Los Nuggets golpean primero: Jokic, inconmensurable (37+9+6)

Los Nuggets consiguen el 1-0 dos d¨ªas despu¨¦s de ganar el s¨¦ptimo y ag¨®nico encuentro de la anterior ronda ante los Spurs. Lo hacen ante los Blazers, con media semana m¨¢s de descanso, en el Pepsi Center de Denver, lo hacen para marcar territorio y para disipar dudas, lo hacen para encumbrar a Nikola Jokic (37 puntos, 9 rebotes, 6 asistencias, 3 robos y 2 tapones) como uno de los p¨ªvots m¨¢s vers¨¢tiles y con m¨¢s potencial de los ¨²ltimos a?os.

El partido fue un toma y daca continuo. En la primera manga era un 'si t¨² anotas, yo tambi¨¦n lo tendr¨¦ que hacer'. Se jugaban un buen baloncesto de bloqueos y rupturas por velocidad en est¨¢tico, con Jokic desplegando el 'pick&pop' y Lillard jugando con Kanter. El turco dio el susto al hacerse da?o en el hombro derecho, ya maltrecho de por s¨ª, en una de las primeras jugadas; luego no parec¨ªa que le doliera, pero en rueda de prensa achac¨® el malestar en esa parte del cuerpo como impedimento para frenar al oponente serbio. Con la entrada de Monte Morris y Will Barton los locales subieron una velocidad y ah¨ª los visitantes tambi¨¦n se encontraban c¨®modos gracias a la salida de un acertado Rodney Hood (17 puntos). Tuvo que salir de nuevo el quinteto habitual de Denver para frenar la sangr¨ªa, sobre todo con un Millsap que hizo estragos ante Aminu y Harkless.

Jokic estaba tremendo. Enchufaba desde fuera tambi¨¦n, lo que abr¨ªa los espacios. No le pod¨ªan defender desde cerca porque se iba por velocidad (s¨ª, tambi¨¦n) y cuerpeo y horadaba el centro de la zona con todo ello. Un rebote ofensivo y asistencia para triple de Torrey Craig abr¨ªa una distancia de diez puntos (73-63, minuto 29). No fue la m¨¢s alta, al inicio del ¨²ltimo cuarto subi¨® m¨¢s. Los tiros f¨¢ciles cedidos a Jamal Murray y lo que Jokic aportaba fuera y dentro de la zona estaba siendo demasiado para los Blazers, que ten¨ªan de nuevo a Hood como sost¨¦n inesperado para que no se les fuera del todo el partido. Ah¨ª apareci¨® Damian Lillard (39 puntos), h¨¦roe de los suyos en la anterior serie, y acerc¨® a Portland. Pero los cinco titulares de Mike Malone y tambi¨¦n Mason Plumlee llegaron plet¨®ricos a los ¨²ltimos minutos y no dieron opci¨®n al rival de reengancharse definitivamente.

Buen encuentro para abrir esta serie de semifinales de conferencia pese a que la otra del Oeste (Warriors-Rockets) es de la que estar¨¢ m¨¢s gente pendiente. De aqu¨ª saldr¨¢ su rival y no conviene perder ripio a lo que acontezca.