Unos Rockets en estado de gracia llenan de dudas a los Sixers

Cada vez con mejores resultados, cada vez con mejores sensaciones y cada vez con m¨¢s semejanzas con el equipo que gan¨® 65 partidos la pasada temporada y tuvo en la final del Oeste dos bolas de partido para dejar en la cuneta a los Warriors: los Rockets est¨¢n llegando a su pico de forma en el mejor momento, llevan siete victorias seguidas y ante los Sixers (107-91) dieron otro pu?etazo encima de una mesa que ya se tambalea. Estan terceros del Oeste (40-25), por delante ya de Thunder (40-26) y Blazers (39-26). Y tienen tan cerca el segundo puesto de los Nuggets (tres partidos) como el sexto que ocupan los Jazz. Pensando en d¨®nde estaban hace no tanto, una situaci¨®n excelente para el que es ahora mismo el equipo m¨¢s en forma de la NBA y con pinta de ser, otra vez, el gran peligro para los Warriors en el Oeste. Doce meses despu¨¦s, as¨ª se est¨¢n poniendo las cosas: cambiar todo para que nada cambie.

En el lado opuesto de las cosas, los Sixers han perdido tres de sus cuatro ¨²ltimos partidos y tienen ya a uno solo de distancia a los Celtics. Son cuarto y quinto del Este y, si siguen as¨ª, se medir¨¢n en una primera ronda en la que el factor cancha apunta a esencial y de la que el derrotado saldr¨ªa tocad¨ªsimo. Lo peor es que siguen sin Joel Embiid, que tampoco tiene fecha clara para un regreso que parece en todo caso cercano. Eso les supone un lastre en el corto plazo (Capela se ceb¨®: 18 puntos y 9 rebotes) y, sobre todo, les est¨¢ restando hojas del calendario en su carrera por integrar a su nuevo y rutilante quinteto inicial, en el que Tobias Harris sigue cumpliendo de forma intachable (22+9) pero en el que Jimmy Butler parece muchas veces un extra?o pero necesario ap¨¦ndice y en el que un Ben Simmons que habl¨® de falta de energ¨ªa colectiva despu¨¦s de esta derrota sufre mucho (acab¨® en 15+9+10 con 7 p¨¦rdidas) cuando sus compa?eros fallan los tiros. Y esta vez fallaron todo: 3/26 en triples, con un 1/9 de Redick y un 0/5 de Mike Scott.

As¨ª es imposible ponerse enfrente de la tormenta de fuego que son ahora mismo estos Rockets, que ganaron con el susto en el cuerpo tras una mala ca¨ªda de James Harden, que se hizo da?o en la mu?eca derecha, que ya le ha dado problemas en los ¨²ltimos partidos. Acab¨® con 31 puntos, 10 rebotes, 7 asistencias y cita con los m¨¦dicos, en teor¨ªa simple cuesti¨®n de precauci¨®n. Con Chris Paul en labores de intendencia y Gordon (17 puntos) y Green (15) metiendo los puntos que no anotaban los exteriores de los Sixers, el partido fue finalmente un despliegue pl¨¢cido (+22 en el ¨²ltimo cuarto) de unos Rockets muy, muy superiores y en un estado excelente de confianza. Todo lo contrario a unos Sixers con muchas cosas que resolver de cara a los playoffs. La principal de todas, la rodilla de Embiid, claro...