Doncic (21+10+8) no puede con un Harden (31) a ritmo de r¨¦cord

Los Mavericks son definitivamente el equipo de Luka Doncic. No hab¨ªa dudas a la vista del rendimiento del esloveno en la primera mitad de la temporada, mucho menos despu¨¦s de que todo el resto del quinteto titular fuera traspasado: ni el trabajo sucio de DeAndre Jordan, ni la mu?eca demasiado fr¨ªa de Harrison Barnes ni las penetraciones explosivas de Dennis Smith Jr, en Dallas queda Doncic y la promesa de un futuro mejor, con Porzingis ya en la rec¨¢mara. Pero una cosa no ha cambiado: el equipo sigue siendo muy competitivo en su pista (20-8) y muy d¨¦bil a domicilio, donde (6-22) es el cuarto peor de toda la NBA y solo supera a Suns, Knicks y Cavaliers.

La ¨²ltima derrota fuera de Dallas lleg¨® en Houston (120-104) ante unos Rockets a los que hab¨ªan ganado en sus dos enfrentamientos anteriores. Esta vez el triunfo nunca estuvo demasiado a tiro en un partido en el que Doncic termin¨® con 21 puntos, 10 rebotes y 8 asistencias. Lleva 10 partidos seguidos anotando m¨¢s de 15 puntos, pero esta vez estuvo muy solo, con el tambi¨¦n rookie Jalen Brunson como mejor compa?¨ªa mientras Tim Hardaway fallaba casi todo lo que tiraba (3/11 para 10 puntos).

El meollo del duelo, en realidad, estuvo en ver si James Harden alargaba o no su racha de partidos seguidos con al menos 30 puntos. Lo hizo (acab¨® con 31) y ya ha puesto la marca en 30, a uno del segundo mejor registro de siempre, que es de un Wilt Chamberlain que tambi¨¦n tiene el primero con 65. Palabras mayores. Fue, en todo caso, uno de esos partidos en los que cabe preguntarse si estos r¨¦cords son en realidad tan importantes. S¨ª para uno grada que acab¨® entre gritos de "MVP" para la Barba, quiz¨¢ no tanto de cara al futuro de un equipo que, eso s¨ª, ya le pelea el cuarto puesto del Oeste a los Blazers (33-23 los dos).

Harden, el jugador que m¨¢s minutos pasa en pista de toda la NBA (37,4 por noche), se acerc¨® a esas cifras (jug¨® m¨¢s de 36) a pesar de que jug¨® visiblemente inc¨®modo por un problema en el hombro izquierdo que arrastraba desde el anterior partido, ante los Thunder. Pese a ello, y con la victoria casi asegurada (106-90 casi en el ecuador del ¨²ltimo cuarto), Harden volvi¨® a pista y enlaz¨® 11 puntos en los ¨²ltimos dos minutos y medio para pasar de 20 a 31 y mantener su r¨¦cord vivo, gracias finalmente a un triple en step back, marca de la casa, ante Finney-Smith y a falta de 53 segundos para el final. Para eso jugaron los ¨²ltimos ataques los Rockets y eso lograron, aunque el propio Mike D'Antoni reconoci¨® despu¨¦s que el hombro hab¨ªa dado guerra a un Harden que adem¨¢s del r¨¦cord y todo lo dem¨¢s sum¨® 8 rebotes, 7 asistencias y 5 robos.

Los Rockets lanzaron 60 triples por 30 tiros de dos (19/30). Chris Paul acab¨® con 17 puntos y 11 asistencias, Eric Gordon con 18 puntos, Green con 19 y Faried con 17 y 8 rebotes. Entre Harden, Paul, Gordon y Green tiraron 48 triples y aseguraron un triunfo muy estilo Rockets ante un rival que se les hab¨ªa resistido hasta ahora. El jueves juegan en Minnesota y despu¨¦s del All Star inician un tramo duro del calendario que definir¨¢ c¨®mo se posicionan de cara a los playoffs. Su verdadero objetivo, al fin y al cabo.