Horry: "Creo que LeBron ya est¨¢ a la altura de Michael Jordan"

Robert Horry tiene 48 a?os y dej¨® las canchas en 2008, despu¨¦s de 16 temporadas en una NBA en la que gan¨® siete anillos. Es obvio que no es poca cosa. Es, de hecho, hist¨®rico: es el ¨²nico junto a John Salley que ha sido campe¨®n con tres franquicias diferentes (en su caso Rockets, Lakers y Spurs) y no hay ning¨²n otro que supere los seis t¨ªtulos y que no pertenezca a los legendarios Celtics de finales de los 50 y los 60 (a la cabeza Bill Russell con sus incre¨ªbles once en trece a?os). En las oficinas de la NBA en Madrid, Horry charla con As sobre una carrera (fue n¨²mero 11 del draft en 1992) en la que fue un verdadero adelantado a su tiempo, sobre la NBA que ¨¦l vivi¨® y la que ve ahora como observador privilegiado.

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?Cu¨¢l es el secreto para ganar siete anillos con tres franquicias distintas?

Lo m¨¢s importante es ser inteligente, saber interpretar lo que el equipo necesita de ti en cada momento. Yo, por ejemplo, en los Rockets ten¨ªa m¨¢s responsabilidad en ataque mientras que en los Lakers se me ped¨ªa m¨¢s en defensa. Tienes que dar lo que necesita el equipo, hacer en pista lo que ayude a ganar, entender qu¨¦ tienes que hacer y qu¨¦ no. No hay que dejar que los egos se entrometan en el vestuario, no hay que hacer cosa de lo que viene de fuera. Los miembros de un equipo tienen que hablarse a la cara, decirse las cosas e ir todos a una en la pista.

Por lo que m¨¢s se le recuerda es por su sangre fr¨ªa a la hora de anotar tiros ganadores en momentos trascendentales. Sus triples decisivos ribetean alguno de los finales m¨¢s incre¨ªbles en la historia de los playoffs, como el quinto partido de las Finales de 2005 (los Spurs pusieron el 3-2 en la pr¨®rroga ante los Pistons y acabaron ganando 4-3) y, claro, el triple con el que sentenci¨® el cuarto Kings-Lakers de la inolvidable final del Oeste de 2002, para muchos la mejor serie de playoffs de la historia (3-4 final para los angelinos). ?C¨®mo se siente uno despu¨¦s de anotar canastas que van directas a la historia de la NBA?

Es algo incre¨ªble, claro. Pero tambi¨¦n lo es si fallas... de hecho recuerdo m¨¢s lo tiros que fall¨¦ que los que met¨ª. Si los metes te quedas pensando que has cumplido con tu trabajo. Pero si fallas... es algo que me dol¨ªa desde el instituto, si fallaba unos tiros libres en el ¨²ltimo instante y perd¨ªamos, odiaba ver las caras de mis compa?eros, la tristeza del equipo. Cada vez que te pasa te comprometes a no volver a verte en una situaci¨®n as¨ª, a estar m¨¢s concentrado y trabajar m¨¢s. La clave para m¨ª era mi mentalidad: team guy, jugador de equipo. No quer¨ªa ver caras de tristeza en mi vestuario.

Gan¨® muchos, partidos y t¨ªtulos. Y gan¨® con Hakeem Olajuwon en Houston (2), Shaquille O¡¯Neal en Los Angeles (3) y Tim Duncan en San Antonio (2). Tres de los mejores jugadores interiores de la historia. ?Es un compromiso preguntarle qui¨¦n de ellos era para usted mejor?

Para m¨ª el mejor era The Dream (el sue?o: el apodo de Hakeem Olajuwon). Los dem¨¢s aprendieron muchos movimientos de ¨¦l, as¨ª que si los que vinieron despu¨¦s aprendieron de ti, es que fuiste el maestro. Son tres jugadores enormes pero si tengo que quedarme con uno... Hakeem. Despu¨¦s Shaquille y tercero, Tim. Tim era muy creativo, pero cuando ten¨ªas al lado a alguien tan grande como Shaq notabas el miedo en los jugadores rivales. Pero, con todo, el mejor era Hakeem. Mucha gente ahora no se da cuenta de lo bueno que era realmente. La NBA no era tan grande entonces y no hab¨ªa redes sociales y todo lo dem¨¢s tampoco. Pero jugaba por dentro y por fuera, tiraba, pasaba, defend¨ªa... En los entrenamientos le ve¨ªas hacer cosas incre¨ªbles que luego no hac¨ªa en los partidos porque entonces se jugaba de otra manera y ¨¦l se mov¨ªa b¨¢sicamente en la zona. Ser¨ªa incre¨ªble verle en la NBA de ahora, con el estilo de juego actual.

