Habilidades: Doncic se prueba en un concurso que va para cl¨¢sico
Shooting Stars, H-O-R-S-E, Hoots It Up... la NBA ha probado muchos formatos para la noche de los concursos. El de habilidades ha conseguido asentarse.
Durante algunas semanas de enero, mientras las oleadas de votaci¨®n de los aficionados recorr¨ªan las redes sociales, pareci¨® que Luka Doncic ten¨ªa opciones reales de llegar al All Star Game. Lo habr¨ªa logrado de hecho si, como suced¨ªa antes, los quintetos se hubieran decidido solo por ese voto popular. El esloveno, en unos n¨²meros de rookie que ya solo apuntan (con la temporada comenzando a avistar su recta final: pocas bromas) al legendario Oscar Robertson, se qued¨® finalmente fuera en un Oeste cuyo nivel, viene siendo as¨ª en los ¨²ltimos a?os y parece uno de los motivos del fin del duelo entre Conferencias, tiene un nivel delirantemente alto. Pero Doncic, al que si todo va bien le aguardan, desde luego, unos cuantos All Star, est¨¢ teniendo en Charlotte m¨¢s que una simple toma de contacto con un evento en el que se nota que llega con categor¨ªa de estrella en ciernes: del partido de los novatos y jugadores de segundo a?o, EE UU contra el Mundo, al concurso de habilidades.
Este evento, que en directo tiene un toque de atractiva diversi¨®n insustancial que a la retransmisi¨®n televisiva le cuesta recrear, se ha asentado ya entre las citas del s¨¢bado del All Star Weekend: cumple 17 ediciones y se acerca a las dos d¨¦cadas que solo han vivido los ic¨®nicos concursos de mates y triples.
Por el camino han quedado muchas ideas, unas pocas buenas y la mayor¨ªa regulares. Siendo generosos. El viejo partido entre leyendas retiradas de la NBA (se disput¨® de 1983 a 1994) pas¨® a mejor vida porque sol¨ªa acabar acompa?ado de un rosario de lesiones entre cuarentones muchas veces en cuestionable condici¨®n f¨ªsica. En 2002 y 2003 se hicieron (Hoots It Up) duelos de 3x3 con equipos que mezclaban jugadores retirados, jugadoras de la WNBA y personajes del famoseo, un anticipo del actual y ya tambi¨¦n asentado Celebrity Game. El 2Ball Contest, tal vez la peor idea de todas (1998, 2000 y 2001) enfrentaba a equipos de cada ciudad con jugadores de sus franquicias NBA y WNBA en una serie de tiros que ten¨ªan distinto valor seg¨²n la posici¨®n. Fue un feo intento de sustituir en 1998 al concurso de mates, que no se celebr¨® ese a?o despu¨¦s de que 1997 (gan¨® Kobe Bryant) rematara lo que era una evidente deriva atroz para lo que antes hab¨ªa sido una de las grandes citas del a?o (menos imaginaci¨®n, menos estrellas implicadas...). El 2Ball dio paso, en una evoluci¨®n algo m¨¢s positiva (lo contrario era dif¨ªcil), al Shooting Stars (2004-15), que med¨ªa tambi¨¦n por ciudades y en un concurso de tiro a equipos con, en cada caso, un jugador NBA, una WNBA y una leyenda retirada. Finalmente en 2009 y 2010, tambi¨¦n ha quedado (por suerte) sepultado en la letra peque?a de la historia de los All Star, se prob¨® una versi¨®n del callejero H-O-R-S-E (anotar o sumar letra) en la que los jugadores o no pon¨ªan ning¨²n inter¨¦s o pon¨ªan demasiado y no hab¨ªa forma de que fallara. En todo caso, un tost¨®n. Y otro fiasco.
Contra todo eso, el concurso de habilidades cuenta a su favor con cierta gracia y ritmo, factores decisivos para convertirlo en un aperitivo liviano pero que cumple con su cometido. Lo han ganado grandes como Wade, Nash, Rose, Curry, Lillard, Baron Davis y Jason Kidd (el primero, en 2003) y en los ¨²ltimos a?os han echado pimienta, aunque sea de fondo, algunos de los grandes ejes de la NBA en los ¨²ltimos a?os: la explosi¨®n del jugador europeo (esta vez est¨¢n Doncic, Jokic y Vucevic) y la evoluci¨®n radical de los p¨ªvots, capaces ahora de enfrentarse directamente a los bases y ganar dos veces seguidas, (Towns y Porzingis) un en evento que Dinwiddie recuper¨® la pasada temporada para los peque?os. El escolta de los Nets no defender¨¢ t¨ªtulo este a?o por lesi¨®n, pero ah¨ª est¨¢n Kyle Kuzma, Jayson Tatum, Trae Young, Mike Conley y De'Aaron Fox, adem¨¢s de los tres europeos citados, Doncic y dos que jugar¨¢n ma?ana el All Star Game.
Duelos de eliminaci¨®n directa en un concurso que prueba a los jugadores en cuestiones tan b¨¢sicas para ellos como dribbling, pase, agilidad y tiro. Y un favorito en las casas de apuestas: Fox, el supers¨®nico base de los Kings. Pero desde luego Luka Doncic ser¨¢ una de las atracciones, con posible duelo morboso cara a cara ante Trae Young, el jugador que los Hawks aceptaron de los Mavs (n¨²mero 5 del draft) para dejar ir a Doncic (3). Lakers (Kuzma) y Celtics (Tatum), la magia de Jokic, la formalidad de un Conley que nunca ha sido all star aunque siempre que est¨¢ sano parece a punto de conseguirlo... El concurso de habilidades llega a Charlotte asentado, habituado ya a tener excelentes carteles de participantes y con pinta de llegar a esas cr¨ªticas dos d¨¦cadas (las cumplir¨ªa en Cleveland 2022) que le convertir¨ªan, qui¨¦n iba a decirlo, en un cl¨¢sico de los All Star.
