Los Blazers arrollan a unos Sixers que echan de menos a Embiid

La sombra de Joel Embiid es alargada. Lo m¨¢s alarmante es que lo es en un equipo candidato pr¨¢cticamente a todo y, posiblemente, con el mejor quinteto inicial de su conferencia. El camerun¨¦s sigue de baja por sus molestias en la rodilla izquierda, pero el c¨²mulo de estrellas restante s¨ª estuvo en el Wells Fargo Center. Fue all¨ª donde los aficionados presenciaron como su equipo funcionaba a cuentagotas ante unos Blazers que van muy en serio, sobre todo tras sus refuerzos en el ¨²ltimo mercado.

Sendos bloques part¨ªan pr¨¢cticamente en igualdad: cada uno llegaba cuarto de su conferencia, tras dos victorias consecutivas y cuatro en los ¨²ltimos diez encuentros. Pero este duelo tuvo un claro dominador y ese fue Jusuf Nurkic. El bosnio camp¨® a sus anchas en la pintura durante 24 minutos para firmar 24 puntos, 10 rebotes y 4 asistencias. Solo encontr¨® respuesta, adem¨¢s de manera literal, por un Ben Simmons que ejerci¨® de l¨ªder (29-7-10) y que estuvo escoltado por los destellos de Tobias Harris (20-8).

El duelo comenz¨® a fuego lento. Los tiros exteriores no entraban y hab¨ªa que optar por las transiciones y el juego en el poste. Los Sixers, con Simmons como director de orquesta, se iba por delante en el primer tiempo muerto del duelo (12-10) pero pronto lleg¨® la reacci¨®n de los visitantes, que empezaron a asentarse bajo los aros para llevarse el primer asalto (25-27). La pel¨ªcula no cambi¨® mucho antes de llegar al descanso. Los de Filadelphia volvieron a apretar con Harris enton¨¢ndose en ataque pero la segunda l¨ªnea de los Blazers mantuvieron la igualdad. Jake Layman y Enes Kanter aprovecharon los minutos en pista para imponerse en el rebote ofensivo. Sin un Embiid que les pare y con Jusuf Nurkic inaugurando la fiesta se lleg¨® al descanso (56-59) con 14 rebotes en ataque (solo 3 de Philly).

Fue tras la vuelta de vestuarios cuando el bloque del Pac¨ªfico pis¨® el acelerador. De un parcial inicial de 4-11 se pas¨® al 13-28. En ese momento (69-87) Amir Johnson se vio desbordado por el vendaval Nurkic, quien solo encontraba respuesta de Harris y Simmons. La zona de los Sixers segu¨ªa haciendo aguas y el bosnio lo aprovech¨®?junto a Lillard para encarrilar seriamente el partido. El electr¨®nico reflejaba 82-100 cuando arrancaron los doce minutos finales, trascendentes ¨²nicamente para los jugadores que cuentan con menos minutos. Las estad¨ªsticas se engordaron y el duelo se cerr¨® en un 115-130 que evidencia el problema bajo los postes de la franquicia de Pensilvania: cazaron 33 rebotes por 53 del rival y 7 en ataque por 19.

De esta manera, los Sixers se mantienen cuartos (38-22) con una victoria m¨¢s que Celtics. Ahora les toca ir a Nueva Orleans y Oklahoma, e inauguran marzo en casa ante los Warriors. Un calendario bastante complicado a corto plazo. Por su parte los Blazers, cuartos en el oeste, cogen aire con respecto a los Rockets y se ponen a dos partidos y medio de diferencia. Ahora continuar¨¢n su larga gira lejos de Portland. Llevan dos de dos a domicilio y les queda visitar Cleveland, Boston, Toronto, Charlotte y Memphis. De momento responden a la alta monta?a.