Luke Sikma: "En Berl¨ªn echo de menos la paella y el jam¨®n"

Fue hace escasos d¨ªas cuando el norteamericano Luke Sikma fue elegido MVP de la EuroCup 2018/19. A pesar de ello, le falta el broche final: hacerse con el t¨ªtulo continental. El ala-p¨ªvot del Alba Berlin, hijo del siete veces All Star y campe¨®n de la NBA Jack Sikma (con los SuperSonics en la temporada 1978/79), luchar¨¢ este martes por ganar el primero de los partidos de la final de la competici¨®n europea. Y lo har¨¢ ante su exquipo, un Valencia Basket en el que jug¨® un papel fundamental hace dos temporadas, cuando los taronja se proclamaron campeones de la Liga tras imponerse por 3-1 en la final al Real Madrid.

Ese mismo a?o el Valencia, con Sikma en sus filas, consigui¨® pelear por los t¨ªtulos de Copa del Rey y EuroCup, pero termin¨® cayendo en sendas finales ante Real Madrid y Unicaja respectivamente. Ahora el jugador tendr¨¢ la oportunidad de resarcirse de uno de esos tropiezos, pero lo buscar¨¢ en el bando rival y con A¨ªto Garc¨ªa Reneses como entrenador. Un hombre que, seg¨²n el propio jugador, ha sacado su mejor versi¨®n y con el cual luchar¨¢ por quitarse esa espina que a¨²n tiene clavada.?

Usted fue uno de los hombres clave en el Valencia que fue campe¨®n en 2017. ?C¨®mo ve ahora a su exequipo?

Lo sigo viendo muy competitivo. Est¨¢n sufriendo un poco en la liga ACB pero ha sido el mejor equipo de la temporada en la EuroCup. Tienen mucho talento y una plantilla muy amplia. Tengo un respeto enorme por ellos y no tengo dudas en que tendr¨¢n mucho ¨¦xito.

?Qu¨¦ recuerdo tiene de su etapa en Espa?a? ?Qu¨¦ echa de menos de aqu¨ª?

Lo primero el clima. A parte de Burgos, siempre he estado en sitios con playa y buen tiempo. Ahora en Berl¨ªn hace un poco m¨¢s de fr¨ªo. A parte de eso, echo de menos los amigos que hice en los seis a?os que estuve all¨ª.

?La comida y el idioma qu¨¦ tal los lleva?

La comida tambi¨¦n la echo de menos, aunque aqu¨ª en Berl¨ªn he encontrado un restaurante espa?ol al que suelo ir mucho. No es lo mismo que comer en un sitio de Espa?a pero tengo algunos de mis platos preferidos aqu¨ª. Se echa en falta la paella y el jam¨®n bueno, que aqu¨ª es muy dif¨ªcil de conseguir, pero si tienen secreto ib¨¦rico que tambi¨¦n me gusta mucho.

?Qu¨¦ sinti¨® cuando se enter¨® de que el Valencia Basket ser¨ªa su rival en la final de la EuroCup?

Al principio de temporada sab¨ªa que la ¨²nica manera de encontrarles ser¨ªa en la final. Entonces me parec¨ªa un sue?o y al final ha sido as¨ª. Estoy muy contento de poder jugar y competir contra ellos.

?A qui¨¦n ve favorito? ?Cu¨¢les pueden ser las claves del partido?

Creo que ellos son favoritos. Tienen el factor cancha que en una serie de tres partidos es clave y te da un duelo m¨¢s para jugar frente a tu afici¨®n. Su juego interior con Dubi (Dubljevic) y Will (Thomas) es de los mejores de Europa y hasta el momento ha sido clave para ellos. Que un equipo tan ¡®alto¡¯ como el Valencia tenga tantas amenazas es un factor a tener en cuenta. Matt Thomas es un tirador puro que puede enchufarlas en cualquier momento y tienen jugadores con mucha experiencia como Antoine (Diot), Fernando (San Emeterio) o Rafa (Mart¨ªnez). Tenemos que concentrarnos en lo que hacemos nosotros y no pensar tanto en ellos. Queremos hacer los mejores n¨²meros posibles y encontrar nuestro juego. Si hacemos eso, podemos conseguir un buen resultado.

?Qu¨¦ le hizo tomar la decisi¨®n de irse al Alba pudiendo jugar la Euroliga con el Valencia?