Y a usted, ?no? Un ala-p¨ªvot inteligente, buen pasador, triplista y que puede jugar de p¨ªvot en quintetos peque?os... ?tambi¨¦n siente que en la NBA de ahora podr¨ªa ser todav¨ªa m¨¢s efectivo?

Creo que s¨ª. Ahora veo a los jugadores interiores y han avanzado hacia cosas que empezamos a hacer cuando jugaba yo. Recuerdo camino de mi primer t¨ªtulo, en 1994, cuando jugaba de ala-p¨ªvot y ten¨ªa que marcar a Charles Barkley, que era uno de los primeros cuatros que jugaba mucho por fuera... Creo que ahora me ir¨ªa bien, s¨ª. Pero vete a saber, tambi¨¦n es verdad que antes muy pocos jugadores se mov¨ªan por fuera de la l¨ªnea de tres y ahora lo hacen casi todos, es tan distinto que no se puede saber con certeza.

Y ya que ha salido el tema, ?prefiere esta NBA de ahora o es de los nost¨¢lgicos que creen que la liga era mejor en tiempos pasados?

No s¨¦, ha cambiado mucho. Pero ahora en los vestuarios solo se habla de una cosa: ataque, ataque, ataque... Cuando yo jugaba era defensa, defensa, defensa. Se jugaba m¨¢s lento. Pero hab¨ªa jugadores y equipos que podr¨ªan haberlo hecho bien entonces o ahora. Nuestros Rockets, por ejemplo: pod¨ªamos jugar lento y darle la bola a Hakeem al poste y correr con Sam Cassell, Vernon Maxwell...

Esos Rockets fueron campeones en 1994 y 1995, los dos a?os en los que no jug¨® Michael Jordan entre sus dos threepeats (1991-93 y 1996-98). ?Habr¨ªan alcanzado esos anillos sin esa retirada temporada de Michael?

No creo que ning¨²n cuerpo pueda aguantar lo que supone ganar ocho anillos seguidos, as¨ª que creo que habr¨ªamos ganado nosotros alguno seguro. Piensa una cosa: Michael era el mejor del mundo pero Hakeem estaba solo un paso por detr¨¢s de ¨¦l. Nosotros ten¨ªamos a Vernon Maxwell, un excelente defensor que se lo pon¨ªa dif¨ªcil a Jordan pero ellos no ten¨ªan literalmente a nadie para frenar a Hakeem. ?ramos muy buenos en defensa, ¨¦ramos mejores que los Bulls en el juego interior... Creo que esas habr¨ªan sido ventajas clave para nosotros.

?Tiene postura en el debate sobre si LeBron James est¨¢ ya a la altura de Jordan?

Creo que LeBron es tan bueno como Jordan. Se puede decir que Jordan es el mejor de la historia, pero tambi¨¦n que Kobe es el mejor de la historia, que Hakeem es el mejor de la historia... Y adem¨¢s es dif¨ªcil comparar. LeBron es un alero/ala-p¨ªvot y Jordan era un escolta. Se le puede, en todo caso, comparar con Kobe Bryant, que era un jugador m¨¢s parecido a ¨¦l. Y de todas formas no s¨¦ qui¨¦n decide entre qui¨¦nes son aspirantes a ser los mejores y qui¨¦nes no. No tenemos m¨¢quinas del tiempo para juntar a jugadores de distintas ¨¦pocas. Pero es como si la gente necesitara elegir, decir qui¨¦n es mejor y qui¨¦n no... No se puede decir una sola persona, hay que considerar a dos o tres...

?Y esas dos o tres son...?

