Los Mavs de Doncic, en modo tanking: 9 derrotas en 10 partidos

Esto que est¨¢ conociendo ahora Luka Doncic tambi¨¦n es la NBA: las temporadas que se hacen demasiado largas, al menos en lo colectivo, las derrotas que se apilan casi al ritmo de los partidos en lo que parece una carrera sin final y en la que desde los despachos se espera precisamente eso: derrotas.

El planteamiento es ya de sobra conocido: cuando los Mavericks intercambiaron a Trae Young (n¨²mero 5 del draft) por Doncic (3), enviaron a Atlanta Hawks una primera ronda que para este pr¨®ximo draft de 2019 tiene protecci¨®n top 5. Es decir, los Mavericks solo la mantendr¨¢n (podr¨ªan perderla incluso en 2023) si su elecci¨®n es una de las cinco primeras. As¨ª que, olvidada hace tiempo cualquier aspiraci¨®n vinculada con los playoffs (el 12 de enero estaban 20-22, recuerdo), en Dallas acumulan derrotas pensando en ese cara o cruz de la loter¨ªa en el que se llevar¨¢n o un top-5... o nada.

En Atlanta empiezan a fruncir el ce?o porque lo que parec¨ªa un pick seguro empieza a complicarse: con la derrota en Orlando (111-106), los Mavs han perdido nueve de sus ¨²ltimos diez partidos y est¨¢n ahora 27-38, rondando ya el s¨¦ptimo peor balance de la liga. Los equipos no juegan a perder, es obvio, pero los despachos los ponen en esa disposici¨®n si conviene, casi siempre sobre la marcha como es el caso. Los Mavericks soltaron a casi todo su quinteto en la operaci¨®n Porzingis (otra inversi¨®n para la pr¨®xima temporada) y enviaron a Harrison Barnes a Sacramento. Ahora juegan solo para amarrar el Rookie del A?o de Doncic, al que no parece que la tremenda progresi¨®n de (precisamente) Trae Young deba preocupar, y para comprobar qu¨¦ les vale y cu¨¢nto les vale de su actual roster, en el que empieza a ser una realidad otro acierto del draft, un Jalen Brunson (n¨²mero 33) que en Florida sum¨® 18 puntos y 9 asistencias. Doncic acab¨® en 24+5 con 8 rebotes y un 9/20 en tiros. Sigue acumulando estad¨ªsticas al ritmo de lo que definitivamente va a ser una temporada rookie hist¨®rica. Y, al otro lado del espectro, Dirk Nowitzki se permiti¨® su primer partido de 15 puntos del curso, con 9 en un ¨²ltimo cuarto en el que los texanos, que solo han ganado seis partidos fuera de su pista (6-27) pasaron de perder por 19 o meter cierto miedo a los Magic (109-101 a 100 segundos del final). Nada m¨¢s.

Los Magic han ganado 11 de sus ¨²ltimos 16 partidos y est¨¢n 31-36, en una carrera de torpes por estar en unos playoffs del Este donde la progresi¨®n de Pistons y Nets deja en juego, salvo sorpresa, poco m¨¢s que una octava plaza por la que se pegan en la barat¨ªsima Southeast: 31-34 los Heat, 31-36 los Magic, 30-35 los Hornets y, ya lejos, 27-38 los Wizards. Vucevic, que ser¨¢ agente libre y al que muchos colocan en la ¨®rbita de los Mavericks, precisamente, termin¨® con 20 puntos, 13 rebotes y? 6 asistencias. Y Aaron Gordon con 18+6+3. Con eso (y 22 puntos de Ross) bast¨®, aunque Steve Clifford se mostr¨® enfadado despu¨¦s del partido y asegur¨® que un buen d¨ªa en el tiro de los Mavs les habr¨ªa metido en problemas muy serios. Pero no fue as¨ª, para alegr¨ªa suya... y de los despachos de los Mavs.