Las lesiones que pueden marcar los playoffs de la NBA: George, Embiid, Curry, Smart, Ricky...

Hoy arrancan los playoffs 2019 de la NBA, un viaje de dos meses que ir¨¢ dejando equipos por el camino hasta coronar al campe¨®n y para el que los 16 equipos participantes necesitan talento, mentalidad... y tambi¨¦n suerte. Las lesiones juegan un papel importante y son casi inevitables tras una larga Regular Season y en un ritmo m¨¢s duro de partidos m¨¢s exigentes. Todas las temporadas hay problemas f¨ªsicos que marcan o literalmente deciden eliminatorias, y este a?o hemos llegado a las puertas de las primeras series con algunos (Blake Griffin, Paul George, Joel Embiid...) que pueden no solo ser determinantes en pirmera ronda sino marcar tambi¨¦n el destino de equipos que llegan m¨¢s pendientes de su enfermer¨ªa que del scouting de los rivales.

JOEL EMBIID (SIXERS): La rodilla izquierda de Embiid provoca una tremenda preocupaci¨®n en Philadelphia. La gesti¨®n de los Sixers no ha ayudado, con el camerun¨¦s perdi¨¦ndose partidos en lo que parec¨ªa simple precauci¨®n de cara a las eliminatorias y ha acabado siendo bastante m¨¢s: no ha estado en 14 de los ¨²ltimos 24 y ayer asegur¨® que no ten¨ªa "ni idea" sobre su disponibilidad para el primer partido de hoy (20:30) ante los Nets. Adem¨¢s, su equipo inform¨® de que el dolor que siente desde el All Star no solo no ha remitido sino que ha ido a m¨¢s. Esto es una molestia ante los Nets pero puede marcar totalmente el devenir de los Sixers m¨¢s all¨¢: sin Embiid o con una versi¨®n del p¨ªvot alejada del 100%, ser¨ªa dif¨ªcil confiar en el equipo de Brett Brown, que se transforma radicalmente con ¨¦l en pista, a partir de una hipot¨¦tica segunda ronda ante los Raptors. No solo promedia 27,5 puntos, 13,6 rebotes, 3,2 asistencias y 2 tapones por partido, sino que la defensa de los Sixers pasa de ser la cuarta mejor a la cuarta peor de la liga en funci¨®n de si est¨¢ o no ¨¦l en cancha. James Ennis tambi¨¦n es baja para el inicio de la serie, y Jonah Bolden es duda, ante unos Nets sin Allen Crabbe.

OG ANUNOBY (RAPTORS): Los Raptors abren fuego contra Orlando Magic sin dos defensores para las alas de su rotaci¨®n: no jugar¨¢n ni Pat McCaw ni un OG Anunoby que ayer tuvo que ser intervenido por una apendicitis y que de momento es baja de forma indefinida pero no deber¨ªa estar listo hasta dentro de al menos dos semanas. El alero londinense es un integrante importante de la rotaci¨®n principal de los de Nick Nurse. En los Magic, estar¨¢n Nikola Vucevic (que ha superado una enfermedad) y un Jonathan Isaac que estaba en el protocolo por conmoci¨®n de la liga pero ya tiene el alta.

STEPHEN CURRY (WARRIORS): El tobillo (c¨®mo no) de Stephen Curry dio el susto en el partido ante los Pelicans, hace apenas cuatro d¨ªas. Pronto las noticias fueron tranquilizadoras y ni siquiera se le hicieron pruebas, y ahora no aparece en el informe sobre lesionados de los Warriors para su arranque en playoffs ante los Clippers. La mejor noticia para el campe¨®n, que desde luego no habr¨ªa arriesgado absolutamente nada si hubiera existido el m¨¢s m¨ªnimo peligro. Los Warriors no necesitan a Curry para eliminar a los Clippers, pero asoma en segunda ronda un m¨¢s que probable duelo con Houston Rockets.

