Kurucs, la revelaci車n letona que no supieron ver en Barcelona
El jugador fue seleccionado por los Nets en el puesto 40 del draft despu谷s de pasar tres a?os sin pena ni gloria en el Bar?a. Ahora es indiscutible en su equipo.
Hace unos d赤as, despu谷s de una de las 迆ltimas victorias de los Nets, que tienen el mejor balance de toda la liga en los 迆ltimos diez partidos (9-1), entrevistaban a pie de pista a una de las revelaciones del equipo. Rodions Kurucs, un let車n de 20 a?os que parece haber salido de la nada para convertirse en imprescindible. Sus palabras ten赤an un destinatario claro, el Barcelona: "Por fin estoy disfrutando del baloncesto. Despu谷s de tres a?os lo estoy disfrutando de verdad".
Esos tres a?os a los que se refer赤a los pas車 en el equipo cul谷, a donde lleg車 en 2015 procedente del VEF Riga. Llegaba como una de las grandes promesas europeas y algunos le ve赤an como el proyecto azulgrana de Doncic, que ya hab赤a comenzado a destacar en el Madrid. Tras dos a?os en el equipo B debut車 en ACB en enero de 2018. Cuando termin車 la pasada temporada hab赤a jugado un total de 10 partidos y 59 minutos entre todas las competiciones.
El salto a la NBA
Un Barcelona en uno de los peores momentos de su historia no era el mejor lugar para desarrollar el potencial de un joven prometedor. Las oportunidades brillaron por su ausencia y en verano decidi車 presentarse al draft de la NBA. "Significa mucho para m赤 porque nunca hab赤a tenido un entrenador que confiase en m赤. Los compa?eros y el entrenador me dan esa energ赤a para saltar a la pista y dejarme el culo trabajando cada d赤a. Nunca hab赤a estado en este tipo de equipo o grupo al que quieres venir a trabajar cada d赤a", explicaba sobre su experiencia estos primeros meses en Estados Unidos, en comparaci車n con lo que vivi車 en Espa?a.
Los Brooklyn Nets se hicieron con sus servicios, pero no fue casualidad. Llevaban dos a?os tras sus pasos, cuando el jugador a迆n estaba en la cantera del Bar?a. ?C車mo es posible que lo que s赤 vieron al otro lado del charco no fuesen capaces de verlo quien lo ten赤a delante de sus narices? Lo explicaba Kenny Atkinson, su actual entrenador: "Sean Mark (general manager de los Nets) y su equipo indentificaron el talento que ten赤a. Me dijeron que era un chico con potencial para ser un primera ronda del draft y que ten赤amos la oportunidad de hacernos con 谷l e el puesto 40. Y yo pens谷 -si ni siquiera est芍 jugando-. As赤 que lo 迆nico que hemos hecho es darle la oportunidad de jugar y 谷l est芍 demostrando que no nos hemos equivocado".
N迆meros de estrella
Kurucs lleva jugando de titular los 迆ltimos siete partidos, con un balance para los Nets de 6-1. Promedia 12,9 puntos, 6 rebotes, un 53,3% en tiros de campo y un 40% en triples. En los 迆ltimos tres, donde directamente ha explotado, sus medias son de 17,7 puntos, 8,3 rebotes y un 55,6% desde el per赤metro. No est芍 jugando como una segunda ronda que se comparta como una primera. M芍s bien parece un top-10. De hecho, ahora mismo es quinto en el r芍nking de rookies de la NBA, s車lo por detr芍s de Doncic, Ayton, Knox y Jarren Jackson.?
Ayer, en la doble pr車rroga en la que los Nets ganaron a los Hornets, jug車 38 minutos. M芍s de la mitad de lo que lo hizo toda la temporada pasada en el Barcelona. Con 谷l los Nets tienen el mejor +/- en pista (+58 total), que supone tambi谷n el mejor de todos los jugadores de segunda ronda del 迆ltimo draft y el mejor de todos los rookies no estadounidenses. Seguramente m芍s de uno se est谷 tirando de los pelos en Barcelona viendo lo que han dejado escapar.