Nowitzki bate todos los r¨¦cords: 21 temporadas en los Mavs
El alem¨¢n debut¨® anoche ante los Suns y super¨® a Kobe Bryant como el jugador con m¨¢s temporadas en una misma franquicia.
Faltaban 3:27 para acabar el primer cuarto cuando Dirk Nowitzki volvi¨® a pisar una cancha de baloncesto. Llevaba desde finales de marzo sin hacerlo. Primero se someti¨® a una operaci¨®n en el pie en abril y, poco antes de comenzar la presente temporada, se hizo da?o en un tend¨®n que volvi¨® a aplazar su regreso. Pero anoche fue el d¨ªa. Y no un d¨ªa cualquiera. Uno que ya ha entrado en la historia de la NBA.
Porque con los 6 minutos que estuvo en cancha Nowitzki se convirti¨® en el jugador que m¨¢s temporadas ha vestido una misma camiseta. 21, desde que debutase con los Dallas Mavericks en la 98/99, la del cierre patronal. Desde entonces y hasta aqu¨ª son innumerables los recuerdos que ha dejado este alem¨¢n que ya era historia viva de este deporte antes de la haza?a de hoy.
Leyenda viva de la NBA
Campe¨®n de la NBA y MVP de las finales en 2011, en una memorable serie ante los Heat, dejando una de las exhibiciones individuales m¨¢s grandes que se recuerdan en este siglo. MVP de la temporada 06/07, 13 veces all-star y ganador del concurso de triples en 2006. Cuatro veces elegido en el equipo ideal del a?o, cinco veces en el segundo y tres en el tercero.?
Estamos hablando, y dif¨ªcilmente se puede encontrar a alguien que opine lo contrario, del mejor jugador europeo de la historia de la NBA. Un tipo que lleg¨® a la liga cuando los extranjeros a¨²n no ten¨ªan el peso que tienen ahora, que sufri¨® bastante en su a?o de rookie por la diferencia f¨ªsica que encontraba con sus rivales ("Estaba frustrado, contempl¨¦ incluso la idea de volver a Alemania") pero que acab¨® marcando una era. Rick Pitino, t¨¦cnico de los Celtics en 1998, quer¨ªa llevarse a Dirk en aquel draft. Le comparaba con Larry Bird, algo recurrente durante la carrera del alem¨¢n. Ten¨ªan el n¨²mero 10 y se lo quitaron los Bucks con el 9 y, tras un traspaso a tres bandas, se fue a Dallas ese mismo verano.
Deja atr¨¢s a Kobe
Sus 21 temporada en los Mavs ya son el r¨¦cord absoluto. Hasta ayer estaba igualado con Kobe Bryant (20 a?os en los Lakers) y uno por encima de Stockton y Duncan (19 en los Jazz y en los Spurs, respectivamente). Adem¨¢s, tambi¨¦n ha igualado el r¨¦cord de m¨¢s temporadas jugando en la NBA. Lo comparte con Robert Parish, Kevin Willis, Kevin Garnett y Vince Carter, que tambi¨¦n est¨¢ en activo.?
Con 40 a?os y 178 d¨ªas a sus espaldas, nadie tiene muy claro que pasar¨¢ con Dirk Nowitzki en el futuro m¨¢s cercano. La mayor¨ªa de gente en la liga da por hecho que esta ser¨¢ su ¨²ltima temporada, pero ¨¦l a¨²n no lo ha hecho oficial. De momento le toca ponerse al d¨ªa: "Obviamente, tengo mucho trabajo que hacer. He estado corriendo en una cinta, que no es lo mismo que jugar a la velocidad de la NBA contra un grupo de atletas de 20 a?os", bromeaba tras el partido. De momento tiene un objetivo claro en el horizonte: convertirse en el sexto m¨¢ximo anotador de la historia de la NBA. Para ello necesita meter 233 puntos, con los que adelantar¨ªa a Wilt Chamberlain.
Le quede la gasolina que le quede en el dep¨®sito, los aficionados al baloncesto estar¨¢n eternamente agradecidos con una de las mayores figuras que ha pisado una cancha. "Es bueno estar de vuelta", comentaba feliz. Y todos lo firmamos debajo.