Los novatos del Rising Star que har¨¢n historia en la NBA
Son 9 los rookies que estar¨¢n en el partido de novatos y sophomores y, por lo visto hasta ahora, varios de ellos pueden tener un gran carrera en la Liga.
Este viernes se celebrar¨¢ el ya cl¨¢sico partido del All Star Weekend entre rookies y sophomores, que desde 2015 se divide entre jugadores de EE UU y del resto del mundo, mezclando en ambos equipo a jugadores de primer y segundo a?o. Es el pistoletazo de salida al fin de semana de las estrellas y una oportunidad ¨²nica de ver a muchas de las estrellas del futuro (y algunas del presente) todas juntas en una misma cancha.
La pregunta es siempre la misma: ?cu¨¢ntos de ellos llegar¨¢n a ser estrellas de la NBA? Imposible que sean todos. Algunos se quedar¨¢n en buenos complementos, o en suplentes de garant¨ªas, y los habr¨¢ que no lleguen ni a eso. Por lo visto hasta ahora y si hablamos de estrellas como jugadores con nivel All Star, por poner una vara de medir, hay varios de los nueve nombres que estar¨¢n en este partido que han dado muestras suficientes para verles en un futuro a ese nivel.
Estrellas 'seguras'
Hay cinco jugadores que apuntan muy alto, empezando, c¨®mo no, por Luka Doncic. Si estamos diciendo que estar en un All Star es sin¨®nimo de estrella NBA, el esloveno casi lo ha logrado en su primer a?o en la Liga. Poco m¨¢s se puede a?adir. Ya es una estrella, ya lidera a su equipo que, sorprendido con su rendimiento, ha decidido cambiar el plan sobre la marcha y deshacer todo el quinteto titular que le rodeaba. Los Mavericks se han encomendado al mejor jugador europeo de la historia a su edad. Ya veremos d¨®nde est¨¢ su techo seg¨²n avancen las temporadas. Pero ya nadie duda de que Doncic va a tener una carrera larga y llena de ¨¦xitos individuales (qui¨¦n sabe si colectivos tambi¨¦n) en la mejor liga del mundo.
Junto al ex del Real Madrid, otro cuatro nombres destacan sobre el resto. Las otras cuatro primeras elecciones del ¨²ltimo draft. Muchas veces suele pasar que alg¨²n equipo pincha en hueso cuando tiene un pick muy alto. Este a?o no parece el caso. Tanto los Suns con DeAndre Ayton, los Kings con Marvin Bagley III, los Grizzlies con Jaren Jackson Jr. y los Hawks con Trae Young pueden sentirse m¨¢s que satisfechos con sus elecciones. Los cuatro jugadores, cada uno con sus particularidades, est¨¢n demostrando un nivel que presagia un futuro brillante.
Ayton est¨¢ logrando n¨²meros casi nunca vistos en un rookie, entre puntos (16,5), rebotes (10,5) y porcentajes de tiro (58,7%). El hecho de que los Suns no hayan mejorado en la clasificaci¨®n le perjudica a ojos de los aficionados, algo que a veces tambi¨¦n le ocurre a Devin Booker. Pero no hay que dejarse llevar por los datos colectivos, sobre todo al hablar de jugadores tan j¨®venes. Ayton est¨¢ llamado a ser un p¨ªvot dominante en la liga y no ha hecho nada para dejar de pensarlo.
Bagley es el caso m¨¢s especial de este grupo. El ¨²nico suplente de todos ellos, con lo que eso puede suponer para un n¨²mero 2 del draft. En las oficinas de los Kings hubo revuelo por lo minutos que estaba en pista, pero el tiempo est¨¢ poniendo las cosas en su sitio. Aunque sigue saliendo desde el banquillo cada vez tiene una participaci¨®n e importancia mayor. Ha dejado ya varias actuaciones soberbias, sin ir m¨¢s lejos el pasado domingo ante los Suns: 32 puntos y 7 rebotes en 31 minutos. Cada vez se le nota m¨¢s suelto y demuestra con mayor continuidad el tremendo talento, especialmente ofensivo, que posee. Si sigue esta progresi¨®n se puede convertir en un jugador determinante.
