La defensa de Harden impide a los Raptors remontar 22 puntos

Cuando un jugador hace algo a lo que no estamos acostumbrados, es noticia. Cuando el jugador es enormemente relevante, m¨¢s. Cuando ese hecho por el que lo es supone romper con misticismos o leyendas que se le achacan, m¨¢s. Cuando James Harden se pone a defender en serio, ?m¨¢s? El fen¨®meno anotador de esta temporada, que va camino de repetir el MVP que consigui¨® en la anterior, se bast¨® de una muy buena defensa a otro superlativo jugador, Kawhi Leonard, para asegurar la victoria de su equipo.?

No fue un partido parejo pese a que los Rockets ganaron s¨®lo 121-119. El equipo local sac¨® ventaja desde el principio, con una m¨¢xima que lleg¨® a ser de 22 puntos (48-26 minuto 15), pero se fue diluyendo poco a poco hasta terminar?pidiendo la hora?a los ¨¢rbitros en los ¨²ltimos instantes.?

Abrieron de una forma espl¨¦ndida los de Mike D'Antoni, buscando las esquinas y percutiendo el aro desde lejos a manos de Tucker o Gordon. Y eso que fue un partido nefasto el suyo desde la l¨ªnea de tres: 10/46 (21%). Kenneth Faried (21 puntos y 14 rebotes) continu¨® demostrando su buena adaptaci¨®n, ejerciendo de eje pivotal en el poste alto para las acciones de fuera a dentro y viceversa. 21-8, 33-20... la ventaja iba y ven¨ªa con recorrido de corto alcance, ya que el dominio de los Rockets era rotundo. Alguna acci¨®n aislada de Norman Powell s¨ª val¨ªa, pero los suplentes de Toronto tampoco hicieron honor a lo que se les supone.

Pero claro, las fuerzas llegan hasta donde llegan. A los Rockets les est¨¢n llegando ya mucho, aguantan bien, pero se nota d¨®nde flojean. D'Antoni propone una rotaci¨®n muy corta, donde el octavo que m¨¢s juega -porque s¨®lo juegan ocho- est¨¢ por debajo del umbral de los diez minutos. Un cl¨¢sico suyo, no s¨®lo por las lesiones. Est¨¢n abras¨¢ndose. Hay espacios de tiempo en los que se notan mucho los bajones, ya les pas¨® en el anterior encuentro ante los Knicks y tambi¨¦n en ¨¦ste ante los Raptors. Por eso casi les remontan 22 puntos.

El tercer cuarto lo resistieron como pudieron, pero en el ¨²ltimo periodo los de Nick Nurse se acercaron para ir a por todo. De hecho, en el ¨²ltimo minuto. En el ¨²ltimo 1:20 firmaron un parcial de 2-11. Fallaron al intentar ponerle la guinda al pastel, al confirmar todo por lo que hab¨ªan sudado: Kawhi Leonard asumi¨® la ¨²ltima posesi¨®n, pas¨® un bloqueo y se encontr¨® con un Harden que le cort¨® el paso y luego le punte¨® el tiro como si de los playoffs se tratara.?