Por qu¨¦ a Doncic le interesa perder y mucho de aqu¨ª a abril

El 10 de abril termina la temporada regular de la NBA y los r¨¦cords de cada equipo ese d¨ªa ser¨¢n los que marquen no s¨®lo qui¨¦n entra en playoffs. Tambi¨¦n las posiciones del draft del pr¨®ximo verano que tendr¨¢ lugar el pr¨®ximo 20 de junio en Nueva York. Un acto en el que muchas franquicias ponen todas las esperanzas de futuro. Pero antes de llegar all¨ª, ya con las posiciones definidas, hay una loter¨ªa en la que se sortean esos puestos. En este caso ser¨¢ el 14 de mayo, y ah¨ª es donde los equipo se la juegan en primera instancia, porque de ese sorteo depende su puesto en el draft.

Y los Dallas Mavericks, que hace tiempo que decidieron tirar el a?o para juntar a Porzingis con Luka Doncic, todo esto pensando en la temporada que viene ya que el let¨®n no va a jugar ni un minuto en ¨¦sta, tienen su objetivo inmediato en ese draft. El problema es que si quieren tener una elecci¨®n de primera ronda necesitan que en la loter¨ªa de mayo les toque uno de los cinco primeros puestos. La raz¨®n es que en el traspaso de Luka Doncic con Atlanta (quienes eligieron al esloveno en el n¨²mero 3 del pasado draft), los Mavs les enviaron a Trae Young y una primera ronda. Esa primera ronda es protegida top-5 este a?o y en 2020, top-3 en 2021 y 2022 y sin protecci¨®n en 2023.

C¨®mo funcionan las protecciones

?Qu¨¦ significa eso de las protecciones? Que si el equipo que traspasa la ronda de draft (en este caso los Mavs), queda dentro de las posiciones que indica la protecci¨®n (entre las cinco primeras en el caso de este a?o), mantienen la elecci¨®n. Es decir, que a los texanos s¨®lo les vale uno de los cinco primeros puestos del draft si quieren hacerla efectiva. A partir del sexto, la elecci¨®n ser¨ªa para los Hawks. Dando por hecho que a partir de la pr¨®xima temporada los de Dallas ganar¨¢n m¨¢s partidos al contar con Porzingis y, seguramente, alguna incorporaci¨®n m¨¢s en verano, la mejor opci¨®n para ellos de poder elegir con ese pick es este verano.

Por eso tienen que perder todo lo que puedan de aqu¨ª a final de temporada, algo que ya han empezado a hacer. Sus dos ¨²ltimos partidos son buena muestra de ello: 81-111 ante Memphis (rival directo) y 127-88 en Brooklyn. Pero la cosa no es tan f¨¢cil como firmar uno de los cinco peores r¨¦cords ya que, como he comentado anteriormente, hay un sorteo, la loter¨ªa del draft, que es la que define los puestos definitivos de cada equipo. Y lo hace con unos porcentajes ya designados, esta vez s¨ª, dependiendo del puesto final en la clasificaci¨®n.

La NBA decidi¨® cambiar esos porcentajes en 2017, aunque ¨¦ste ser¨¢ el primer a?o que se ejecute. La raz¨®n del cambio era igualar las opciones de todos los equipos para conseguir una mejor posici¨®n en el draft, reduciendo la diferencia de posibilidades de ser n¨²mero 1 entre unos puestos y otros. En este tuit que puso en 2017 Adrian Wojnarowski se puede ver las posibilidades que tiene cada posici¨®n de llevarse el n¨²mero 1, estar en el top-3 y en el top-5, comparadas con las que ten¨ªan hasta el pasado verano, cuando a¨²n se aplic¨® la antigua f¨®rmula.

Como se puede ver, se han igualado las opciones de los tres peores equipos de llevarse el n¨²mero 1 del draft, as¨ª como la distancia de estos con el resto. Y lo mismo con las siguientes posiciones. En principio esto deber¨ªa evitar situaciones de tanking descarado como se ve¨ªan otros a?os, en los que varios equipos se dejaban ir por intentar quedar el ¨²ltimo de la clasificaci¨®n. Ahora da lo mismo quedar ¨²ltimo, pen¨²ltimo o antepen¨²ltimo, y si quedas del cuarto por la cola para arriba tampoco hay tanta distancia como antes.

Las posibilidades de los Mavs

Pero en el caso que nos ocupa, que son los Dallas Mavericks, su objetivo es entrar en el top-5. En su actual posici¨®n, la octava peor de la Liga, tienen un 26% de opciones de llevarse una de las 5 primeras elecciones. Si miramos la tabla, hay cuatro equipos que parece imposible que les puedan adelantar: Knicks (13-51), Suns (14-51), Cavs (16-48) y Bulls (18-46), todos ellos a unas diez vitorias o m¨¢s de distancia con 18 partidos por jugarse en el mejor de los casos.

Los que tiene inmediatamente detr¨¢s y que s¨ª podr¨ªan pasarle en la clasificaci¨®n son los Washington Wizards (26-37, s¨®lo una derrota m¨¢s) y los Memphis Grizzlies (25-40, a tres victorias de Dallas y con los que se ver¨¢n las caras a¨²n dos veces). Por cierto, que los Grizzlies est¨¢n en una situaci¨®n similar a los Mavericks, pero en este caso con los Celtics. Si no se llevan una de las 8 primeras elecciones, su pick ir¨¢ a parar a Boston.

Y el s¨¦ptimo equipo que tiene por detr¨¢s y que est¨¢ en tierra de nadie (22-43, por el 27-36 de los Mavs) son precisamente los Atlanta Hawks, el conjunto menos interesado de toda la Liga en que los texanos se lleven una de las cinco primeras elecciones en la loter¨ªa. Eso significar¨ªa que este a?o se quedar¨ªan sin ella. Cuesta imaginar que al final de temporada, si ambas franquicias llegan igualadas en la clasificaci¨®n, los Hawks vayan a querer ganar partidos para acabar adelantando a los Mavs.

As¨ª que lo l¨®gico es pensar que el mejor escenario para ellos sea tener el sexto peor r¨¦cord, dejando que les pasen Wizards y Grizzlies. Y con ese sexto puesto en la loter¨ªa tendr¨ªan un 37% de opciones de quedar en el top-5 del pr¨®ximo draft. No es un gran porcentaje pero tampoco es descartable. Y la primeras posiciones del pr¨®ximo draft (Zion, Barret, Morant, Redish) vienen lo suficientemente potentes como para sacrificar todas las victorias posibles este a?o. Elegir a uno de esos jugadores puede cambiar completamente el futuro de la franquicia y de Doncic en la NBA.