Con Jackson ha pasado algo similar a lo de Doncic en Dallas, aunque a una escala m¨¢s peque?a. La mala temporada de los Grizzlies les han convencido de que era tiempo de reconstruir. Vendieron a Marc y se quedaron con las ganas de hacer lo mismo con Conley. Pero todo ello lo han hecho con el colch¨®n de tener a este jovenc¨ªsimo ala-p¨ªvot en plantilla. El jugador que ahora mismo representa todas las ilusiones de la franquicia. Y no es para menos. Seguramente ha sido el novato que m¨¢s se ha acercado a las exhibiciones del esloveno en varios partidos en los que, a veces casi ¨¦l s¨®lo, ha llevado a los suyos a la victoria con actuaciones de estrella. Un nivel muy alto en defensa, esperado por otra parte, y muy por encima de lo imaginado en ataque. En definitiva, un jugador total.
Y por ¨²ltimo est¨¢ Young, que poco a poco empieza a silenciar el rumor de que los Hawks se hab¨ªan equivocado al cambiarlo por Doncic. Lo que est¨¢ haciendo no es comparable con lo del de los Mavs (ning¨²n rookie se le puede comparar hasta ahora) pero est¨¢ demostrando ser un jugador con una cantidad de recursos brutal m¨¢s all¨¢ del lanzamiento de tres, por el que se hizo famosos (comparaci¨®n con Curry incluida) y que no siempre le ha acompa?ado (31,4%). Pero este hecho ha mostrado a¨²n mejor su competitividad y su inteligencia dentro de la cancha, sabiendo reponerse a los malos porcentajes en una de las que se supon¨ªan sus especialidades. Promedia 7,4 asistencias siendo el motor de los Hawks, un equipo que est¨¢ jugando mejor de lo que nadie pod¨ªa esperar. Y su capacidad para sacar cosas positivas cuando entra en la zona (s¨®lo mide 1,88) es asombrosa. Un base que apunta muy alto en los pr¨®ximos a?os.
Estrellas no tan seguras
Kevin Knox est¨¢ en el l¨ªmite entre este grupo y el anterior. No pasar¨ªa nada por ponerle entre las seguras, incluso ha sido Rookie del Mes de diciembre en la Conferencia Este. Pero hasta ahora ser¨ªa el ¨²ltimo de ellos y a¨²n le falta por demostrar si puede llegar a tener estatus de All Star. Lo primero que hay que ver es d¨®nde va a estar su futuro m¨¢s inmediato. Si en Nueva York, rodeado o no de estrellas, o en Nueva Orleans como parte del un posible intercambio por Anthony Davis. De eso tambi¨¦n puede depender su futura progresi¨®n. ?Jugador importante en cualquier plantilla? Sin duda. ?Jugador estrella? Puede ser... o no. A¨²n hay que darle tiempo.
Shai Gilgeous-Alexander empez¨® muy por encima de lo esperado, incluso apuntaba a un posible robo del draft, pero parece que le est¨¢ llegando el tan temido rookie wall. Si damos por hecho que es algo temporal, que a tantos y tantos novatos les ha pasado, el nivel mostrado anteriormente promete grandes cosas a los Clippers. Quiz¨¢ no como la estrella que dirija el proyecto (de hecho la est¨¢n buscando fuera, en Toronto, en Oakland, en Nuev Orleans...) pero s¨ª como un complemento de lujo para cualquier estrella que llegue. Lo mismo les pasa? de momento a los dos ¨²ltimos debutantes que estar¨¢n en el Rising Star Challenge: Rodion Kurucs y Josh Okogie. El primero tuvo semanas de aut¨¦ntico lujo en los Nets y ahora ha bajado un poco el pist¨®n, pero dejando claro que puede ser un jugador s¨²per ¨²til en cualquier plantilla. Y el segundo, sin tener momentos tan brillantes como Kurucs, tambi¨¦n mostrando sus cualidades en la rotaci¨®n de los Wolves.?