Locura final en el Oeste y palo para los Houston Rockets

Emoci¨®n hasta el ¨²ltimo minuto. Es es lo que nos ofrecieron los dos ¨²ltimos partidos con algo en juego en la Conferencia Oeste. A falta de 30 segundos para el final del Nuggets-Wolves, los Houston Rockets eran segundos. Los de Colorado iban perdiendo y completaba un triple empate con los Blazers que beneficiaba a los Rockets. Esa fue la ¨²ltima vez que el equipo de Houston se vio en segunda posici¨®n despu¨¦s de haberlo estado gran parte la noche.?

Los Nuggets eran incapaces de distanciarse de los Wolves y entraron en el ¨²ltimo cuarto jugando peor y llegaron a perder de m¨¢s de 10 puntos. Por su parte, unos Blazers trufados de suplentes llegaban a perder por 28 puntos en el tercer cuarto. Todo hac¨ªa pensar que los Rockets finalmente ser¨ªan segundos, evitar¨ªan a Thunder y Jazz en primera ronda y a los Warriors hasta una hipot¨¦tica final. Pero todo salt¨® por los aires con las remontadas de sus dos rivales, que acabaron ganando sus partidos y releg¨¢ndole a la cuarta plaza del Oeste.

M¨¢s abajo, los tres equipos que cerraban el cuadro de playoffs no fallaron, as¨ª que las posiciones del sexto al octavo puesto se mantuvieron tal como estaban al comenzar la jornada. Thunder, Spurs y Clippers, en este orden, se ver¨¢n las caras con Blazers, Nuggets y Warriors. La otra eliminatoria ser¨¢ un tremendo Rockets-Jazz que promete emociones fuertes ya desde el primer d¨ªa.

Nuggets 99 - Wolves 95

Los Denver Nuggets, que hab¨ªan estado echando cuentas los ¨²ltimos d¨ªas y no compitieron todo lo que se les podr¨ªa exigir en su ¨²ltimo partido en Portland (para que los Blazers acabaran por delante de los Rockets y evitar a los texanos en semifinales), estuvieron a punto de tirar toda su estrategia por la borda. A los Minnesota Timberwolves les sobr¨® medio minuto para ganar. Los ¨²ltimos 30 segundos fue lo que les separ¨® de una victoria que parec¨ªa hecha durante muchos momentos del ¨²ltimo cuarto. Con Wiggins (25+5+4) como ¨²nico integrante del quinteto titular fue Tyus Jones quien tom¨® la iniciativa en los ¨²ltimos ataques, cuando su equipo todav¨ªa iba ganando. Y los fall¨®. El m¨¢s decisivo fue gracias a Jokic (29+14 y 3 robos), que le rob¨® un bal¨®n de las manos a Wiggins. Ese ataque acab¨® en el triple de Jamal Murray (17+8+7) que pon¨ªa a los de Denver por delante, ventaja que ya no iban a? perder m¨¢s.

Blazers 136 - Kings 131

Cualquiera que viese el partido y la alineaci¨®n inicial de los Blazers (Simons-Tren Jr.-Layman-Labissiere-Leonard) pensar¨ªa que su objetivo era evitar llegar al tercer puesto que les cruzaba con los Thunder en primera ronda. Se supone que ve¨ªan con mejores ojos la cuarta posici¨®n y verse con los Jazz. Pues despu¨¦s de un 62-87 a favor de los Kings en el descanso debieron cambiar de opini¨®n, porque la remontada que llevaron a cabo los suplentes m¨¢s suplentes de los Blazers fue tremenda. Con un parcial de 74-44 en la segunda parte y de 38-18 en el ¨²ltimo cuarto. Y con un nombre sobresaliendo por encima de todos, el del rookie Anfernee Simons, el h¨¦roe inesperado de la noche. S¨®lo hab¨ªa jugado 19 partidos con una media de 4,9 minutos. Esta noche jug¨® los 48 minutos del partidos (igual que Trent Jr. y Layman) y acab¨® con 37 puntos (13/21 en tiros de campo, 7/11 en triples), 6 rebotes y 9 asistencias. Junto a Labissiere (29+15) el gran culpable de la remontada.

Bucks 116 - Thunder 127

Unos Thunder sin Paul George aseguraron el sexto puesto en Milwaukee ante un rival en el que s¨®lo jug¨® Khris Middleton de los titulares y s¨®lo lo hizo 16 minutos. Russel Westbrook (15+11+17) logr¨® su 34? triple-doble de la temporada, el 138? de su carrera empatando con Magic Johnson como el segundo con m¨¢s de la historia. Por delante ya s¨®lo tiene a Oscar Robertson (181). Schroder (32+5+3+4) y Grant (28+5) fueron los ejecutores que confirmaron la sexta plaza de los Thunder.

Spurs 105 - Mavs 94

Victoria c¨®moda de los Spurs para asegurar el s¨¦ptimo puesto y evitar cruzarse con los Warriors en primera ronda. El partido tambi¨¦n sirvi¨® como despedida definitiva de Dirk Nowitzki, al que la franquicia texana dedic¨® un v¨ªdeo antes del encuentro que le hizo llorar. El alem¨¢n se despidi¨® de la NBA tras 21 temporadas con un buen partido: 20 puntos y 10 rebotes. Luka Doncic ni se visti¨® y ya no le veremos jugar m¨¢s hasta despu¨¦s del verano. En los Spurs destac¨® Aldrige, con 34 puntos y 16 rebotes.

Clippers 143 - Jazz 137

Partido sin historia, ya que cuando comenz¨® los Clippers sab¨ªan que eran octavos. En cualquier caso ¨¦xito rotundo de Doc Rivers y los suyos que van a jugar playoffs contra todos los pron¨®sticos de principio de temporada. La eliminatoria de primera ronda ante los Warriors ser¨¢ un premio y as¨ª deber¨¢n tom¨¢rselo. El partido ante los Jazz se resolvi¨® en la pr¨®rroga, donde los locales fueron superiores. Harrell (24+7+5) y Zubac (22+11 y 3 tapones), los mejores de los Clippers. El rookie Grayson Allen (40+7+4) se sali¨® literalmente en los de Utah.

Grizzlies 132 - Warriors 117

Repaso de los Grizzlies a unos Warriors con pocas ganas de jugar. Durant (18 minutos) y Thompson (16) fueron los ¨²nicos titulares que saltaron a la pista. La buena noticia para ellos m¨¢s all¨¢ del partido es que la lesi¨®n de tobillo de Curry de la noche anterior no parece demasiado grave. Jevon Carter (32 puntos, 8/12 en triples), m¨¢ximo anotador de los locales, que vieron como Delon Wright consegu¨ªa otro triple-doble (13+11+11+3), el tercero de la temporada.