Ayton ejerce de n¨²mero 1 y los Suns sorprenden a los Nuggets
El p¨ªvot de 20 a?os y Oubre lideran una de las grandes sorpresas del a?o: el peor equipo del Oeste se impuso al l¨ªder de la Conferencia.
No paramos de hablar del tremendo nivel de un Oeste en el que solo los Suns han estado hasta ahora sostenidamente lejos de ser un equipo competitivo. Pues, para resaltar la locura en la que se maneja una Conferencia en la que cualquiera gana a cualquiera, los de Arizona se impusieron al l¨ªder, Denver Nuggets (102-93) en una de esas noches en las que a los Malone les pes¨® su cargado calendario de las dos ¨²ltimas semanas. Y ojo porque quedan en 28-13 con solo medio partido de ventaja sobre los Warriors (28-14). Y esta noche juegan en back to back peligroso contra los Blazers mientras los de Steve Kerr visitan a los Mavs de Luka Doncic. Lo siguiente, el martes, es un tremendo Nuggets-Warriors en las Rocosas, a las 03.00 hora espa?ola.
Entonces jugar¨¢n con m¨¢s intensidad, seguramente, unos Nuggets que en ning¨²n momento dieron la talla en Phoenix: 39% en tiros, 17 p¨¦rdidas (para 26 puntos de los Suns) y una desventaja inicial (31-23 el primer cuarto, 48-33 durante el segundo, 68-50 avanzando el tercero...) que no recuperaron ni cuando parec¨ªa que se pon¨ªan a ello con el arre¨®n final del mal estudiante (93-86 con m¨¢s de cuatro minutos por jugar). Los Suns (11-33 ahora), que jugaban adem¨¢s sin Devin Booker (espasmos en la espalda), resistieron y se llevaron un extra?o pero merecido premio a su trabajo, sobre todo con una defensa irreconocible: 93 puntos encajados, 21 menos que su media y 17 menos que la de anotaci¨®n de unos Nuggets en los que nadie estuvo s¨²per, volvi¨® Will Barton tras 38 partidos de ausencia, Murray tir¨® mal y acumul¨® n¨²meros Jokic (23+10+4) con Beasley (21, 5/9 en triples) como mejor aliado. Juancho Hernang¨®mez se qued¨® en 1 punto y 1 rebote en 14 minutos en pista.
Los Suns ganaron sin Booker y sin un gran d¨ªa de TJ Warren (9 puntos, 12 tiros), una pata b¨¢sica para su anotaci¨®n. Lo hicieron con Oubre en los mejores n¨²meros de su carrera en puntos y rebotes (26+11), Melton como distribuidor (10 asistencias), Josh Jackson (15+4) y Richaun Holmes (14+7) sudando la gota gorda y DeAndre Ayton ejerciendo de n¨²mero 1 del draft: bien contra Jokic, bien contra Plumlee y finalmente 22 puntos y 13 rebotes para un jugador cuya temporada no est¨¢ siendo tan escandalosamente luminosa como la de Doncic y que desde luego tiene mucho margen de mejora (sobre todo en defensa)... pero que con 20 a?os promedia 16,5 puntos y 10,6 rebotes en su primer curso NBA. Cuidado con quien quiera infravalorarle...