Kawhi Leonard y las razones de los Raptors para mantenerle

Una de las grandes inc¨®gnitas de la temporada es si el futuro de Kawhi Leonard seguir¨¢ unido a los Toronto Raptors. El inicio de su idilio fue tan intenso como dudoso, pues el californiano lleg¨® a la franquicia norte?a con m¨¢s profesionalidad que ganas. A pesar de ello, la relaci¨®n entre ambos est¨¢ dando sus mejores frutos. El equipo se mantiene entre los mejores de la conferencia y su nuevo l¨ªder demuestra que encaja a las mil maravillas.

Tal profesionalidad sorprendi¨® hasta a Nick Nurse. El propio entrenador reconoci¨® a ESPN c¨®mo se imaginaba su primer encuentro con el jugador: "?Qu¨¦ pasa si este tipo se queda sentado y dice: 'Todav¨ªa no estoy listo para hablar con nadie?' ?Qu¨¦ voy a hacer?".

Pero la realidad fue otra muy diferente. ¡°Cuando lleg¨® la hora y comenz¨® la reuni¨®n, le pregunt¨¦ a Leonard si ten¨ªa alguna pregunta. ?l me dijo que s¨ª, y acto seguido fuimos frente a la pizarra de la sala, dibujando todo tipo de jugadas con ¨¦l de pie a mi lado. Fue un primer encuentro muy interesante y su forma de ver el baloncesto es incre¨ªble¡±, afirm¨® Nurse.

La incertidumbre inicial de la franquicia canadiense ha disminuido enormemente pero no ha desaparecido del todo. Kawhi est¨¢ mostrando la mejor versi¨®n de su juego. Hasta el momento, el alero registra m¨¢s puntos (27,1) y rebotes (8) que en el resto de temporadas anteriores, y eso se nota en los resultados del equipo.

Seg¨²n inform¨® ESPN, el jugador natural de Los ?ngeles se neg¨® a hablar sobre su idea de cara a la pr¨®xima temporada. "No estoy pensando en eso. Estoy centrado en este momento, en la oportunidad que tengo aqu¨ª y en lo que podemos hacer esta temporada. M¨¢s adelante ser¨¢ cuando tom¨¦ mi decisi¨®n".

Y esa decisi¨®n tambi¨¦n ronda por la cabeza de Masai Ujiri, presidente de los Raptors. Varias son las razones por las que tanto ¨¦l como Webster?creen que el actual jugador franquicia se pueda quedar. La primera de ellas estar¨¢ respaldada por el resultado final en esta temporada. En las tres anteriores los de Toronto han alcanzado, como m¨ªnimo, las 51 victorias.

Hasta el momento sus n¨²meros son muy prometedores para igualar o superar esa cifra. En el ecuador de la actual temporada regular son segundos en el Este con 28 victorias y 12 derrotas. A ello se suma el an¨¢lisis de webs especializadas como FiveThirtyEight, que le dan al equipo un 38% de probabilidades de llegar a las finales de la NBA, algo que no ha alcanzado en toda su historia.?

El futuro de la franquicia, en cuanto a competitividad, no se vislumbra peor. Las elecciones de los ¨²ltimos a?os en primeras rondas del draft (Pascal Siakam, OG Onunoby), en segundas rondas (Norman Powell) e incluso de agentes libres (Fred VanVleet) est¨¢n siendo de lo m¨¢s acertadas.

Adem¨¢s, a partir de 2020 los Raptors tienen mayor espacio salarial al tener firmado solo a un jugador con contrato garantizado (Norman Powell). Esto les reportar¨¢ mayor flexibilidad a la hora de remodelar el bloque en torno a Leonard?en el caso de que decida quedarse. Los Raptors mueven ficha con firmeza a la espera de una respuesta. Por el momento toca esperar, y de Kawhi depende el tiempo que pase hasta el pr¨®ximo movimiento.?