los Cavaliers ser¨ªan est¨²pidos si no contratan a Jordi Fern¨¢ndez"

Si hubiera que apostar ahora por cu¨¢l va a ser el primer entrenador espa?ol en la NBA, la opci¨®n ahora mismo m¨¢s segura ser¨ªa Jordi Fern¨¢ndez, el badalon¨¦s de 36 a?os que ejerce de asistente de Michael Malone en Denver Nuggets (est¨¢n jugando la segunda ronda de los playoffs contra los Blazers), donde recal¨® en el verano de 2016 despu¨¦s de una d¨¦cada en Cleveland y siete a?os vinculado a los Cavaliers, que ahora van a entrevistarle de cara al puesto de entrenador que tienen vacante.

Jordi Fern¨¢ndez trabaj¨® en el organigrama de los Cavs, donde comenz¨® en el ¨¢rea de desarrollo de jugadores y de ah¨ª pas¨® a entrenar al equipo vinculado en la G-League, Canton Charger. Antes, tras su llegada a EE UU en 2006, trabaj¨® en la Impact Basketball Academy. Su relaci¨®n con los Cavs est¨¢, como recuerda Joe Vardon en un extenso art¨ªculo en The Athletic, muy ligada a la figura de Mike Brown, que dirigi¨® al equipo entre 2005 y 2010 (y otra vez en la 2013-14) y ahora es el principal asistente de Steve Kerr en los Warriors. De hecho, el primer trabajo del espa?ol en Ohio, cuando ten¨ªa 26 a?os, fue entrenar al equipo de AAU (Amateur Athletic Union) del hijo del t¨¦cnico, Elijah. Y ahora, Mike Brown apoya su candidatura para entrenar a los Cavaliers: ¡°Nos emociona simplemente que su nombre est¨¦ entre los posibles, pero es que en mi opini¨®n ser¨ªa una estupidez que no le contraten. Aporta much¨ªsimas cosas en muchos aspectos. Ser¨ªa un home run para la franquicia, especialmente ahora que el objetivo es crecer con un nuevo grupo de jugadores j¨®venes¡±.

El encuentro entre ambos se produjo en 2009 a trav¨¦s de Impact Basketball, el citado programa de entrenamiento que re¨²ne a profesionales, jugadores de universidad e instituto, y que fue el que llev¨® al espa?ol a EE UU y a Mike Brown como gu¨ªa de su hijo, que era el m¨¢s joven de todo el campus y al que se le asign¨® trabajar con Elijah. Los d¨ªas viendo c¨®mo se manejaba el espa?ol convencieron al t¨¦cnico de que merec¨ªa la pena apostar por ¨¦l, as¨ª que le convenci¨® para que se estableciera definitivamente en Ohio y fuera entrenador personal de su hijo y de su equipo de AAU. Jordi, seg¨²n el art¨ªculo, estaba dispuesto a seguir su sue?o ¡°por un piso amueblado, un Range Rover y 500 d¨®lares al mes¡±. Eso, y acceso total al trabajo de su nuevo padrino en los Cavaliers. ¡°Le apasionaba estar all¨ª, ver todo lo que suced¨ªa en un equipo de la NBA, estar cerca de LeBron James. Yo le dije que pod¨ªa estar en todas las reuniones del cuerpo t¨¦cnico siempre y cuando no tuviera nada que hacer con Elijah¡±, asegura Mike Brown.

Jordi Fern¨¢ndez dej¨® sus estudios, en Lleida, y a su familia, en Badalona. En el training camp de los Cavaliers, Danny Green y otros jugadores no ten¨ªan a nadie del cuerpo t¨¦cnico para un entrenamiento y Mike Brown les sugiri¨® que probaran con el espa?ol: ¡°Danny me dijo que era muy bueno y que si pensaba contratarle. Y yo le dije que as¨ª me ahorrar¨ªa dinero, as¨ª que s¨ª que le iba a contratar¡±. Lo siguiente para Jordi Fern¨¢ndez era el trabajo en los Cavs en los departamentos de v¨ªdeo y desarrollo de jugadores.

Despu¨¦s Mike Brown, que dej¨® los Cavs y regres¨® para una fallida segunda etapa, fue tambi¨¦n el que le puso al frente del equipo de la G-League: ¡°Al principio no le gust¨® la idea porque le parec¨ªa que era un paso atr¨¢s. Le tuvimos que convencer de que era al contrario aunque era muy joven para entenderlo en ese momento. Esa era la forma de que se pudiera ver su trabajo desde otra ¨®ptica, iba a ser entrenador y la gente le iba a mirar ya como entrenador. Ese es un paso importante para conseguir entrevistas o que su nombre est¨¦ entre los candidatos para ser uno de los pr¨®ximos entrenadores j¨®venes de la NBA¡±.