Los Nuggets no frenan y Malone entrenar¨¢ en el All Star Game

Los Nuggets tendr¨¢n a su staff (en el que est¨¢ el espa?ol Jordi Fern¨¢ndez), con Michael Malone al frente, en el All Star Game. El t¨¦cnico ser¨¢ el tercero de la franquicia de las Rocosas en tener el honor (tras Larry Brown y George Karl) despu¨¦s de que su equipo y los Warriors hayan llegado a la fecha l¨ªmite en empate t¨¦cnico (37-15 en victorias, 1-1 en duelos directos). Decidi¨®, por los pelos, el balance en el Oeste: 22-10 los Warriors, 23-10 (un partido jugado m¨¢s) los Nuggets, que sufrieron mucho en Minneapolis (106-107) una noche despu¨¦s de aplastar a los Rockets.

Dos visitas a los Wolves este curso, y dos triunfos de infarto (101-103 y 106-107) para unos Nuggets que la temporada pasada se quedaron sin playoffs en esa cancha, en la pr¨®rroga y en un duelo directo en la ¨²ltima jornada de regular season. La herida se va a cerrar este a?o, con el primer viaje a playoffs desde 2013, pero la rivalidad ha quedado ah¨ª, ribeteado por los duelos entre Karl-Anthony Towns (31 puntos, 12 rebotes, 7 asistencias) y Nikola Jokic (triple-doble n¨²mero 25 de su carrera: 13+16+10). En el momento decisivo, el serbio forz¨® una p¨¦rdida de Towns y, a falta de un minuto y con 104-105, envi¨® desde la l¨ªnea de fondo uno de sus paes geniales hasta la otra canasta, donde anot¨® un Beasley que le comi¨® la tostada en la transici¨®n a Andrew Wiggins, como tantas veces let¨¢rgico (10 puntos, 10 tiros a canasta, 2 asistencias). Lesionados Teague y Jones, y con el reci¨¦n recuperado Bayless como base (15 puntos, 10 asistencias) los Wolves apretaron como pudieron hasta el final, cuando Luol Deng fall¨® un triple desde la esquina que habr¨ªa valido el triunfo. Despu¨¦s, Towns cogi¨® el rebote... pero demasiado tarde para hacer algo productivo con ¨¦l. Tres derrotas en cuatro partidos y 25-27 para unos Wolves que no tienen pinta de repetir en playoffs.

All¨ª, claro, estar¨¢n estos Nuggets que siguen ganando partidos que tal vez deber¨ªan perder (lo contrario a lo que les suced¨ªa la pasada temporada). En back to back, sin su backcourt titular (Murray-Harris), sin puntos de Millsap y con Jokic dirigiendo a esa bater¨ªa de secundarios que est¨¢ siendo uno de los grandes hallazgos de la temporada: 22 puntos de Malik Beasley, 17 con 7 rebotes y 10 asistencias de Monte Morris, 19+6 de Lyles, 8 puntos de Juancho Hernang¨®mez, 4 de Torrey Craig... Los Nuggets no ceden, Michael Malone dirigir¨¢ al equipo de LeBron en el All Star (el jueves el alero se repartir¨¢ los jugadores con Antetokounmpo) y las cosas van a las mil maravillas en Denver? en su pulso con los Warriors: seis triunfos seguidos, ocho en nueve partidos.