Terremoto Zion Williamson: 60 puntos y 26/32 en dos partidos

Con r¨¦cord para un partido universitario en el Spectrum Center de Charlotte (20.116 espectadores) y, seguramente, sin nadie en toda Carolina del Norte pendiente de lo que hac¨ªan los Hornets en Washington (ganaron), la ACC (Atlantic Coast Conference) resolvi¨® sus semifinales con una buena sorpresa, el triunfo de Florida State ante Virginia (59-69), y un partidazo tremendo que sac¨® brillo a la Tobacco Road Rivalry: North Carolina 73-Duke 74.

Ganaron los Blue Devils, que jugar¨¢n por el t¨ªtulo contra Florida State. Al hacerlo, evitaron el primer 0-3 contra los Tar Heels desde 1976. Hab¨ªan perdido los dos partidos de fase regular con un denominador com¨²n: la ausencia de Zion Williamson, que se lesion¨® nada m¨¢s comenzar el primer choque y se perdi¨® por eso tambi¨¦n el segundo. Esta vez s¨ª estaba Zion, la madre de todos los desempates: antes de este partido, las dos universidades estaban 50-50 en sus ¨²ltimos 100 enfrentamientos. Ahora, 51-50 con solo un +10 total para Duke. Adem¨¢s, ambas sumaban 101 victorias en el torneo de la ACC. Ahora son 102 para los de Mike Krzyzewski, con la opci¨®n de ponerle a la 103 la guinda del t¨ªtulo de Conferencia. Otro dato: en su historial de duelos, hay solo seis partidos resueltos por un punto. Los seis los ha ganado Duke.

El duelo, tremendo, altern¨® momentos de baloncesto brillante con otros de tensi¨®n casi irrespirable. Los Tar Heels lanzaron a su rival todo su arsenal, liderado por Cameron Johnson (23+5) y solo su mala punter¨ªa les impidi¨® escaparse de verdad en un primer tiempo en el que las faltas sacaron del partido a Cam Reddish y North Carolina mand¨® por 13 (33-20) antes de que un parcial de 11-24 pusiera las tablas al descanso (44-44). En el tobog¨¢n de la segunda parte (46-52 para Duke, 71-67 para NC...) decidi¨® Zion: primero un 2+1 y finalmente un palmeo por fuerza bruta de su propio fallo, un reverso complicado, para poner el 73-74 final a falta de 31 segundos. Despu¨¦s, y tras errores que pudieron costar muy caros desde la l¨ªnea de personal de RJ Barrett, North Carolina perdon¨® dos ocasiones de ganar, apretada por la defensa de Duke, que se llev¨® la victoria en un partido en el que entre ambos equipos acumularon un 9/47 en triples.

North Carolina rebote¨® mejor y sum¨® menos p¨¦rdidas... pero no ten¨ªa a Zion. Con Reddish desactivado (6 puntos) y RJ Barrett fallando muchos tiros (15 puntos, 15 lanzamientos), fue Williamson el motor obvio de su equipo, el factor que compens¨® todo lo que hizo mejor como colectivo su rival: 31 puntos, 11 rebotes, 13/19 en tiros. Un d¨ªa despu¨¦s de hacer 29 con un 13/13 ante Syracuse. Es decir, en los dos partidos del torneo de la ACC y despu¨¦s de casi un mes sin jugar por una lesi¨®n de rodilla, ha sumado 60 puntos con un 26/32 en tiros de campo, 3/4 en triples, 25 rebotes y 6 robos. Un jugador ¨²nico a las puertas del t¨ªtulo de Conferencia, de un March Madness que le espera con los cinco sentidos puestos sobre ¨¦l... de y un draft de la NBA en la que ser¨¢ un n¨²mero 1 aclamado con galones de jugador generacional. Parece mucha carga pese a sus enormes hombros y debido a sus todav¨ªa 18 a?os. Lo parece... pero solo hasta que le ves jugar.