NIKOLA MIROTIC Y MALCOLM BROGDON (BUCKS): El mejor equipo de la Regular Season acumul¨® toda su mala suerte con las lesiones en las ¨²ltimas semanas de competici¨®n, y ahora espera navegar sin sobresaltos ante los Pistons e ir recuperando efectivos porque lo m¨¢s normal es que les toca enfrentarse a los Celtics en segunda ronda. Brogdon, un jugador muy importante en la primera unidad, lleva sin jugar por una fascitis desde mitad de marzo. El objetivo es que pueda regresar durante esa segunda eliminatoria, si los Bucks (deber¨ªan) se clasifican. Adem¨¢s, Tony Snell (esguince de tobillo) no arrancar¨¢ ante los Pistons pero podr¨ªa regresar en los pr¨®ximos partidos, Pau Gasol sigue con problemas en su tobillo izquierdo y Niko Mirotic, que se ha perdido los ¨²ltimos 11 partidos por una fractura en el ulgar de la mano izquierda (el 19 de marzo), podria jugar ya ma?ana en el primer partido. Su recuperaci¨®n est¨¢ casi completada en los plazos previstos. Tiene la posibilidad de ser verdaderamente importante en los playoffs gracias a su tiro exterior.

MARCUS SMART (CELTICS): El final de Regular Season fue relativamente pl¨¢cido, despu¨¦s de meses muy convulsos, para unos Celtics que llegan en buen momento a los playoffs pero que se han llevado un golpe serio con la lesi¨®n de Smart, un problema muscular en el abdomen que le puede hacer perderse hasta dos eliminatorias. Eso le hace estar descartado para medirse a los Pacers y, si avanzan, tambi¨¦n en principio para toda o la mayor¨ªa de la eliminatoria ante (casi con total seguridad) los Bucks, el mejor equipo de la Regular Season. Ah¨ª s¨ª que los de Stevens echar¨ªan de menos lo que aporta, m¨¢s all¨¢ de los n¨²meros y sobre todo en defensa, un Smart cuyas virtudes no las puede replicar nadie en el roster de los verdes. Una baja que puede ser m¨¢s importante de lo que parece (que de por s¨ª no es poco).

PAUL GEORGE (THUNDER): Como sucede con Embiid, por ejemplo, este caso puede marcar no solo la primera ronda sino todos los playoffs. Los Thunder solo tendr¨¢n opciones reales de hacer cosas importantes si cuentan con la mejor versi¨®n de un Paul George que ha tenido problemas en los dos hombros desde finales de febrero. Ahora es el derecho el que le hace ser duda para el arranque ante los Blazers aunque ¨¦l asegura que jugar¨¢ "porque son playoffs", lo que evidencia tambi¨¦n que no est¨¢ al 100%. Las molestias han sido muy evidentes desde el All Star para un jugador que hasta entonces estaba en n¨²meros y sensaciones de, incluso, colarse en el debate por el MVP. Los Thunder monitorizar¨¢n su evoluci¨®n "d¨ªa a d¨ªa". Habr¨¢ que estar muy pendiente a la disponibilidad y, sobre todo, a las sensaciones de George en los primeros partidos de estos playoffs ante unos Blazers que no tendr¨¢n a Jusuf Nurkic, una baja crucial que merma much¨ªsimo a los de Oreg¨®n.

BLAKE GRIFFIN (PISTONS): La rodilla izquierda le dej¨® fuera de cuatro de los siete ¨²ltimos partidos de la Regular Season, mientras su equipo sacaba con apuros el billete para los playoffs. Ahora nadie da muchas opciones a los Pistons ante los Bucks pero estas se reducir¨ªan pr¨¢cticamente a la nada con un Griffin ausente o mermado. Promedia 24,5 puntos, 7,4 rebotes y 5,4 asistencias y es el jugador que cambia totalmente (para bien) a los de Dwane Casey.

RICKY RUBIO (JAZZ): El a?o pasado Ricky se lesion¨® en el ¨²ltimo partido de la serie ante los Thunder y no pudo jugar ni un minuto contra los Rockets, de nuevo el rival (ahora en primera ronda) de los de Salt Lake City. El base espa?ol lleva tres partidos fuera por un problema muscular y hay optimismo en cuanto a su disponibilidad para el arranque de la que para muchos es la eliminatoria estrella de la primera ronda. Los Jazz tienen m¨¢s dudas en la enfermer¨ªa: Kyle Korver arrastra molestias de rodilla y tampoco se sabe si jugar¨¢ y Dante Exum est¨¢ en principio descartado para los primeros partidos tras una intervenci¨®n, tambi¨¦n en una rodilla, el 27 de marzo. Derrick Favors, que acab¨® la temporada con problemas en la espalda en principio s¨ª estar¨¢ a disposici¨®n de Quin Snyder, que necesita desde luego todo su arsenal para plantar cara a los temibles Rockets.