Rick Pitino ser¨¢ el sustituto de Pascual en el Panathinaikos
Un hist¨®rico del baloncesto estadounidense cercado por la pol¨¦mica: Louisville fue despose¨ªda del t¨ªtulo de 2013 logrado bajo su mando.
Xavi Pascual ha dejado de ser entrenador del Panathinaikos y el equipo griego no ha tardado en tener casi atado a su sustituto. Y no uno cualquiera: seg¨²n Adrian Wojnarowski, el equipo ateniense est¨¢ a punto de cerrar un acuerdo con el controvertido Rick Pitino, uno de los grandes cl¨¢sicos del baloncesto universitario pero tambi¨¦n un t¨¦cnico cuya carrera (tiene ahora 66 a?os) se ha visto sacudida por los esc¨¢ndalos, especialmente graves en los ¨²ltimos tiempos.
Despu¨¦s de una carrera de cuatro d¨¦cadas en la NCAA, interrumpida para probar suerte con Knicks (1987-89) y Celtics (1997-2001) en la la NBA, Pitino est¨¢ a punto de embarcarse en una experiencia europea que no est¨¢ siendo agradable para otro hist¨®rico como Larry Brown, cuyo FIAT Torino ha terminado 0-10 la primera fase de la Eurocup.
Pitino, que tambi¨¦n ha sido seleccionador de Puerto Rico, dej¨® la NCAA con un r¨¦cord absoluto de 629 victorias y 234 derrotas, un 73% de triunfos tras dirigir a Hawaii como interino y despu¨¦s a Boston, Providence, Kentucky y Louiville. Se le atribuyen m¨¦ritos como ser uno de los primeros que trat¨® de sacar m¨¢ximo partido a la l¨ªnea de tres (introducida en la NCAA en 1987), es el ¨²nico entrenador que ha llevado a tres universidades distintas (Providence, Kentucky, Louisville) a la Final Four (ha entrenado en cinco) y uno de los cuatro que ha llegado a una Final Four en cuatro d¨¦cadas distintas (los otros son Dean Smith, Jim Boeheim y Mike Krzyzewski).
Entrenador del a?o en 1987, gan¨® el torneo universitario con Kentucky en 1996 y con Louisville en 2013, pero este ¨²ltimo lo perdi¨® despu¨¦s de una escandalosa investigaci¨®n del FBI que descubri¨® pagos en el reclutamiento de jugadores, contrataci¨®n de prostitutas para estos desde el entramado del equipo... Louisville perdi¨® ese t¨ªtulo, 123 victorias (entre 2012 y 2015) y unos 600.000 d¨®lares. Los esc¨¢ndalos le han acompa?ado durante buena parte de su carrera y en la NBA tampoco tuvo nunca verdadero ¨¦xito (sobre todo en sus a?os en Boston) despu¨¦s de aterrizar con buen pie en los Knicks: 192-220 total.
Seg¨²n Wojnarowski, Pitino, que debutar¨ªa despu¨¦s de las fiestas navide?as al frente del Panathinaikos, acepta el reto de dar el salto a Europa como una v¨ªa para relanzar su carrera en busca del que es su verdadero objetivo: volver a entrenar en el NBA.