?Walton, contra las cuerdas? Jeanie Buss dejar¨¢ la decisi¨®n en manos de Magic Johnson

Luke Walton tiene todav¨ªa 38 a?os. De hecho, fue elegido en el draft de 2003, el mismo que un LeBron James al que ahora entrena. Como jugador, gan¨® sus dos anillos antes que ¨¦l, con los Lakers de Kobe Bryant y Pau Gasol. Tiene otro como asistente, en los Warriors de 2015, y es hijo de Bill Walton. Desde luego, su pedigr¨ª y su experiencia est¨¢n probadas. Y si ahora sale finalmente del banquillo de los Lakers, cuando acaba la temporada, lo har¨¢ desde luego con muchas lecciones aprendidas tras lo que ya son tres campa?as (le queda otra firmada) en uno de los banquillos m¨¢s calientes de la NBA.

En su primera temporada gan¨® 17 partidos con un equipo en plena reconstrucci¨®n y cogiendo el relevo de Byron Scott. Despu¨¦s 26, 35... y el desastre de este curso (33-41 por ahora) marcado por las lesiones. Aunque estas no sean la ¨²nica causa de todos los males, claro. Su equipo estaba 20-14 y cuarto del Oeste, empezando a despegar (o eso parec¨ªa) cuando en Navidad cayeron lesionados LeBron James y Rajon Rondo. El primero se perdi¨® 17 partidos y ha tardado unos cuantos m¨¢s, hasta que la temporada estaba perdida, en recuperar la explosividad f¨ªsica tras un problema de ingle m¨¢s grave de lo se dijo en su momento... y de lo que se ha dicho despu¨¦s. Rondo tampoco volvi¨® a estar a buen nivel tras su ¨²ltima lesi¨®n, y mientras ambos volv¨ªan iban cayendo los j¨®venes: Lonzo, Ingram, Hart... un desastre.

Con tantos problemas, no parece justo culpar a un Walton del que tambi¨¦n se puede decir que no ha ense?ado soluciones convincentes. Su asiento, adem¨¢s, ha sido cuestionado desde el principio, con rumores de que no era del agrado del entorno de LeBron James (que rara vez se lo pone f¨¢cil a sus entrenadores) y tampoco del de Magic Johnson, que en principio prefer¨ªa optar por un entrenador elegido por ¨¦l y no heredado de la antigua directiva. Cuando los Lakers empezaron 2-5, Magic le apret¨® las tuercas a Walton, pero se relaj¨® porque despu¨¦s el equipo gan¨® seis de sus siguientes siete partidos...

Mientras tanto, el baile de nombres no ha cesado, la mayor¨ªa poco convicentes (Mark Jackson, Jason Kidd...) o inaccesibles (Doc Rivers, Rick Carlisle...). Tyronn Lue, que como jugador fue campe¨®n con los Lakers y como entrenador con los Cavaliers de LeBron (2016), es una opci¨®n obvia para la rumorolog¨ªa, pero ¨¦l mismo ha llamado a Walton para decirle que no ha habido contactos y que ser¨ªa el primero en saberlo. Cuesti¨®n de amistad y cortes¨ªa, del mismo modo que ambos hablaron en verano de las particularidades que implica entrenar a un jugador generacional y con tanto a su alrededor como LeBron.

Mientras, Walton ha mantenido el tipo y acaba de asegurar que cree sin duda que seguir¨¢ como entrenador de los Lakers la pr¨®xima temporada. Su gran valedora ha sido siempre la due?a, Jeanie Buss, que ha plantado cara a Magic cuando este se ha planteado el relevo en el banquillo. En la ¨²ltima gira por el Este, Buss se uni¨® al equipo en Milwaukee y vol¨® hacia L.A. sentada al lado de Walton, un gesto en el que muchos vieron un claro simbolismo. Sin embargo, seg¨²n Bill Oram (The Athletic), Jeanie Buss va a delegar la decisi¨®n con respecto al entrenador en Magic y va a respetar la decisi¨®n de este. A priori, eso no parece una buena noticia para Walton (94-144 hasta ahora como entrenador de los Lakers), desde luego.