Laia Palau: "Es una de las Ligas que he ganado m¨¢s especiales"

Tres a?os, dos meses y cuatro semanas despu¨¦s, otro equipo distinto al Perfumer¨ªas Avenida levant¨® un t¨ªtulo nacional. Fue el Spar ?Citylift Girona de Laia Palau, que abandon¨® Espa?a en 2012 con una Liga en la maleta (la ¨²ltima del Ros Casares) y ahora ha regresado para volver a reinar en esta competici¨®n. "Ha sido una de mis Ligas m¨¢s especiales. No ¨¦ramos favoritas e hicimos una final muy buena", dice la base, que levant¨® su s¨¦ptimo t¨ªtulo: tiene cinco con el Ros, uno con el Universitari y el del domingo en Girona.

La competici¨®n que dej¨® en 2012 y la de ahora no tienen mucho que ver. "Dej¨¦ una Liga con tres equipos en la Euroliga y ahora s¨®lo hay uno y no de ese calibre. Ha habido un declive, aunque espero que con la recuperaci¨®n econ¨®mica se puede volver a invertir en baloncesto. Eso ser¨ªa fenomenal". Que ganen otros equipos, aparte del Avenida (nueve t¨ªtulos seguidos), tambi¨¦n beneficia al campeonato. "El conflicto hace que las cosas avancen. He vivido las ¨¦pocas del Bar?a-Ros, del Ros-Avenida¡­ La competitividad hac¨ªa que los dos equipos mejorasen. Y ahora no estamos s¨®lo nosotras. El Valencia tiene un proyecto espectacular¡­ hay clubes dispuestos a subir".

Laia cumplir¨¢ 40 a?os el pr¨®ximo 10 de septiembre. En 2017, tras el Eurobasket de Praga, decidi¨® marcharse a Australia y compatibilizar dos de sus grandes aficiones, el baloncesto y el surf. Pero all¨ª se dio cuenta de que todav¨ªa le quedaba cuerda para rato y, una vez acabada la Liga australiana, volvi¨® a Europa para jugar en Francia unos meses (Bourges), antes de firmar en Girona un contrato de 1+1. El domingo, tras levantar la Liga, anunci¨® que se quedaba. "No fue por el t¨ªtulo, ya lo ten¨ªa decidido. Mi apuesta con este equipo iba por encima de lo que pasase. La Liga es un regalo, pero me quiero quedar por otras razones. El domingo, por ejemplo, hab¨ªa en las gradas gente importante en mi vida que, a lo mejor, llevaba 14 a?os sin verme jugar o ganar. Quiero terminar jugando al baloncesto cerca de los m¨ªos".

El Uni Girona ha crecido a pasos agigantados en la ¨²ltima d¨¦cada. Naci¨® en 2005 de la fusi¨®n de dos clubes femenino (Santa Eug¨¨nia de Ter y Vedruna) y en 2009 se estren¨® en la Liga Dia. "Es un club en crecimiento. Es la alternativa a Salamanca, un equipo modesto, familiar. Va a seguir creciendo porque quiere ser ambicioso". Y el peso en Girona del baloncesto femenino tambi¨¦n va en aumento: "Fontajau estuvo extraordinario. Fue un sexto hombre total: parec¨ªa que el cansancio pesaba menos, que las canastas val¨ªan doble¡­". El pabell¨®n registr¨® su r¨¦cord de asistencia en un partido femenino: 5.500 espectadores. "No los cont¨¦ ¨Cbromea?, pero hab¨ªa mucha gente. Y lo bueno es que no s¨®lo fue este d¨ªa. Se ha ido gestando esta relaci¨®n con la afici¨®n y el domingo fue el gran colof¨®n2.

Si Lucas Mondelo lo considera oportuno, la jugadora con m¨¢s partidos en la historia de la Selecci¨®n estar¨¢ en el Eurobasket de Letonia y Serbia (del 27 de junio al 7 de julio). "Me veo con ganas y con fuerzas, aunque ha sido un a?o duro f¨ªsicamente. Se ha hecho largo, porque hace ocho meses que jugamos cada tres d¨ªas. Pero pasan milagros como el del domingo y te das cuenta de que todo ha merecido la pena".