Son m¨¢s, lo de dos o tres era una forma de hablar. Pero dir¨ªa Kobe, LeBron, Michael Jordan y Olajuwon. Para m¨ª esos son los cuatro mejores.

Recuerdo o¨ªrle decir en alguna ocasi¨®n que de sus siete anillos elige, si tuviera que quedarse solo con uno, con de 1995 con los Rockets...

S¨ª. Mira a qui¨¦nes derrotamos, todo hall of famers: en primera ronda los Jazz de Stockton y Malone, en segunda los Suns de Barkley y Kevin Johnson, en la final del Oeste los Spurs de David Robinson, Avery Johnson, Dennis Rodman... y en la Final los Magic de Shaquille O¡¯neal y Penny Hardaway. Part¨ªamos desde la sexta posici¨®n del Oeste, nunca tuvimos ventaja de campo, ten¨ªamos que ir a las casas de esos equipos incre¨ªbles y ganarles all¨ª. Hicimos cosas incre¨ªbles, evolucionamos, arriesgamos con el small ball... fue incre¨ªble lo que conseguimos.

De ese equipo, que repiti¨® t¨ªtulo cuando nadie contaba con ¨¦l, dijo su entrenador, Rudy Tomjanovich, aquello de ¡°nunca subestimes el coraz¨®n de un campe¨®n¡±. Se habla mucho de los jugadores con los que comparti¨® pista, pero no tanto de que le dirigieron tres de los mejores entrenadores de siempre. Tomjanovic, Phil Jackson y Gregg Popovich...

Eran muy distintos, pero mi favorito siempre fue Rudy Tomjanovich. Se preocupaba por nosotros, nos preguntaba si quer¨ªamos jugar de una determinada manera o no... Ahora los entrenadores ya no son as¨ª, te marcan las jugadas y ya est¨¢, tienes que hacerlas. Popovich por ejemplo era muy disciplinado: sistema, sistema, sistema.... A m¨ª me costaba al principio. Y Jackson... su forma de jugar no era suya sino de Tex Winter, el inventor del tri¨¢ngulo ofensivo. Cuando ten¨ªamos dudas sobre el sistema entrenando no le pregunt¨¢bamos a Phil sino a Tex. Phil era otra cosa. Era la forma en la que manejaba las personalidades del vestuario, las charlas...

Es que los Spurs de Popovich pasaron de ser un tremendo equipo defensivo en sus tiempos a una m¨¢quina de anotar a ritmo muy alto en el ¨²ltimo t¨ªtulo, el de 2014.

Es curioso porque creo que su evoluci¨®n tuvo, al menos en parte, que ver conmigo. Yo llegu¨¦ all¨ª y para m¨ª eso no era jugar al baloncesto, era cumplir a rajatabla los sistemas. Cuando lleg¨® Michael Finley le dije que se olvidara de jugar, que si te saltabas una jugada all¨ª pensaban que no te la sab¨ªas y era peor. Pero en nuestro Popovich empez¨® a poner quintetos conmigo, Brent Barry... jugadores m¨¢s imaginativos, que reaccion¨¢bamos a lo que hac¨ªa la defensa... Popovich ha sabido evolucionar, entendi¨® que no pod¨ªa haber una ¨²nica f¨®rmula porque, adem¨¢s, los rivales acabar¨ªan encontrando la forma de contrarrestarla.

?Y c¨®mo de raro se le hace ahora ver a los Spurs sin Duncan, Tony Parker ni Manu Gin¨®bili?

Te sorprendes, es como que los ves y dices ¡®?es un equipo nuevo?¡¯. Pero siempre encuentran la forma de competir. Hay un gran trabajo de entrenadores, una elecci¨®n de jugadores que entienden c¨®mo se hacen all¨ª las cosas. Por eso muchos alcanzan su mejor nivel en los Spurs. Creo que acabar¨¢n estando otra vez en playoffs si no tienen problemas de lesiones.

Form¨® parte, y gan¨® los anillos de 2005 y 2007, de esa cultura que ha mantenido a los texanos durante dos d¨¦cadas en la ¨¦lite de la NBA.

