Terrible lesi車n de Nurkic y jaque a la temporada de los Blazers
El bosnio se rompi車 en la segunda pr車rroga ante los Nets. Los Blazers sellaron el puesto para playoffs pero se llegaron un golpe "devastador".
Por sexta temporada consecutiva, los Trail Blazers estar芍n en los playoffs. En un Oeste tan exigente, es un enorme 谷xito para un equipo que evit車 pasar por las cloacas de la NBA cuando desmont車 un proyecto completo con las salidas de LaMarcus Aldridge, Batum, Lopez, Matthews... M芍s a迆n: despu谷s del horrible 0-4 de la primera ronda del a?o pasado ante los Pelicans, esta vez parec赤an un bloque m芍s duro, con el techo m芍s alto, m芍s peligroso para los cruces. En gran parte, por Jusuf Nurkic, el p赤vot bosnio de 24 a?os que renov車 el pasado verano (4 a?os, 48 millones) y que estaba en sus mejores n迆meros en puntos y rebotes (15,4+10+3), convertido en un perfecto escudero para la pareja Damian Lillard-CJ McCollum. Duro atr芍s e inteligente en ataque, los Blazers estaban subiendo 10,2 puntos su rating ofensivo y 5,3 el defensivo con 谷l en pista.
Por eso result車 especialmente cruel ver a Nurkic paralizado en el suelo, tras una mala ca赤da en el ecuador de la segunda pr車rroga del partido que sus Blazers acabaron ganando a los Nets (148-144). Despu谷s de saltar para intentar palmear un rebote de ataque, Nurkic se qued車 congelado y sin mover la pierna izquierda mientras las caras de todos los dem芍s, compa?eros y rivales, evidenciaban lo que empezaba a ser una certeza en un Moda Center que se lo estaba pasando en grande y que qued車 mudo, destemplado, con un sabor muy amargo y que en Portland conocen muy bien: el de las lesiones que cambian temporadas y, a veces, proyectos enteros. Los jugadores de los Blazers guardaban despu谷s silencio en el vestuario mientras Nurkic iba a la hospital para conocer el diagn車stico exacto (en principio, fractura de tibia y peron谷) de una grave lesi車n que le lleg車 cuando, una muestra de lo mejor de su temporada, estaba resultando imparable para unos Nets que hab赤an perdido por faltas a Jarrett Allen y Ed Davis: 32 puntos, 16 rebotes, 5 asistencias, 4 tapones... y adi車s a la temporada, casi a las puertas de los playoffs.
Parec赤a que la desgracia hab赤a decidido golpear a lo Blazers. D赤as antes, CJ McCollum, que sigue ausente, evit車 una lesi車n grave. Damian Lillard (31 puntos eta vez con 30 tiros) parec赤a? especialmente afectado mientras comparaba esta lesi車n a otra que 谷l vivi車 de primera mano: la de Paul George en los entrenamientos del Team USA, en Las Vegas. El entrenador Terry Stotts habl車 despu谷s del partido de un golpe "devastador" para un equipo que est芍 cuarto del Oeste y cuyas aspiraciones quedan muy quebradas a la espera de saber hasta cu芍ndo estar芍n, y hablamos ya de la pr車xima temporada, sin un jugador que se hab赤a convertido en esencial para ellos.
Finalmente, a los Nets tampoco pareci車, despu谷s lo que hab赤a pasado con Nurkic, importarles la derrota, cruel y que les deja (38-37) con solo un partido y medio de margen para agarrar los playoffs. Y con un calendario terror赤fico por delante: les quedan dos partidos con los Bucks y uno con Sixers, Celtics, Pacers y Heat. Por eso fueron tan importantes las victorias reba?adas en las pistas de Kings y Lakers y por eso lo hubiera sido todav赤a m芍s esta, que pareci車 cerca (102-112 a mitad del 迆ltimo cuarto) antes de un final en el que D'Angelo Russell (acab車 con 39 puntos, 9 rebotes y 8 asistencias, heroico en la primera pr車rroga) se ofusc車 con errores y p谷rdidas que desembocaron en el primer tiempo extra. Despu谷s, Lillard no pudo evitar el segundo. Y ah赤, cuando los minutos se apilaban y los Blazers pon赤an rumbo a una victoria 谷pica, lleg車 el varapalo que cambi車 el clima del Moda Center y, seguramente, la temporada 2018-19 de los Blazers. Una absoluta desgracia justo, adem芍s, a las puertas de las eliminatorias. Terrible.