Ha sido una decisi¨®n muy dif¨ªcil. La verdad es que pensaba que iba a renovar con ellos pero por alguna raz¨®n no me lo han ofrecido y lleg¨® Berl¨ªn con una oferta y un proyecto bastante ilusionante. Quer¨ªa aprovechar la oportunidad de jugar con un entrenador como A¨ªto, cambiar un poco el escenario y competir en otra liga diferente.

?Hay mucha diferencia entre la Bundesliga y la ACB? ?C¨®mo ve el crecimiento del alem¨¢n en Europa?

Creo que la diferencia m¨¢s grande es que los equipos de la tabla baja de la ACB son mucho mejores que los de la tabla baja aqu¨ª. Habr¨¢ muchos jugadores con gran talento que vayan a Espa?a cobrando menos por tener la oportunidad de jugar all¨ª. Por eso en la ACB un equipo como el Madrid puede perder en cualquier pista y cualquier d¨ªa. Aqu¨ª en Alemania es mucho m¨¢s raro. A pesar de ello, el baloncesto alem¨¢n poco a poco est¨¢ creciendo. Es una liga con gran cobertura en los medios, capaz de llenar pabellones y siempre pagan al d¨ªa. En Alemania si alg¨²n equipo paga un poco tarde lo podr¨ªan echar de la liga.

Usted ha dejado buenos amigos en su etapa en Espa?a, ?con qui¨¦n se lleva mejor del vestuario?

Me llevo muy bien con todos. Tenemos un vestuario muy unido y con muy buena qu¨ªmica. Eso se transmite a la pista. La mayor¨ªa de nosotros llevamos casi dos a?os juntos y conocemos el estilo al que quiere jugar A¨ªto, haciendo mucho hincapi¨¦ en leer y saber lo que va a hacer tu compa?ero.

?C¨®mo es entrenar bajo las ¨®rdenes de A¨ªto Garc¨ªa Reneses? ?Qu¨¦ le diferencia del resto de entrenadores que ha tenido?

Personalmente siento que encajo muy bien en su juego. ?l no nos impone un sistema r¨ªgido. Quiere que reaccionemos ante la defensa rival y que tomemos decisiones dependiendo del tipo de defensa o ataque que nos hagan. Yo soy un jugador que lee bien el juego y por eso creo que tengo tanto ¨¦xito en el Alba con A¨ªto.

?Le ha dado alg¨²n consejo que le haya resultado clave para mejorar?

Cada d¨ªa hay algo nuevo que aprender de A¨ªto. Desde el primer d¨ªa el me dio la confianza para jugar a mi estilo: Soy un ala-p¨ªvot al que le gusta dirigir el juego. ?l siempre me ha dado mucha libertad para encontrar a mis compa?eros y me empuja a ser un l¨ªder dentro del equipo para llevarlo en la direcci¨®n correcta.

Su padre tambi¨¦n fue jugador, ?qu¨¦ consejos le da de cara un partido tan importante como este?

Ahora no me da tantos ya que llevo jugando muchos como profesional. Sobre todo es un fan, un aficionado del Alba o cualquier equipo en el que est¨¦ jugando.

De ganar la EuroCup, ?cu¨¢l ser¨ªa su siguiente reto?

(Resopla)¡­ La verdad es que no lo he pensado. Ahora mismo estoy pensando en el siguiente partido, pero si terminamos ganando la EuroCup, solo pensar¨ªa en disfrutarlo. Ya he perdido una final y s¨¦ lo dif¨ªcil que es llegar hasta aqu¨ª.

?Se ve en un futuro de vuelta en Espa?a?

La verdad es que no lo s¨¦. El Valencia me ha metido en el tanteo antes de irme y eso depende de ellos pero ahora mismo estoy muy contento y muy feliz en Berl¨ªn. Por eso no pienso tanto en lo que voy a hacer en el futuro. Me quiero mantener en el momento y ahora mismo es muy dulce y quiero que siga as¨ª.

?Y vistiendo de naranja?

No lo s¨¦ (risas). Como he dicho antes ellos me han metido en el tanteo. Cuando no me quisieron renovar hace dos a?os fue bastante dif¨ªcil para m¨ª pero todo ha salido muy bien vini¨¦ndome aqu¨ª y estoy intentando aprovecharlo al m¨¢ximo.