Orlando, nueva oportunidad para el resurgir de Markelle Fultz
El base, n¨²mero uno del draft 2017, deja Philadelphia tras disputar solo 33 partidos en temporada regular de 164 posibles. El hombro, su cruz.
Los Sixers se hicieron con Tobias Harris y conformaron un quinteto inicial absolutamente excepcional (Ben Simmons, JJ Redick, Jimmy Butler, Tobias Harris y Joel Embiid) pero se quedaron casi sin rotaci¨®n. As¨ª que dedicaron el cierre del mercado a reforzar su segunda unidad, primero con James Ennis, que lleg¨® desde Houston Rockets, y despu¨¦s con Jonathon Simmons, que fue traspasado desde Orlando Magic junto a una primera ronda de draft (2020, protegida y de los Thunder) y una segunda (2019). A cambio, los Sixers rompieron finalmente lazos con Markelle Fultz, el n¨²mero 1 del draft de 2017.
En aquella elecci¨®n, los Sixers subieron dos puestos, desde el 3, para poder elegir en el 1 a Fultz. Los Celtics se llevaron una primera ronda y eligieron despu¨¦s a Jayson Tatum. La jugada no sali¨® como se esperaba en Philadelphia. El base solo ha disputado 33 partidos de los 164 posibles en Regular Season por culpa del hombro (principalmente), la mu?eca, la cabeza y los consejos de su entorno. Jug¨® 14 duelos en su a?o de rookie (cuatro al principio, diez al final) y esta campa?a 19 (todos al principio, desde el 19 de noviembre est¨¢ inactivo). Esa cifra de duelos disputados es la m¨¢s baja para un n¨²mero uno de draft con el equipo que le seleccion¨® en toda la historia de la Liga.
Primera temporada: la metamorfosis
El inicio de su pesadilla estuvo marcada por una extra?a metamorfosis en la t¨¦cnica que empleaba Fultz a la hora de lanzar los tiros libres. Compleja, forzando mucho en el ¨²ltimo momento y con resultados bastante mediocres: 53,4% desde la personal en estos dos a?os. Nadie supo explicar el porqu¨¦ del cambio. Brett Brown, antes de iniciar el pasado curso, asegur¨® que el base, por iniciativa propia, hab¨ªa modificado su estilo. Descontento por el resultado, el entrenador consider¨® que el jugador hab¨ªa perdido m¨¢s que ganado y que era hora de volver a las ra¨ªces. Por su parte, el ex de Washington se?al¨® en The Ringer que la variaci¨®n no hab¨ªa sido buscada, sino necesaria por el dolor intermitente que sent¨ªa en el hombro y que no ten¨ªa un patr¨®n claro. Jugaba con dolor y lanzaba con dolor. Entre sufrimiento y acusaciones cruzadas entre Brown,?Keith Williams (su entrenador de tiro en 2017), Raymond Brothers (su agente) y Bryan Colangelo (antiguo m¨¢nager general de la franquicia) se cerr¨® la temporada.
De la ilusi¨®n al traspaso pasando por el yips
El segundo curso pintaba m¨¢s halag¨¹e?o.?Hab¨ªa esperanzas tras un verano repleto de entrenamientos espec¨ªficos de tiro. Sin embargo, nada mejor¨®. Comenz¨® de titular, pero su deficiencia no hab¨ªa desparecido y se colapsaba en pista con Ben Simmons: ambos ocupaban las mismas zonas porque ninguno sabe lanzar de media y larga distancia. Philadelphia no arrancaba y las dudas sobre sus opciones en el Este post-LeBron se dispararon con Brett Brown en el punto de mira por unir a los dos bases desde el salto inicial. Fultz tampoco se libraba de las cr¨ªticas.
Con la llegada de Butler, los Sixers salieron a flote. El base ocup¨® el banquillo y se lleg¨® al punto ¨¢lgido de la tragedia con la espantada del jugador y las dudas sobre si ten¨ªa problemas f¨ªsicos de verdad en mu?eca y hombro o si era su cabeza la que no pod¨ªa asimilar tanta presi¨®n. Y la enfermedad de yips se hizo fuerte en los c¨ªrculos de la NBA cuando se hablaba del problema Fultz, que se traslad¨® a Nueva York para ver a diferentes especialistas que certificaron la dolencia. El primero en referirse a ella fue Drew Hanlen, entrenador de tiro del base durante el periodo estival y con el que rompi¨® su relaci¨®n laboral a mediados de noviembre.
El yips es una p¨¦rdida parcial de la habilidad motriz de grupos musculares que no tiene una explicaci¨®n clara: algunos estudios centran el problema en la tensi¨®n y la ansiedad que tienen los jugadores con altos salarios y elevadas expectativas tanto deportivas como sociales. Otros (los estudios m¨¢s recientes), dan m¨¢s importancia al control neuronal sobre unos m¨²sculos que acaban sufriendo contracciones involuntarias al ejecutar una misma tarea constantemente.
Salida a Orlando
Tras la amenaza de su agente de que su representado no volver¨ªa a jugar y con las opciones de un traspaso en mente, se ha llegado a esta situaci¨®n: Fultz tratar¨¢ de recuperar la senda profesional en los Magic, un equipo joven sin nada que perder y que ha mostrado desde el primer minuto su confianza en el joven base. El presidente de la entidad, Jeff Weltman, y el m¨¢nager general, John Hammond, consideran este fichaje como una operaci¨®n de bajo riesgo y alta recompensa si sale bien. Los Magic continuar¨¢n con un proyecto a largo plazo, lo que permite que Steve Clifford y su personal trabajen con calma, sin agobios con el jugador m¨¢s joven en la historia en lograr en triple-doble.