P¨²blico en pie y partidazo de Marc en su estreno en Toronto

Con el p¨²blico de su nueva casa, el Scotiabank Arena, en pie y en medio de una ovaci¨®n atronadora, Marc Gasol debu¨® en Toronto como jugador de los Raptors a los nueve minutos de partido. Entr¨® en lugar de otro espa?ol, Serge Ibaka, y ante unos Nets que vendieron cara su derrota (hasta el ¨²ltimo instante, literalmente: 127-125). "Fue como tener mariposas en el est¨®mago, como ser rookie otra vez", dijo un Marc que se est¨¢ acostumbrando al Este, a Canad¨¢, a una franquicia que quiere jugar las Finales de la NBA (una bendici¨®n competitiva para ¨¦l a la vista de sus ¨²ltimos meses en Memphis) y a jugar al lado de Kawhi Leonard, con el que tantas batallas libr¨® cuando uno estaba en Memphis y el otro en San Antonio. As¨ª es la NBA.

Por el momento, Marc ha ganado sus dos partidos con los Raptors, con (eso s¨ª) apenas un +7 de diferencia total. Su equipo (42-16) sigue en el cogote de los Bucks y con un buen colch¨®n sobre Pacers, Sixers y Celtics. En el Este, la ventaja de campo promete ser especialmente importante en una segunda ronda que puede ser encarnizada (si, como deber¨ªan, llegan Bucks, Raptors, Sixers y Celtics). De los 19 minutos en Nueva York a 22 esta vez, Marc volvi¨® a ser suplente y ejercer de ancla de una segunda unidad que fue especialmente eficaz en el inicio del ¨²ltimo cuarto: el espa?ol anot¨® en ese parcial 11 de sus 16 puntos total y dio sus dos asistencias (tambi¨¦n cogi¨® 6 rebotes). Rodeado por la actividad de Anunoby, Powell, Green y McCaw (VanVleet est¨¢ lesionado y el fichaje de Jeremy Lin todav¨ªa no es oficial), dio a su equipo un colch¨®n (108-101) que se hab¨ªa esfumado (122-125 en el ¨²ltimo minuto) bajo un aguacero de triples de D'Angelo Russell (28 puntos, 7 rebotes, 14 asistencias), Crabbe (22 puntos) y Joe Harris (24, 7/8 desde la l¨ªnea de tres). Pero los Raptors anotaron los ¨²ltimos cinco puntos, un triple de Danny Green y, tras fallo de Harris, una canasta desde media distancia de Kawhi, muy suya, que sell¨® el triunfo antes de un error final de Russell.

Fue un partido excelente y Nick Nurse, que quiere dejar a Marc espacio para aclimatarse, demostr¨® que sabe exacatmente para qu¨¦ quiere al espa?ol, del que elogia la defensa, la dureza... y sobre todo al inteligencia y la capacidad para pasar. Los Raptors, con ¨¦l en pista, van a adoptar una actitud de moverse hasta que ¨¦l los encuentre. Y eso son muy buenas noticias para ¨¦l, aunque por ahora su entrenador (no es algo ahora mismo importante) mantenga en el quinteto el frontcourt Kawhi (30 puntos, 8 asistencias), Siakam (17+4+4) e Ibaka (18 puntos, 12 rebotes, 9/13 en tiros).

Los Nets han perdido cinco de sus ¨²ltimos seis partidos. Se quedaron sin Dinwiddie y LeVert ha vuelto pero est¨¢ todav¨ªa lejos de su nivel previo a la lesi¨®n. SIguen compitiendo duro y el Este da mucho margen de error, as¨ª que por ahora no hay que hacer sonar las alarmas en el equipo de un Kenny Atkinson que tambi¨¦n se deshizo en elogios hacia el chico nuevo de los Raptors, Marc Gasol: "Domina desde el poste, va a hacer mucho m¨¢s peligroso a su equipo".