LeBron James y los Lakers dejan escapar un +15 en San Antonio
Tremendo ¨²ltimo cuarto de los Spurs, que cierran en 3-1 la serie ante los Lakers en temporada regular. LeBron James, de m¨¢s a menos.
Despu¨¦s de caer en el Staples y verse 11-14, algo ina¨²dito en la era Popovich, los Spurs sujetaron a los Lakers (133-120) y evitan que se haga mayor la brecha (15-10) con respecto a uno de los equipos que ocupan puesto de playoffs en el Oeste, donde no est¨¢n ahora, y se hace rar¨ªsimo, los texanos, que cierran serie contra los angelinos en 3-1. Cuatro duelos ya, un empacho, en el primer tramo de la temporada, y todos resueltos en el ¨²ltimo cuarto y con vuelcos tremendos en el marcador. Y en tres, cara para los Spurs.
Fue un recordatorio para los Lakers: no les sobra nada si no est¨¢n a su mejor nivel, y menos todav¨ªa sin Rajon Rondo y ahora tambi¨¦n sin Brandon Ingram, lesionado despu¨¦s de una fea acci¨®n de LaMarcus Aldridge en el anterior duelo. Con la rotaci¨®n corta y tocada en defensa (Ingram solo ha jugado cinco minutos totales en los cuatro partidos contra los Spurs), los Lakers recibieron en el ¨²ltimo cuarto un tremendo 44-21 que recuper¨® a unos Spurs que hab¨ªan ido casi todo el partido a remolque. Primero el trabajo de la segunda unidad (14+8 de Poeltl, 13 puntos con 4 triples de Bertans) apret¨® el marcador (89-101 en el inicio de ese ¨²ltimo parcial) y despu¨¦s DeMar DeRozan sac¨® el estoque: acab¨® con 36 puntos, 8 rebotes y 9 asistencias... y con 18 tiros libres lanzados (14/18) por 21 en total de los Lakers.
La defensa, la clave de los ¨²ltimos buenos resultados, no estuvo nunca a gran nivel (se nota mucho la baja de Ingram), y volvi¨® a sufrir especialmente contra quintetos que abren mucho la pista, como esos Spurs con mucha segunda unidad. Mal tambi¨¦n en transici¨®n, dando mucho aire al rival, los Lakers se ahogaron mientras iban perdiendo el ritmo en ataque poni¨¦ndose en manos de aclarados para un LeBron James a los que los ¨¢rbitros dieron el tratamiento opuesto a DeRozan. Con el tiro exterior tambi¨¦n colapsando, acabaron arrasados en un partido que parecieron tener controlado, sobre todo en el primer tiempo, en el que llegaron a un 54-69 antes del 68-72 final. LeBron pas¨® por el descanso en 24+7+8 y acab¨® con 35 puntos, 8 rebotes y 11 asistencias. Kuzma termin¨® con 27 puntos y 8 rebotes y Lonzo jug¨® buenos minutos (13+4+11), pero los Lakers no tuvieron cuajo en el momento decisivo ante un rival que les ha sacado de quicio en este inico de temporada (tres de sus diez derrotas han sido ante ellos). Y perdieron, antes de (sufrido back to back) viajar esta noche a esa trituradora de almas que es la pista de los Grizzlies. Sin Rondo ni Ingram, claro.
Los Spurs se dieron un gustazo y evitaron lo que hasta el inicio de ¨²ltimo cuarto apuntaba a otra derrota muy fea. DeRozan y el banquillo (importantes tambi¨¦n los puntos de Mills) compensaron el d¨ªa discreto (otro m¨¢s) de LaMarcus y esta vez tambi¨¦n de Rudy Gay. Los Spurs necesitan victorias, sobre todo y ahora mismo, para no perder el tren en el Oeste. A partir de ah¨ª, tal vez encuentren nuevas soluciones pero, de momento, tienen que ir sumando. Y esta vez lo hicieron con, buena energ¨ªa, un ¨²ltimo cuarto en el que arrollaron a LeBron y sus Lakers. Algo es algo.