Era un vestuario extra?o, uno de los m¨¢s raros en los que he jugado. Todos se portaban bien con todos, todo el mundo ayudaba a los dem¨¢s. Pero era muy tranquilo. Sin m¨²sica, sin bromas pesadas, con muchas nacionalidades distintas y con un ambiente muy tranquilo, discreto... Perder a Duncan fue clave para ellos, claro, pero creo que mucha gente no valora lo suficiente a Tony Parker, no se le ha dado todo el cr¨¦dito que merece. La forma en la que empujaba al equipo... Manu tambi¨¦n ten¨ªa mucha energ¨ªa y hac¨ªa esas jugadas suyas ¨²nicas, los pases sin mirar... Pero Tony es un base que met¨ªa m¨¢s puntos en la pintura que muchos jugadores interiores, cambiaba mucho los partidos cuando estaba en pista.

Un ambiente de vestuario que era mucho peor en los Lakers de Shaquille y Kobe Bryant, con sus ya legendarias refriegas de egos, ?no?

Es curioso porque desde fuera se ha ido creando esa narrativa y la verdad es que eran dos jugadores que se entend¨ªan muy bien, se re¨ªan, se gastaban bromas... Los a?os en los que fuimos campeones eran los primeros que se buscaban para abrazarse y felicitarse el uno al otro... Hab¨ªa veces que nos enter¨¢bamos de un posible problema entre ellos o de un rumor por la prensa. Cuando eres lo suficientemente profesional, dejas las posibles diferencias fuera del vestuario, no permites que afecten al equipo. Y Shaq y Kobe, no hay que olvidarlo, ganaron tres anillos juntos.

Ahora en L.A. tienen a LeBron James...

Para los Lakers ha sido volver a donde sol¨ªan estar. Tienen un tipo de jugador que no ten¨ªan desde que se retir¨® Kobe Bryant, han vuelto a la primera plana de la NBA. En su historia siempre han tenido jugadores de referencia. LeBron es la primera pieza clave, y de c¨®mo vaya evolucionando esta temporada depender¨¢ lo que puedan fichar en el futuro. Si sale mal tambi¨¦n es un problema porque hay muchos focos otra vez sobre ellos, pero creo que acabar¨¢ yendo bien porque LeBron es uno de los de los que de verdad se puede decir que juegan en equipo.

El reto en el Oeste, e incluso en su misma Divisi¨®n, son estos Warriors que van a por su cuarto anillo en cinco a?os. Parece que es demasiado pronto pensar que los Lakers pueden darles un buen susto ya esta misma temporada...

Nunca se sabe. En playoffs est¨¢ LeBron y ya hemos visto c¨®mo se echa el equipo a la espalda y determina los partidos cuando llegan esos momentos. Creo que los Lakers ya pueden retar a los Warriors. Tienen a LeBron, su n¨²cleo de buenos jugadores j¨®venes. Si se enfrentan en playoffs, ser¨ªa una eliminatoria muy bonita para los aficionados.

?Es de los que cree que estos Warriors van camino de ser el mejor equipo de la historia si es que no lo son ya?

No, no lo pienso en absoluto. No se trata del balance en fases regulares sino de emparejamientos concretos, duelos particulares, nivel de los rivales... Ellos ganaron 73 partidos en una temporada en la que no tuvieron problemas de lesiones y todo les fue de cara pero luego ni siquiera fueron campeones. Yo estuvo en esos Rockets de los que habl¨¢bamos, que fueron sextos de una Regular Season y acabaron siendo campeones. Se trata de c¨®mo terminas, como vas resolviendo problemas... Y para eso hay que mirar tambi¨¦n al banquillo, fijarse en las plantillas m¨¢s all¨¢ de las estrellas. Y en eso yo creo que no son los mejores.

Estrellas tienen, desde luego. Y ahora una m¨¢s, porque est¨¢ muy cerca el debut de DeMarcus Cousins...

No s¨¦, ya veremos c¨®mo va poruqe creo que no se puede tener demasiados cocineros en la cocina. Ya tienen tres jugadores que necesitan sus tiros (Stephen Curry, Klay Thompson y Kevin Durant), Cousins ser¨¢ el cuarto. Necesita su protagonismo en un equipo que juega de fuera a adentro y no al contrario... Ser¨¢ muy interesante ver c¨®mo consiguen estar todos en la misma p¨¢gina, la gesti¨®n de los egos...

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