Westbrook busca el equilibrio entre la historia y el anillo

yOklahoma va como un tiro. La franquicia venci¨® a un rival directo como Portland en la pasada madrugada y est¨¢n a tan solo una victoria del segundo puesto del Oeste que ahora ocupan los Denver Nuggets. El partido fue hist¨®rico para la franquicia, ya que supuso el d¨¦cimo triple-doble consecutivo de Russel Westbrook en la que ha sido la mejor racha de la historia de la NBA. Adem¨¢s, Paul George tambi¨¦n consigui¨® un triple-doble y ha sido?la primera vez que dos jugadores hacen esto con m¨¢s de 20 puntos en un mismo partido.

Del nivel de George se est¨¢ hablando mucho esta temporada. El alero finalmente decidi¨® quedarse en los Thunder y no marcharse a los Lakers (como muchos pensaban que har¨ªa), y parece que ha tomado la decisi¨®n acertada. Mientras la NBA ve como los angelinos se alejan de los playoffs, George est¨¢ alcanzando el mejor nivel de su carrera (28.7+8+4.1+2.3) y en los ¨²ltimos 12 partidos ha promediado 36 puntos por encuentro. El alero es para muchos uno de los candidatos a ganar el MVP de la temporada, un premio para el que est¨¢n comprando papeletas muchos jugadores este a?o.

Sin embargo, del que parece que no se est¨¢ hablando mucho, o por lo menos tanto como en otras temporadas, es de Russell Westbrook. Y esto no parecer estar viniendo mal ni al base ni a la franquicia, que parece estar dando con la tecla.?

El triple-doble, la se?a de identidad del base

Que Westbrook est¨¢ 'casado' con el triple-doble no es ning¨²n secreto. El jugador ya los hac¨ªa con Kevin Durant de compa?ero, pero explot¨® esta faceta en la 2016/17, cuando el alero sali¨® del conjunto que entrenaba Billy Donovan. Esa temporada elev¨® al americano al olimpo de la Liga y le dio el MVP siendo el primer jugador desde Oscar Robhertson que promediaba un triple-doble en una sola temporada y logrando superar los triples-dobles realizados en una sola temporada (42) adem¨¢s de quedar m¨¢ximo anotador de la misma. Sin embargo, esto no permiti¨® a la plantilla de la 'Ciudad del Trueno' llegar lejos en playoffs, donde perdieron contra los Houston Rockets en primera ronda por 4-1.

La temporada pasada la historia fue parecida. Las llegadas de Paul George y Carmelo Anthony no impidieron que el base volviera a conseguir un triple-doble, merced a los 20 rebotes que captur¨® en el ¨²ltimo encuentro de la temporada (necesitaba 16 para llegar al promedio). A pesar de ello, una nueva derrota en primera ronda, esta vez ante los Jazz y con ventaja de campo incluida, pon¨ªan en duda el sistema de Donovan, en el que el base ten¨ªa mucho tiempo el bal¨®n en las manos.

En la primera temporada? se entendi¨® que el base se quedaba como ¨²nico l¨ªder de un equipo m¨¢s limitado tras la baja de Durant, pero el a?o pasado, con Anthony, y sobre todo con George en el equipo, se pon¨ªa en duda una forma de jugar que intentaba que el base llegara a sus promedios y conseguir la victoria al mismo tiempo, algo complicado. La crisis se solucion¨® con la salida de Carmelo del equipo y la renovaci¨®n de George. La permanencia del alero daba una nueva oportunidad a su alianza con Westbrook y un nuevo intento de construir un equipo ganador.

Donovan da con la tecla

Lo que ha pasado con Westbrook las dos ¨²ltimas temporadas, sobre todo la primera, no deber¨ªa sorprender a nadie. Tradicionalmente, los mejores jugadores de la Liga no han visto coincidir sus mejores a?os a nivel individual con la consecuci¨®n de anillos. Michael Jordan alcanz¨® su zenit baloncest¨ªtico a finales de los 80, pero fue en los 90 donde a pesar de no producir tanto, involucraba a sus compa?eros y lograba campeonatos. Lo mismo pas¨® con Bryant. De hecho, el propio Kobe ya ha advertido a Harden que la manera en la que est¨¢ jugando este a?o (m¨¢s de 36 puntos por partido) no es la ideal para ganar el anillo.

Lo sorprendente de Westbrook es que est¨¢ consiguiendo hacer el equipo competitivo e involucrar a sus compa?eros mientras siguer promediando triple-doble. Donovan ha conseguido adaptar a George al sistema del base y viceversa y de momento est¨¢ dando resultado. Mientras el alero tiene los m¨¢ximos promedios de su carrera, Russell est¨¢ reboteando m¨¢s que nunca (11'1 por partido), asistiendo m¨¢s que nunca (11'2, l¨ªder de la NBA), y defendiendo mejor (2'2 robo, solo por detr¨¢s de George en este apartado).

Adem¨¢s, y aunque ha sido criticado por sus porcentajes, 'Russ' est¨¢ realizando dos tiros menos por partido respecto al a?o pasado y casi 5 si lo comparamos con lo que tiraba hace dos a?os, lo que hace que est¨¦ anotando menos (21'2), pero que sus compa?eros anoten m¨¢s. Y aunque pierde 4'6 balones por partido, tambi¨¦n ha mejorado en este apartado respecto a las dos ¨²ltimas temporadas.

Objetivo: llegar lejos en Playoffs

Todo esto, unido a un car¨¢cter m¨¢s dulcificado que parece haber dejado atr¨¢s el rencor acumulado hacia Durant, est¨¢ permitiendo que sus compa?eros est¨¦n m¨¢s involucrados. Y no s¨®lo George. Steven Adams est¨¢ en casi 15 puntos por encuentro, el m¨¢ximo de su carrera. Lo mismo pasa con Jeremy Grant. Y el base est¨¢ haciendo esto sin bajarse del triple-doble y manteni¨¦ndose un a?o m¨¢s entre los seleccionados al All Star.

No se acaba ah¨ª la cosa. Por primera vez, los triples-dobles del base son sin¨®nimo de victorias para su equipo, algo que antes no siempre ocurr¨ªa. De los 23 partidos en los que ha sumado m¨¢s de 10 puntos, rebotes y asistencias al mismo tiempo, los Thunder se han llevado la victoria en 17 y en la racha de 10 consecutivos, el equipo ha ganado todos menos uno. Por si fuera poco, cada vez son m¨¢s los encuentros en los que suma triples-dobles con +/- positivo (en 8 de los ¨²ltimos 10), una estad¨ªstica que se le echaba en cara estos ¨²ltimos a?os.

De momento Oklahoma suma y sigue y est¨¢ por ver a que nivel llegar¨¢n cuando Andre Robertson vuelva a la rotaci¨®n. Con George a un nivel sideral, Adams ayudando m¨¢s que nunca y la l¨ªnea ascendente que llevan los de Donovan, no ser¨ªa de extra?ar que el equipo alcanzara dentro de poco a Denver y empezara a mirar a la cara a los Warriors en un a?o donde si siguen a este nivel ser¨ªa raro que se quedaran en primera ronda de Playoffs. Y mientras tanto, Westbrook sigue haciendo historia y supera a Wilt Chamberlain. Casi nada para un jugador al que a¨²n le falta el anillo.