Final Four: cortinas de 4,7 millones para cubrir el US Bank

Esta noche se para Estados Unidos, todos los ojos puestos en el US Bank Stadium de Minneapolis, donde los Cavaliers de Virginia y los Red Raiders de Texas Tech se juegan el t¨ªtulo universitario, que ser¨¢ el primero para ambos programas. De hecho, los dos debutan en una final¨ªsima, y es el primer partido por el t¨ªtulo con dos universidades novatas desde la lucha que cambi¨® para siempre el baloncesto estadounidense: el Michigan State-Indiana State de 1979, el Magic Johnson-Larry Bird.

El US Bank Stadium (por el patrocinio del nombre durante cinco a?os se pagaron 220 millones de d¨®lares) volver¨¢ a rondar los 73.000 espectadores, como en las semifinales del s¨¢bado, por encima de la capacidad en los partidos de football, que hizo tope en los 67.612 de la Super Bowl de 2018, cuando los Eagles derrotaron a los Patriots. Inaugurado en julio de 2016, el US Bank es una de las joyas de la arquitectura deportiva estadounidense, un recinto que cost¨® m¨¢s de 1.000 millones de d¨®lares y que para la Final Four no solo se ha reconvertido en cancha de baloncesto sino que ha a?adido 14.000 asientos extra, un enorme marcador en el techo... y unas cortinas negras que cubren m¨¢s de la mitad del techo y m¨¢s de un tercio de las paredes.

Esas cortinas han costado m¨¢s de 4,7 millones de d¨®lares y llegaron (se empezaron a instalar hace m¨¢s de un mes) con cierta pol¨¦mica, ya que dejan al estadio sin los efectos del sol y las vistas que lo convierten en un recinto tan especial. Pero la normativa de la NCAA es clara: todos los partidos y entrenamientos tienen que disputarse en las mismas condiciones de iluminaci¨®n y sin variaciones motivadas por la iluminaci¨®n natural. As¨ª que, para poder acoger el evento, el US Bank se ha reconvertido en un recinto opaco con unas enormes cortinas de dise?o con las que la organizaci¨®n se ha asegurado de que sean ¡°elegantes¡±: ¡°Son como las cortinas de un teatro, no es como si ech¨¢ramos una bolsa de basura por encima del techo y ya¡±.

Cuando los Vikings construyeron su nuevo estadio no quer¨ªan limitarse a tener un techo retr¨¢ctil, como otros recintos. Su objetivo era lograr que siempre pareciera que se jugaba al aire libre, aunque no fuera as¨ª en una ciudad con condiciones clim¨¢ticas muy duras y que necesita tener en cuenta las habituales acumulaciones de nieve durante los duros inviernos de Minnesota: no todos los materiales valen para construir un techo que ronda los 22.300 metros cuadrados. Finalmente se opt¨® por el EFTE, un tipo de pol¨ªmero termopl¨¢stico de extraordinaria durabilidad, transparente (de ah¨ª la sensaci¨®n de estar al aire libre) y muy resistente pero a la vez 100 veces m¨¢s ligero que el vidrio y deja pasar m¨¢s luz que este.

El resultado es espectacular... pero incompatible con las normativas de la NCAA. Para eso las cortinas millonarias, y todos tan contentos. Ahora es cuesti¨®n de que Virginia y Texas Tech libren su batalla: solo uno sumar¨¢ su nombre a un palmar¨¦s de enorme pedigr¨ª en el deporte estadounidense.