LeBron James se vuelve hacia sus compa?eros en los Lakers: "Aqu¨ª se han acostumbrado a perder..."

Cuando ya hab¨ªa arrancado camino del aeropuerto de Nueva Orleans, el autob¨²s de los Lakers tuvo que detenerse y dar la vuelta: se hab¨ªa dejado en tierra a Luke Walton. La met¨¢fora facilona sale sola, pero lo cierto es que las cosas en los Lakers van de mal en peor. Vale el s¨ªmil del bus, pero valdr¨ªa el del tren si se refiere a unos playoffs que se escapan, y que en el Oeste van a toda velocidad y no esperan a nadie: en 29-30, los angelinos est¨¢n a dos partidos de los Kings (novenos) y a tres y medio de Clippers y Spurs. En Nueva Orleans perdieron (no solo lo perdieron: fueron avasallados) uno de esos encuentros que (con Anthony Davis vestido de calle) tendr¨ªan que ganar si quieren estar en las eliminatorias por primera vez en seis a?os.

D¨¦cimo del Oeste, sin defensa desde la lesi¨®n de Lonzo Ball y con los j¨®venes creciendo y esforz¨¢ndose pero los veteranos (Rondo, Stephenson, McGee...) dando un cante tremendo, el modo playoffs que activ¨® LeBron James ante los Rockets se qued¨® en nada en cuanto el equipo puso el pie fuera del Staples. Derrotas incomprensibles tras victorias importantes: otro asunto recurrente durante una temporada que ha virado hacia la pesadilla en los ya casi dos ¨²ltimos meses. Las lesiones han golpeado sin cesar a un equipo que necesitaba que todo fuera bien para cuajar, primero, y competir con garant¨ªas finalmente.

Total, que LeBron se enfrenta al abismo, con muchas opciones de quedarse sin playoffs (solo le ha pasado en sus dos primeras temporadas) despu¨¦s de trece a?os, ocho de ellos seguidos en las Finales. ?C¨®mo se ha llegado hasta ah¨ª? Por una serie de problemas que incluyen la p¨¦sima gesti¨®n del asunto Anthony Davis, la falta de confianza del entorno del propio LeBron y de Magic Johnson en un Luke Walton tambi¨¦n muy desdibujado...

As¨ª que LeBron quiz¨¢ no ha activado del todo el modo playoffs, pero s¨ª ha puesto en marcha el modo b¨²squeda de culpables. Y tras la derrota ante los Pelicans se refiri¨® a sus compa?eros de vestuario: "?Cu¨¢ntos saben lo que hay en juego si nunca se han visto en algo as¨ª? Voy a hacer de abogado del diablo, porque quienes no saben lo que exige algo as¨ª pueden tener miedo a estar inc¨®modos. Y tienes que estar c¨®modo con esa sensaci¨®n de incomodidad. No digo que estemos ah¨ª, pero a veces parece que nos preocupa salir de la zona de confort. Hay que tener esa certeza desde el salto inicial, jugar sin miedo a intentarlo y fracasar. ?Qu¨¦ quedan, 23 partidos? Vamos a ver lo que pasa".

LeBron ha jugado 239 partidos de playoffs en su carrera. El resto de la plantilla de los Lakers, 269 en total. Y los j¨®venes (Ingram, Kuzma, Hart, el lesionado Rondo...) todav¨ªa no se han estrenado en las eliminatorias: "En los ¨²ltimos a?os todo el mundo se ha acostumbrado a perder y yo no estoy acostumbrado a eso. Y nunca me voy a acostumbrar, me sent¨ª igual perdiendo el primer partido, en casa ante los Rockets, que este n¨²mero 59 ante los Pelicans. As¨ª es como soy. Sab¨ªa que esto iba a ser un reto aunque solo fuera por la poca experiencia que hab¨ªa en la plantilla. Pero creo que podemos jugar mejor al baloncesto. Y lo hicimos, y es una pena que llegara mi lesi¨®n, luego la de Lonzo y todas las dem¨¢s que hemos sufrido. Valoro tanto la qu¨ªmica, la camarader¨ªa que con tantas lesiones... es algo que se ha cobrado un enorme precio en el equipo. Espero que recuperemos pronto a Lonzo, y espero que empecemos a jugar un poco mejor tambi¨¦n".

Ese es el reto porque el tiempo se acaba. Lo siguiente, los Grizzlies en Memphis. Despu¨¦s, otra vez los Pelicans, esta vez en L.A. Dos partidos que los Lakers tienen que ganar como sea para no verse todav¨ªa m¨¢s descolgados mientras las noticias que llegan sobre Lonzo, cuya importancia est¨¢ quedando ahora perfectamente en evidencia, no son positivas y, cuando ya lleva casi cinco semanas de baja, no tiene fecha de regreso ni ha podido todav¨ªa entrenar con el equipo.